要是倒霉碰上了大兴土木的昏君，那老百姓的日子就更难过，役夫不知何几，死在路上的也不计其数。
帝王们喜欢造奇观，彰显天子气魄，却不知那奇观之下，尽是累累白骨。
好在如今的正宁帝不是位爱兴土木的帝王，百姓们年年服徭役，大多是挖渠造堤之事，有利农桑。一年又一年，农户们得了便利，不仅没有怨言，反而对朝廷感恩戴德，言必称万岁圣明。
实在是被前朝皇帝的一系列骚操作给搞怕了。
前朝那位末帝在位时，征发民夫为他建雄壮的行宫，还要抓壮丁去从军，为他北征。窒息的是，打赢后，对方递了降书，猛拍他马屁，夸他文治武功，德盖尧舜。这货高兴之下，竟然把对方的领土全部还回去不说，还大力赏赐了对方，赏赐中除了金银财宝之外，竟还有兵械甲胄。
这种资敌操作，谁看了不挠头。
对内征民夫建行宫，对外抓壮丁开战，百姓们哪里还有足够的人手去种地？偏生收税的官员可不管这个，帝王要享受，国库银钱不够，他们甚至把税收到了十年后。
自此民怨沸腾，各地都有义士揭竿而起。前朝亡得属实不冤。
萧景曜想到前朝那位末帝，就忍不住想呸上一口。
尹县令见他对前朝的一些旧事感兴趣，挑了桩有关收税的事情说与萧景曜听，“前朝昏君当道，朝中也皆是衣冠禽兽。上行下效，官吏们满心贪婪，只想着怎么盘剥百姓。有些地方，只一个小小的收税的小吏，都能有阴损的在老百姓身上榨油的方法。”
”比如我们雍州百姓多种稻，收税的小吏却故意让百姓交小麦。老百姓无处诉冤，只能想办法卖了稻，去买小麦。但官吏们已经和卖小麦的商家勾结，百姓们只能低价卖了稻，再高价买入小麦交税。”
萧景曜听得叹为观止，对官吏们盘剥百姓的手段又有了新的认识。
这真是没有机会也要创造机会去从老百姓身上榨油，恨不得把老百姓们的骨头都榨出二两油出来。
萧景曜忍不住又感叹了一句，“水能载舟，亦能覆舟。前朝末帝如此暴虐，不将百姓当人看，百姓自然也不拿他当天下之主。”
“臣子亦如此，君视臣如土芥，则臣视君如寇仇。末帝非亡于齐，而亡于他自己。”
尹县令欣慰点头，“你能看到这一点，便可当一地父母官了。”
萧景曜摇头，认真看着尹县令，“学得越多，越觉得自己无知。治民御下之学问，学生还要钻研许多年，不敢称能任父母官。”
“只有一片好心是远远不够的，好心亦会办坏事。愚蠢的好人，甚至比纯粹的恶人更让人如鲠在喉。”
因为他的出发点是好的，只是蠢，却还是害了一堆人。
尹县令大笑，“所以为官者，既要有菩萨心肠，也该有霹雳手段。”
萧景曜再次点头，万分感谢尹县令。他待在尹县令身边学习的这短短半个月所学到的东西，一些科考完入翰林院进学三年的进士们，都未必能学到。
尹县令，真是个大好人哇！
萧景曜第无数次感慨。
尹县令治下，倒也没有那么夸张的剥削百姓的小吏。在百姓们前来县衙交税时，萧景曜跟在乔装打扮了一番的尹县令后面，在县衙对面的酒楼包厢中，冷静地看着小吏们收税。
萧景曜的身量又蹿了一截，或许是伙食好，不缺营养的原因，萧景曜的个子蹿得很快，他又不挑食，注重荤素搭配，营养结合，再加上萧家祖传的大高个。现在萧景曜的个子，已经只比寻常男子矮上不到半头了。
等到萧景曜真正开始长身体的时候，个子肯定不会低。
现在萧景曜现在窗户边，能十分轻松地看清楚县衙小吏们收税的情景。
有当场收下顺顺利利结束的，离开时都面带喜色，也有苦着脸万般不舍再给胥吏添上几斗的，离开时很是沮丧。
萧景曜看着，时不时皱眉。不过转念一想某个朝代收税官员们那一脚踢斛尖的本事，萧景曜又觉得现在这些胥吏竟然做得还不算过分。实在是同行衬托得好。
尹县令的脸色同样时好时坏，变了许久后，尹县令沉了沉心，冷静下来后继续教导萧景曜，“你只看到他们胡乱让人添粮，实际上，这里头同样有门道。”
萧景曜瞬间竖起耳朵认真听课。
“县衙的小吏文书，多为当地人，有这样的机遇，胥吏们都会把自己的绝活藏着掖着，好传给儿子，让儿子能接任他的职位。”
萧景曜点头，吏和官不一样，不在朝廷的正式编制之内，类似后世的合同工，又没有官员回避制度，多由本地人担任。
虽说胥吏之流三代不能科考，但相对于普通百姓而言，能在县衙当个不入流的小吏，已经算是实现阶级跃升，成为“官”一级，日子自然也比普通百姓好过得多。
县衙里三班六房那些胥吏捕快，读书人瞧不上，却已经是老百姓够不着的位置了。人皆有私心，这样的好活计，肯定都想留给自己的孩子。
于是一代又一代下来，胥吏们基本成了家传的活计，就算有意外，也不会太多。这种盘根错节的关系，很容易让他们拧成一股绳和新来的县令博弈。若是县令的本事不够，甚至会被他们架空，当个端坐在公堂之上的一座泥菩萨。
这样的胥吏，胆子也大得很。
大齐朝建立不到百年，现在的正宁帝乃是大齐第四任皇帝，因着前两任皇帝在位期间边疆战事不断，大动兵戈以至于国库空虚。正宁帝继位后采取休养生息政策，轻徭薄赋，哪怕刚登基时让胡人兵临京城之下，正宁帝都没有加赋税。
只这一点，百姓人人称他为仁君。
大齐建国时间不长，胥吏们的关系网还没有那么盘根错杂。朝廷对贪官自有一套严苛的律法，正宁帝是仁君，也照样把贪官杀了个人头滚滚。
所以大齐朝堂中的官员，不管是真心还是假意，大多还是控制住了自己的手，别多拿东西。当然，贾县令之流也有，水至清则无鱼，没有哪个朝代能做到所有官员一个都不贪的，大齐现在，已经算政治清明，海晏河清了。
这种情况下，只要县令有手段，治下的胥吏们也不敢多伸手。当然，如果县令本身也是个贪的，那就是整个县所有百姓的劫难。
萧景曜脑海中飞快地闪过一连串念头，仰头看着尹县令，等着他说出更重要的下文。
尹县令也没有故意卖关子，而是问萧景曜，“你可曾注意方才那几个被小吏们追讨税粮的农户？”
萧景曜回想了一下对方的面容，就是普通面朝黄土背朝天的百姓，因为不断干农活，年年在日头下暴晒，所以脸色黝黑，还没到而立之年，就已经满脸沟壑，拿着米斗的手更是粗壮，指节肥大，全是厚厚的茧子。
就像每一个闷头干农活的农人一样，浑身上下都是劳动的印记。
尹县令却道：“那几人交粮时，显然同族老关系更亲近些。胥吏们除了一手传家的本事外，还有一副绝佳的好眼力。看出这些人同族老族长的关系更亲近，按照乡下的情况，这几家的日子应当比寻常村民更好过一点。所以胥吏们让他们添粮。”
萧景曜瞪大眼睛，表示自己又学到了。