“……铁钥匙？”
应小满手里的鸡腿只剩个骨头, 晏容时面前的鸡腿还完完整整的。
蘸了点茶水，眼睛盯着铁疙瘩，手指在桌上划轮廓。划的正是钥匙形状。
划几下，又涂抹掉, 正琢磨着修正时, 旁边伸过来一根手指头, 不客气地把钥匙轮廓都抹去了。
“先吃。”应小满把整只荷叶鸡连盘子端到他面前。
“你再琢磨这铁疙瘩, 能有锁匠精通？把饭用完了，出去找个锁匠来替你琢磨。”
话糙理不糙。晏容时果然一笑停了手。把面前没动的鸡腿放去应小满面前，自己接过整鸡, 拿小刀沿着鸡骨架片肉。
临近中秋，今早上应小满去肉铺子做生意的时候，看到满大街都在卖花灯，她顺道买了盏莲花灯回来给阿织玩儿。此刻阿织吃饱喝足, 正提着莲花灯在小院里来来回回地跑。
义母眼里笑看着小丫头玩耍, 言语间却免不了浮出几分担忧。
这两天小院里闲着没事干, 义母净琢磨着河童巷凶杀案了。
“我听小满说，怎么跟朝廷里的郑相公牵扯上了？”
义母忧虑重重：“咱们平民小户的, 做了凶案人证, 会不会得罪了郑相公……”
“伯母无需忧虑。”晏容时安抚说：“河童巷凶案未牵扯郑相。死者的口供压在我案上, 没有录入卷宗。”
应小满吃惊地问：“为什么？我听隋淼说, 死者供得明明白白的, 他是郑相麾下幕僚。”
晏容时不紧不慢地撕下两只鸡翅膀，边吃边说。
“首先。死者只是当街拦你说话，他未犯法。”
“其次, 他坚持说他自己好奇心起，当街拦你问话, 跟郑相撇清了关系。至于话里几分真假，还未多问，人便被谋害。”
“最后，前两日十一郎过来大理寺，死者的口供，我当面拿给十一郎看过。你知道他如何反应？”
应小满啃着鸡腿想。
“十一郎是皇家人嘛。牵扯到郑相公这么大的官儿，他觉得要慎重地查？”
“不，十一郎当时脱口而出的原话是：‘又是郑相幕僚？这次又是谁要诬陷郑相？三番五次，有没有完！’”
噗~应小满差点被呛住，咳了几声。
“怎么回事。”
义母把早晨隋淼送来的甜橘取十来只堆一整盘，又搭一盘傍晚现炒的南瓜籽放在石桌上。
应小满好奇心被完全勾起来，仿佛茶肆里听人说书那般，哒哒哒地磕南瓜籽，眼睛眨也不眨地等下文。
晏容时想了一会儿，如此说道。
“郑相是世上很少见的一种人。”
“我祖父晏相当政那些年，因为爱喝酒，曾经酒后误过几次不大不小的事。郑相从不误事。”
“执政勤勉，夙兴夜寐。执政六年，风霜雨雪，从不迟到早退。不贪色，不好酒，每日粗茶淡饭而已。朝中不结党，家中无余财。”
“执政六年，被诽谤构陷四次，从不驳斥，也不上书自辩。每次都安然入狱，次次查明清白放出。”
“最严重的那次，也是门下一位幕僚惹出人命大祸事，被抓捕后供说：‘我是郑相麾下幕僚，俱是郑相授意！’连累得郑相被抄了家。”
“事后郑相被查明毫无关联。抄家时又意外发现郑相家里过得清贫，当朝宰执，百官之首，俸禄每月三百贯，家里却只有老仆两三人，老妻过世多年未续娶，家里冷冷清清，连屋宅都是赁来的。”
俸禄每月三百贯，还住赁宅子？
应小满惊讶地追问：“这么一大笔俸禄，怎么花用了？”
“抄家报上去后，官家也觉得惊诧，把郑相从牢里提去宫里，当面问询。”
郑相自己家住赁宅，但在城郊买了两处大宅院。宅院里供养了几百名出身清贫、学识出众的寒家学子。
其中有不少刻苦攻读，科考中选的学子，陆陆续续地出仕做官。
也有更多无法考中的学子，便继续在郑相宅子里住着，一家老小受郑相接济过活，在外头号称“郑相麾下清客”，“郑相麾下幕僚”。
郑相随便他们吃住。
这些“清客”，“幕僚”在外头惹了事，牵扯到郑相身上，若事不大，郑相也担着。
当着官家面前，郑相如此说：“钱财易得，人才难得。老臣自己便是大器晚成者。哪怕供养的士子一百个里头只有一个最终成才，老臣也觉得，倾尽家财值得。”
“官家感动得说不出话来，郑相当场官复原职。这是两年前的事。”
说到这里时，晏容时手里的整鸡也吃得差不多了，鸡骨头在桌上又拼成个整轮廓。他起身洗手，最后几句结尾，结束了今天的“说书”：
“自从那次抄家事件后，郑相又被牵扯去两三次祸事中。有政敌攻讦，也有幕僚惹事。但郑相得了官家的信重，始终稳坐相位。”
“官家有句背后赞叹的话，在朝野流传甚广。”
“称赞郑相说：‘大贤近乎圣’。”
听得入神的应家母女俩同时发出低低的喟叹。
义母喃喃地说：“勤勉做事，不贪财不好色，连吃食都不贪一口，确实像个圣人。”