“嘿，鼻子主财，她那鼻子尖得很，刀似的，迎面把财划破了，不是旺夫相嘞。”
阿桃见她说得头头是道，不由得信了七分，手指绕着粗黑的一截辫子道：“你这话的不对，二少爷本就是破财的主，染了烟霞癖，能不费钱么。”
小杏揉了揉鼻头若有所思道：“也是，他自个儿不争气，倒不用别人来祸害他，他自己将自己祸害完了。”
“不是有那么一句俗语，喝了黄浦江内的水，人人要浑淘淘了。”
两人嗤嗤笑将起来。
陈妈听见了，骂道：“要死唻，背后敢说主人的坏话，再混说，我拿针把你们的嘴巴缝起来。”
小杏吐了吐舌头，学着陈妈的语气，“要死唻，要死唻，是谁老不死的唻。”
陈妈气得从头发丝里抽出一根穿了线的银针，捏着往前戳，做出要缝嘴的架势，吓得小杏拽着阿桃撒腿就跑。
她们抱头鼠窜，听见花园那厢四姨太又在咿呀咿呀开唱。
唱的是牡丹亭。
纵使她们没学过戏，也熏陶会了几句。她们学起杜丽娘的婢女春香的几句念白更是得心应手，丫鬟学丫鬟，照镜子似的。
也不知是谁在一旁拉胡琴，拟着人声，大有商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花的荒诞。
“四姨太可真看得开，还有心思唱呢”阿桃躲在树下小声嘀咕道。
小杏道：“不都说戏子无情么，老爷死的那天，也没见她淌几滴泪嘞。”
“拉胡琴的是谁，好像从未见过？”
“我见过，出殡那天奏风流寡妇的那乐班子中的一个。”
“啊，当着尸骨的面就敢勾搭野男人，也不怕伤阴骘！”
二太太虽不怎么出房门，却有小杏这一双眼睛盯着，莫说四姨太蝶仙和拉胡琴的暧昧，就连五少爷和十二姨太的事情也未能瞒得住她。
那日二太太在屋内唪经完毕，恰逢越珒白天在家，待他午休之后便叫小杏去请。
越珒请了安，坐下饮茶，因天热，特意泡了菊花茶来降火。
二太太薄唇一抿，眉间的一道痧被揪得紫红，她用力抬起眼皮，覰着他道：“如此放任下去，断然是不行了。”
越珒凝视着茶盏里逐渐胖起来的小白花，就盏边抿了一口，很清淡的花草的气味，像是下雨过后空气里弥漫的青气。
“还请母亲吩咐。”
二太太捻着珠子冥思了片刻，缓缓开口，“女人是天上的风筝，没有男人手里的那根线拴着，风一吹便呼啦啦吹走了。老爷一走，这根风筝线线自然而然就断了。你的这些个姨娘说是妇人，且都年轻着，尚有姿色，如此跟着我这个老太婆一道消磨了岁月也是可惜，不妨让她们各奔前程去吧。我也是替你想，十来房孀妇叫你养着算怎么回事呢？”
越珒沉吟道：“我知道母亲是替我考虑，但姨娘们享福惯了，又逢乱世，此时让她们离开只怕不妥，母亲放心，我目前尚有能力支撑着呢。”
二太太见他并未开窍，摇头叹道：“你没懂我的意思。”
她一着急，眉间的紫痧仿佛眯起眼来，一只细长的紫目。
“不是母亲眼里容不得她们，都是女人，我自然是知道身为女人的不易，但是眼下的情形，恐怕是我有心留，她们也无心住，若是留下便要洁身自好，万万不可做出对不起老爷的事体。”
越珒仿佛头上被狠狠敲了一记，忽然顿悟道：“是走是留，且看姨娘们自己的意思。”
二太太眉头舒展开来。
既然说到了此事，越珒顺便提了提替正彻物色对象一事，二太太一面听一面颔首道：“这是好事，你和越城就被耽误的太不像话，往后的几个孩子，也该早早做些打算。”
待越珒走后，二太太立刻请了八姨太到跟前商议。
“我请瞎子来算了一卦，说五少爷红鸾星动，姻缘天定，不可耽搁。”
八姨太初听难免怙惙，只当二太太见他们母子没了依傍，刻意草率安排一门亲事，待成亲之后，便提出分家，于是婉转说：“正彻还是学习的年纪呢。”
“正彻已通男女之事，若不成家，如何静得下心来学习？金边碗盏象牙筷，得找个配得上他的好姑娘才行，此事你不必操心，越珒自会替他物色甄选。”
八姨太仍是疑惑不解。
二太太见她泯顽不化，索性挑明了正彻与姨娘有染之事。
八姨太一听，顿时吓得花容失色，抵死不认道：“哪个贱人在你跟前乱嚼舌根？正彻他向来一门心思读书，从未听过和学校里的女同学有什么交往，更别说和自家姨娘纠缠，说不定是有人故意挑拨，居心叵测，成心要把这个家挑散了不成！”
二太太耷拉着脸，揪着眉心道：“这个家大抵只有你还蒙在鼓里，平日少往厨房钻了，有空多陪陪儿子，想必你也不蠢，自会发现蛛丝马迹。”
这一年十二姨太香雪才廿七岁。
她的房间有一排珠帘，细细的银线串着水晶似的晶莹剔透的玻璃珠子，她偏爱紫色有关的一切事物，尤爱丁香花和桔梗花。
说是姨太太，骨子里还是个少女。
只有少女才会怀春。
正彻便是攀附在珠帘上的紫色的梦。
“新郎顾正彻先生执手新娘刘美玲小姐……”
婚宴上，香雪一杯接着一杯地呷着辣嘴的白酒，从嗓子眼一路烧到心窝，大有在身体里纵火的架势。
她喝醉的时候，醉眼蒙眬，出现幻觉，瞅着站在越珒身旁的那张新娘子的脸，竟然是自己。
她举杯祝贺道：“祝五少爷五少奶奶百年好合早生贵子。”