众人也不好表现出来，怎么也得卖个面子吃上几口，便提筷夹了起来。
谁知这一入口，登时嘴里便溢满了鲜香之味，起初是各香料混杂在一起的咸香，随后又是柔柔的香甜。再一咬下口肉，皮酥肉嫩，肥而不腻，滑润耐嚼，令人欲罢不能。
这吃了几口下去，众人发觉起不对来，这盐水鸭的口味怎么说都得比孙李以往做的都要美味不少，难不成他这短短几日厨艺精进了这般多?
其中一人实在疑惑，开口向老林问道: “这盐水鸭，不会是琼苏楼掌柜做的罢?”
老林没急着回答，他方才也尝了口孙李的松鼠鳜鱼，直叹其真是在这场比试中使了全力，不过能输给这等上佳的松鼠鱼，苏宛应当也不会觉得遗憾。
他取来筷子，亦夹起一块盐水鸭尝了起来。
只见才吃几口，老林神情是愈加惊异，孙李在一旁看不出个明白，也随之吃了起来。
“姑娘这盐水鸭……”孙李一脸怔忪，问道， “这鸭肉如何做到如此入味的?并且，除了咸香之味外，怎的还有些回甘?”
一听这话，众人便明白了，盐水鸭正是苏宛做的。
苏宛答道: “在熬煮鸭肉时，汤汁会从鸭翅下划开的口子里灌入，需不时将鸭腿提起，将汤汁倒回锅中后，反复几次，鸭身内外便都能入味了。而这鸭肉的甘味，是来自于桂花。”
苏宛摊开手掌，掌上放了几颗晒干的桂花，说道: “这是我去年晒好的桂花，在锅中将其放入，便可为鸭肉增添一丝甘甜味，口感因此更上一层。”
一盘菜烧成，不仅在烧菜的手艺，也在于对食材精妙的运用，孙李已然知晓自己的松鼠鳜鱼没能胜过苏宛这盘盐水鸭，拱手道: “苏姑娘，今日这比拼是在下输了。”
老林立于孙李身旁，亦是行礼道: “我等不分青红皂白前来打搅姑娘，实在失礼，还望姑娘多多包涵，日后我们定不会再来找姑娘麻烦，若有其他铺子惹了姑娘不快，你且来找我老林，立马给他们揍服不可。”
“对对对，实在对不住。”众人急忙站起身来，皆给苏宛赔着不是。
苏宛并未往心里去，若有新店做生意影响到了自己，她也难免心中不忿，拂去了众人的礼后，她说道: “诸位大哥大伯莫要见外，如今既认识一场，也算缘分，往后还要靠各位帮衬帮衬呢。我听闻不久后就是这京城的万商节了，不知各位对这万商节可有解?”
老林想了会，道: “这万商节已举行了两届，每回都根据参与店家的所卖之物来分组，你既开的食肆，应当就与其余食肆酒楼的掌柜归为一组，而最后评判的依据，便是组内各个店铺在节日期间进账的钱数，钱数多者胜出，朝廷会赏赐不少东西呢!”