他不得不意识到，现实还是那个现实，就像拍到这张图的卫星和地球相距十万八千里，看似触手可及的人依旧远隔重洋，不会因为一张照片有任何的变化。
无论如何，江冉还是把照片截图打印下来，和那些零七八碎的回忆放在一起，让抽屉将它们暂时的尘封。
在暗沉单调的岁月里，江冉不是没动过去美国的念头，但是他被太多事情牵绊着，比如房子，摊位，比如他妈妈的病。而且他这辈子别说出国，连省都没出过几次，大洋彼岸对他来说更像是一个遥不可及的梦。直到后来，不知何时开始，关于2012世界末日的传言悄然兴起，在全世界掀起巨大的热潮。当然，相比于可怕的末世预言，没几人会真正相信，年轻人讨论更多的是另一个重点，末日来临之际，你想和谁一起度过。
关于2012世界末日的讨论，江冉在各个社区论坛浏览过不下几百次，他从最开始的一笑而过，到后来竟然真的就这个看似玩笑的话题思考起来，而脑海中首先蹦出的，无非是那牵肠挂肚的三个字。自此，出国寻人的念头便像吸了他的骨血，在体内撒欢儿似的疯长。江冉一遍遍强迫自己冷静，控诉这种行为的荒唐，他不是一人吃饱全家不饿的主，根本不可能做到潇洒的说走就走，再说去了又能怎样呢，梁季澄已经毕业，莫说那么大的城市能不能遇见他，就算见了面不代表能修复两人之间支离破碎的关系，可与此同时，他又忍不住一遍遍在深夜搜索机票和签证的信息。理智和情感相互拉扯，此消彼长。
江冉心里清楚，所谓世界末日只是借口罢了，给自己不着调的行为披上一层冠冕堂皇的外衣，让它变得更加合理，而最真实的原因，是他想见见梁季澄，仅此而已。
恰逢此时，隋文娟的病情有了进一步的好转，也让江冉重新燃起了希望。他捡起多年未看的英语课本和单词书，从最基础的学起，每天在嘈杂喧嚣的人流和络绎不绝的砍价声中埋头苦背，俨然成了菜市场勤奋好学的清流。隔壁摊子的老板调侃他野心勃勃，中国市场不够做，还要把生意发展到国外，而他只是笑笑，并不反驳。
江冉的美国之行并不顺利，起初办签证的时候，不知是语言障碍还是回答的不好，他接连被拒绝了两次，好不容易第三次有惊无险的通过，市场那边又出了问题。管理员告知他，如果离开超过一个月，原有的摊位将不会为他保留，即使租金不断也不行。这一消息对江冉来说简直是晴天霹雳，丢失摊位相当于砸了他的饭碗，四处奔走无果下，无奈他还是放弃了出国的想法。
那一年是2012年，距离他们重逢还有四年的时间。
而江冉不知道的是，他心心念念的人，此刻正饱受枪击事件后遗症的影响。自从那件事过后，梁季澄患上了应激障碍，常常毫无征兆地陷入精神恍惚的状态。那天超市里地狱般的场景不止一次在噩梦中出现，一点点类似的声音都会让他变得极度恐惧，整整两周的时间，他甚至连家门都不敢出。
公司贴心给他放了一个月的长假，还请了心理医生替他疏导，不过见了几次面，却并没有什么效果，只是开了点辅助治疗的药物。眼见好友肉眼可见的消沉下去，白帮主实在不放心，在纽约多待了些日子，负责在他足不出户期间投喂食物，确保他被折磨到自杀前不会先把自己饿死，
白帮主原名steve white，因和享誉世界的苹果创始人乔帮主同名，才被起了这么个外号。梁季澄初到美国时，就因为公寓厨房的使用权问题和他大打出手。梁季澄从小集体观念淡薄，向来没什么集体荣誉感，这会儿却难得民族自尊心爆棚了一回，最终凭借从小到大积攒的打架和被打经验，以及中国人自带的武术天赋略胜白帮主一筹，两人也不打不相识，自此成了朋友。