任平生看完乐县发过来的电报。
“看来，乐县那边已经支撑不下去了。”
任平生看向刘强说道。
刘强点头说道：“兵马未动，粮草先行。乐县粮食匮乏，我看这闫侍郎已经陷入被动，即便想要拼死一搏，怕是也难以成功。
我们必须做好备战的准备，乐县一旦沦陷，整个云台郡除去清水县，就全部落入了北皖叛军的手中，他们想要南下，就得经过清水县，双方之间没有妥协的余地。”
“是啊，南方膏腴之地，谁能不馋？一旦夺取了南方，吴州、河谷二地，就是得到了天下粮仓。
与景朝一得一失之间，天下大势易矣。”
任平生感叹说道。
天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。
打仗也是这样子，不过是为了资源、利益而已，银山有银矿，北皖叛军便是翻山越岭，也要来打银山。南方有粮食，北皖叛军自然不可能不南下出兵，打下这一处粮仓。
而平日里无价而宝贵的人命，到了战争面前，也不过是一串串数字罢了。
刘强问道：“主公，我们要不要支援了乐县？”
任平生摇摇头：“乐县的问题主要在粮食。现在，我们即便是出兵攻打北皖叛军，想要行围魏救赵之事，也解不了乐县粮食匮乏的问题，最终还是改变不了战局。
打铁还需自身硬，只有我们苦炼内功，增强自身实力，才能以不变应万变。
咱们现在的正兵，和民兵，训练的怎样了？”
刘强说道：“正兵现在已经有五千余人，民兵一万五千余人，而且还在城关镇、青城镇，以及各个集镇设有征兵点，吸引一些适龄男子，报名参军。”
“太少了，也太慢了。”
任平生也知道，以清水县的体量，能练出这些能战之兵已经不容易，但他还是摇摇头：“北皖叛军拿下乐县之后，下一步必然是挥师南下。现在，距离严寒真正到来，还有一个多月的时间。如果叛军这几天就能拿下乐县，我们很可能在年前就要和北皖叛军的主力军队碰上。
这可不是两三万人，而是二十余万人的作战部队，我们现在的人手太少，即便仗着火器之利，想要阻敌于清水县之外，也有不小的困难。
小婉，我们清水县现在的人口有多少？”
任平生冲着小婉问道。
“有登记造册的7万余人，这些人一部分是我们收留的外地流民，适龄参与民兵训练的，大约有不到两万人，其中大半都已经参加了民兵训练。
另外，在士绅豪强家中，还隐没大量的隐户，这些人难以计算。之前在青城镇的时候，根据民科曾经抽样调查数据推断，整个清水县大约得有四万人左右。”
小婉现在虽然已经卸任了民政司的职务，但是对于这些数据还是如数家珍。
尤其是她现在，还是担任了任平生秘书的职位，大量的重要信息和数据，每日还是会汇总到她的手中，她通常都会用电脑办公软件，将这些数据整理成表格，以便于在任平生需要的时候，随时拿出来给他。
“士绅豪强······早晚找到机会，还是要治一治这些牛皮癣。”
任平生对于士绅豪强是没有好感的，这些人发展到如今景朝的末期，就像是趴在巨人身上蚂蟥，依靠着吸食国家身上的营养来养活自己。但是蚂蟥多了，强壮的巨人反而被吸食的形销骨立，命不久矣了。
“现在想要征兵，形成战斗力就需要一段时间，年前的战争估计是赶不上的。不过，我们还是要有一个远期计划，明年年中之前，我打算打造并维持常备正规军队一万人以上，民兵五万人以上。
我去红叶山的时候，看到在官道上，还是有着大量拖家带口投奔过来的难民，其中也有一些想去南方的。
这里面也有一些当兵的好苗子。
在各个官道上，增加征兵点。将我们云台卫正兵待遇进行宣传。即便这些难民不能加入军队，这些人也会将这些消息带去更远的地方，说不定可以吸引一些年轻人来清水县参军。”
任平生对于兵源问题有些头疼。
虽然云台卫的编制，是师级编制，但现在也就是一个旅级的人数。
想要优秀的士兵，就要从适龄、健康、强壮、聪明、纪律等等，多方面来进行对比。
而这样看似简单的要求，对于难民来说，就是难上加难。
还是那些良家子，更容易符合这些条件。
总归，清水县还是太小了。所谓浅湾养不了蛟龙，地盘小人口少，就很难快速暴兵。
除非像北皖叛军那样荤素不忌，裹挟大量老百姓上战场。
这样倒是能壮大声势，但一来浪费粮食。二来军纪约等于无，容易骚扰地方，难以管理。三来战斗力不足，难以指挥，打顺风仗还行，一旦碰上难啃的硬骨头，立即就会溃乱，带崩战场布置和节奏。
对于云台卫这种走精兵路线的部队来说，只有坏处没有好处。
“主公，好消息！”
任平生和刘强，正在皱着眉头，苦思冥想，如何征来优秀兵员的时候，刘文兴奋的走了进来。
“主公，造作局试制的火炮成功了。”
刘文一进来，向着刘强打了招呼之后，就兴奋的和任平生汇报说道。
“真的？”
刘强一听，一下子站了起来，激动的问道：“前段时间，不是还说材料不过关吗？怎么现在就制造出来了？”
“上个月，阮先生在青城镇西门外申请了一块地，建造高炉，练出了钢材。
我听说后立即带人去和阮先生请教了制造炮管所需的材料，以及材料的配比和制作方法。