萧景曜在放榜后的第三天， 给严知府递了拜帖。
和县令一样，知府的宅子同样在衙门后方。
萧景曜到的时候，已经有位穿着文士衫， 留着山羊胡的中年男子在府衙门口等着，见了萧景曜后便笑着迎了上来，拱手笑道：“萧公子， 知府大人特定命我在这等你，里面请。”
萧景曜见对方一身书卷气， 回了个叉手礼，恭敬道：“劳先生久候， 晚生失礼。”
“萧公子客气了， 我乃严知府的师爷， 姓周。你叫我周师爷便是。”周师爷一边说着， 一边领着萧景曜进了府衙大门。
知府衙门可比县衙威严雄壮得多。萧景曜跟在周师爷身后， 从府衙中轴线的甬道往二堂走去。期间先经过仪门， 这是知府拜接圣旨和接待贵客之地，东门进， 西门出， 正门轻易不得开。
周师爷不似严知府那般严肃，一边走还一边向萧景曜介绍，“仪门内设有六科，东侧是吏、户、礼三科，西侧则是兵、刑、工三科。府衙诸多胥吏文吏，便在此处办公。”
仪门至府衙正堂的中央，立着一座三门四柱的石质牌坊。萧景曜见这座牌坊通体洁白无瑕， 猜测这应当是由十分名贵的汉白玉建成。抬头一看，牌坊上刻着“公生明”三个字。
萧景曜除了研读四书五经之外， 还读了不少圣贤经籍，知道这是取自荀子“公生明，偏生暗”之言。意为只有处以公心才能查明事情的真相。
和府衙的属性正好相和。
周师爷微微一笑，停下脚步，给了萧景曜一个眼神，“我和大人更喜欢背后那句话，你可以过去看看。”
萧景曜略微有些好奇，在周师爷含笑温和的目光中，萧景曜抬脚走至戒石坊后方，上面刻着十六个大字，“尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上苍难欺。”
萧景曜心中震动，抬眼看向周师爷。周师爷捋须微笑，在萧景曜回来后，笑着问萧景曜，“如何？”
萧景曜回以微笑，郑重叉手，“谢先生指点。”
“诶诶诶，都说了叫我周师爷便是。我只是见你对戒石坊好奇，便让你看了看上面的刻字，这可不算指点。”周师爷摆了摆手，坚决不承认自己是在指点萧景曜。
萧景曜轻笑一声，不再多言，跟着周师爷穿过府衙正堂，来到二堂的西侧，这是严知府接待贵客的地方。
严知府早就备好了茶水，见了萧景曜，笑着向他招手，示意他在一旁坐下。
萧景曜还是按照规矩给严知府见了礼后，这才坐在了严知府的右下手，正好同周师爷相对而坐。
严知府温和地看着萧景曜，眼神中既有欣赏又有感慨，“我当日见你，便知晓你绝非池中之物。只是不曾料到，你比我想象中的还要出众。”
看起来萧景曜拿下这个府案首好像是吃饭喝水那样简单，但这纯属是萧景曜自身实力过人。换做别人试试？就算萧景曜是县案首，那不是还有另外七个县案首吗？那七个人可是连前十都没进。可见府试的竞争之激烈。
萧景曜纯粹是以自身强悍的实力，稳稳地将同期考生全部踩在脚下。
而获得这样强悍的实力，他只用了两年多的时间。
何等可怕的天赋！
外人不知科考的艰辛，只知道看热闹，说是南川县出了个神童，聊得热火朝天。他们这些经历过科举考试毒打的考生，更知道萧景曜这两个案首的分量。
在萧景曜之前，大齐也不是没有出过神童。但看完萧景曜的府试经义答卷后，严知府震惊之余，回想起那些神童们，深深觉得哪怕同为神童，萧景曜依然是站在最顶峰的那个。
有的人，只要见过一次，就能知道他必然能如同皓月当空一般，让所有星辰都黯淡无光。
萧景曜就是这样的人。
听了严知府的夸赞，萧景曜脸上毫无骄傲之色，只是笑道：“家父在府城为我添置了一间宅子，我在府试开考前半个月多就来了。正好沉心钻研学问，有所进益。否则，也未必能侥幸拿下府案首。”
严知府又是一叹，有天赋，悟性高，还刻苦。这样的人不成功，谁能成功？
周师爷惊讶地看了萧景曜一眼。自从上回萧景曜带着刘慎行和萧元青来府城，想办法状告贾县令后。见严知府和公孙瑾都对萧景曜十分欣赏，作为严知府的师爷，周师爷当然会去打听一下萧景曜的事迹。
当然也就知道萧景曜有一个多么不靠谱的爹。
听萧景曜这意思，他提前来府城备考，只有他那个非常不靠谱的爹陪着他。就这，萧景曜还能在短短半个多月的时间内课业精进一层楼。
啊这……
就算非常欣赏萧景曜，周师爷也忍不住酸了。
你才九岁啊，为什么就能这么自律，学习进度这么可怕？你还是个孩子吗？
伪儿童萧景曜羞涩一笑，表示自己就是这么靠谱。
严知府把装着果脯蜜饯的盘子往萧景曜的手边推了推，示意萧景曜不用拘谨，又笑道：“去年我就说，今年这个时候，你必然能来府城见我。如此看来，我也算是相人有方。不知你是否能如子瑜兄期盼的那样，顺利与他在京城相见。”
萧景曜伸手捏了个蜜饯放进嘴里，咽下去后才回道：“学生会多加努力。”
严知府又仔细问了萧景曜近来的学业，得知他已经开始看史书后，严知府抚掌大笑，“如此看来，你又领先其他童生一步了。”
院试的考试范围同样不涉及史书，童生们光是备考院试就拼尽了全力，哪还能像萧景曜一样，学有余力，除了四书五经之外，还能去读史书呢？
萧景曜正色道：“读史使人明智，正所谓前事不忘，后事之师，学生收获颇多。”
严知府和周师爷对视一眼，都在对方眼中看到了对萧景曜深深的欣赏。
严知府毫不吝啬自己的赞美，“以你现在的才学，如无意外，院试应当能顺利上榜，考中秀才。学有余力，多看点经史子集，甚好。”
说完，严知府又告诉萧景曜，“学政大人当日见了你的经义答卷，便直言你之才学堪为秀才。”
提起学政，萧景曜就有些郁闷，忍不住摸了摸鼻子，小声道：“学政大人若是下次再被指派到地方担任学政，可千万别再像这次这般，时不时跑去考生身边站着了。”
严知府顿时哈哈大笑，“他那是对你太过好奇。你小小年纪就修得一身从容镇定的气度，他惊奇之余，难免对你过分关注了些。你不为所动，倒叫他心下郁闷了许久。”
萧景曜也忍不住笑了，摇头叹道：“我确实没受影响，但若是学政大人继续这么干，万一下一个倒霉蛋心志不够坚定，岂不是平白遭受了无妄之灾？”
碰上这种考官亲自给考生增加难度的行为，考生的心态得崩成什么样啊。
严知府见萧景曜吐槽起学政后，终于露出了一点孩童的活泼，心下更是高兴，“朝中官员诸多，很少有人能多次任学政，你不必再为此忧心。”
萧景曜不仅没被安慰到，反而更郁闷了。合着自己就是那个百里挑一的倒霉蛋呗。