苏宛她爹苏强十分坚信富养女这一道理，早些年刚赚些钱就给家里置办了个小宅子，还买了一两个下人在家里干活，吃穿用度没亏待苏宛一分一毫。
得亏原主懂事，没养成个娇纵的性子，明白父母挣钱的不易，时不时还在食肆里帮衬一下。
其实，在苏宛刚穿来没几天的时候，她见原主家庭和睦，生活不说富裕，也还算小康，便寻思着在这小镇安乐一生倒也不错，说不定这样远离小说里那京城里的纷争，还能更长命些。
奈何就在前些日子，苏强忽然发了多年留积的肺病，家里的顶梁柱就这么塌了，她娘崔氏也天天以泪洗面，难以再将食肆的生意维持下去，便草草关了门。
头些天，一大家子靠着以前的积蓄也还算过得下去，和以前的吃穿用度差不了多少，可过了段时日，就逐渐不太适应了，甚至还有几个面都未曾见过的人，拿着不知何年何月的欠条，说是苏强欠了他们好些钱，趁火打劫。
家中本有几个做些杂活的下人，因为积蓄实在所剩不多，崔氏也遣走了好几个，只留了个一男一女。这人手不够，崔氏便自己上手干起了家务，一边还得照顾苏强，鬓边都长出几丝白发来了。
苏宛再不忍心看着爹娘日渐颓丧，家中又一点点败落，她不能再在家里闲坐着当个事事无忧的小姐了，必须得出去挣些钱才行。
没成想，她在外头溜达了三四天，从镇东找到镇西，又从镇北找到镇南，挨个铺子地问，竟没找着一个活，要么嫌她太年轻，要么给的月钱太少，都不够苏家塞牙缝的。
最后，她走到了镇中心的书院，看见了门口招厨子的告示，立马就揭了下来。
苏宛长叹一声天无绝人之处，刚进了书院，就发现来应聘的不止她一人。
除了她之外还有两男一女，而来应聘的人都得在食堂当场比试一番，由书院里的一众学生们来给他们投票，票数最多的才可留下。
不过是比试一场，比起苏宛家中的境况，和当上厨子十五贯的月薪，又算得了什么。苏宛咬咬牙，就在同意比拼的契书上按了押。
在按押时，她才发现契书上写着若退出比拼，需罚处五十贯。
“若是退出竟还需罚钱？！”苏宛径直问出了口。
给苏宛四人按押契书的小厮面色未改，一本正经道：“苏姑娘，咱们这书院也不是说进就进的，乃是育才之地，讲究诚信为本，再者，为了四位这比拼我们可得耗费不少人力物力，若是说走就走，书院损失可不小。”
在人家的地盘，苏宛也不敢争辩什么，只得默默退了回去。
这下逃也逃不了了，苏宛在心里暗暗下定决心，这厨子自己必须当上。