林子健鼻子发酸，眼圈微红，犹豫了半晌才
把家中的事说出口。
父亲纳妾生子，偏疼幼子，母亲为了争宠给他许多压力。
“娘盼着我考中解元在爹面前扬眉吐气，却从没问我这些日子苦不苦累不累，在她眼里我只是拿来跟那小妾生的孩子攀比的工具罢了。”
林子健过去当了十多年的独生子，自小爹娘喜爱，祖父疼爱。在爱的包围下长大，所以遇上这种事后，心里的落差感可想而知。
赵北川不知怎么安慰他，“子健，有些话我不知该讲不该讲。”
“但说无妨。”林子健擦了擦眼角。
“我觉得你太矫情了。”
“嗯？”林子健愣住。
“你知道在村子里的时候，像你这么大的汉子每天要干多少活吗？
我爹去世的时候我大哥就如咱们这般大，每天天不亮便起来劈柴做饭，揣一块巴掌大的菜饼子，去山上翻地种地。忙了一天晚上回家也不得闲，还要给我和姐姐洗衣服，做晚饭，搓麻绳，补衣服……往往到了半夜才能睡觉。”
“你觉得跟你现在的日子比起来，他苦不苦，累不累？”
林子健沉默。
“或者你觉得你和我大兄不同，那你跟我比，我幼时开蒙，寅时起来开始背书，无论冬夏雨雪，都是自己跑去蒙学馆上学。
那会家里穷买不起墨，冬天拿着毛笔沾水练字，手指冻出疮也不敢懈怠，你觉得我苦不苦累不累？”
赵北斗见他陷入沉思继续道：“你祖父为了培养你废了多少心思，他一把年纪身体不好，还日日给咱们讲书，你觉得他辛不辛苦？”
林子健眼前模糊，想起自己临行前祖父拄着拐杖为他送行，泪水夺眶而出。
“子健，书不是为他人读的，苦不苦累不累对别人都不重要，重要的是要对得起自己，别忘了自己的初心。”
初心。
是啊，自己一开始读书就不是为了其他人！
林子健想起自己第一次读书时，祖父问过自己为什么要读书。
当时他怎么说的？
“我想成为祖父这样知识渊博的人！”
林子健擦干眼泪，目光逐渐变得坚定。“北斗，谢谢你！”
时间转眼就到了乡试的日子。
因为在秋天举行乡试也叫秋闱、解试，考中者即为举人，第一名为解元。
这次考试关乎考生的前程，所以比前几次考试更严格，考的时间也更长。