宋景行心里已有判断，就没再问小女孩什么问题。两个人走到村口，小女孩给他指了指下山的路，然后沉默不语地看了他一会儿。
“你是警察。”她开口说，很笃定。
宋景行没否认，问她：“你要跟我走吗？”
小女孩摇摇头，语气中带着恳求问他：“你可以不要回来了吗？”
“抱歉。”
宋景行下山后给队里汇报了情况，老刑侦队长训了他一顿后拍了板，两天后就开始了抓捕行动。化名乌山的彭家辉终于落网，至于他谎称是自己女儿的乌丫，是六七年前被拐的白家小女孩——也就是后来的白露。后来宋景行总是想起彭家辉被抓的那天，白露没什么反应，只是很安静地看着冲进来的警察把她喊了好久爸爸的人按在地上。宋景行有些不忍，捂住了她的眼睛。
“别看。”他说。
虽然被训了一顿自作主张，但宋景行因为这个案子被颁了个人二等功。由于案情重大，3·27特大拐卖人口案里被拐卖的儿童，警局、政府、社区，在他们16岁前每年都会去探望一次，看看回归家庭的被拐儿童们适应得怎么样。警局这边，宋景行主动申请了成为探望人员，每年都会去看白露。宋景行看着她个子一点点拔高，性格越来越稳重，却始终与这个家格格不入。她坐在那儿，安安静静的，没有什么表情，话也很少。虽然不管问什么她都说“挺好的”。宋景行却觉得她的神情一直很像那种刚被接到家里很不安的、充满警惕的猫。
白露被送回家的第四年，因为涉案人员众多、地域时间跨度大，收集了多年证据的3·27特大拐卖人口案终于开庭。宋景行再去看她时，看戴淑云怀里抱着的男童，忽然明白了为什么他总觉得哪里不对劲。他下班后留在警局，找同事要来了彭家辉的口供，将儿童被拐的地点按时间连起来。
“小宋，还没下班？”老队长走过来，身上挂着的钥匙串叮叮作响，“怎么还在看这个案子，现在不归我们管了。”
“队长，我觉得不对。”宋景行指着接近“3”形的线，“彭家辉侵占职务出狱后，在羊都南边打了几个月工，然后开始拐卖儿童，一路往北边，边拐边卖。”
他指指那个凹进去的部分，微微皱起了眉：“被拐卖的小孩都是外城区的孩子，唯独他拐白家那个孩子的时候进了市中心。口供里，他说是溜进小区拐走的她。那个孩子家和我一个小区，小区安保很严格，住户没有怎么变动，保安认识每一户人家。那天虽然有台风登陆干扰了巡逻，但如果戴淑云没有在时间上撒谎，那么按照保安的口供，大门处没有陌生人进出。就算彭家辉从围墙翻过去了，但白露当时已经不是婴儿，她难道不会呼救或是反抗吗？小区里没有一个人听到！而且彭家辉学历很高，入狱前和这个孩子的妈妈戴淑云在同一家公司的不同部门工作过。我怀疑是合谋。”
老队长沉默良久，说：“小宋，你的怀疑有道理，但暂时别查了。且不说台风干扰下时隔多年的人证会有多少记忆误差，如果这是真相的话，对那个孩子来说太残忍了。”
“可是——”
“她爸爸今年查出来心衰，妈妈刚生完孩子又得了骨癌，都没几年好活了。她才刚回家还不到四年，你这时候再查这个，她压根没法接受。小宋，我话就说到这儿了。”
升到了副队长的宋景行没听进去他的劝，他那时候一根筋，总觉得只要是犯罪就得查，一天到晚脑子里只围着案子转。把白露接到了警局后，先问了几个她无关痛痒的问题。他话峰一转问起戴淑云对她好不好，白露似乎就明白了他的意图，漆黑的眸子看向他，带着宋景行那时没能明白的情绪。
“宋队，你可以不查吗？”
“抱歉。”
那天白露走的时候，路过宋景行身边的时候停下了脚步，问他：“宋队，乌山——不，彭家辉，前天是不是判了死刑？”
“嗯，因为还牵扯到数起杀人案，被判了立即执行。”
“你能帮我问问他吗？”白露低着头，“为什么当时那三个孩子里，他那时候为什么留下了我。”
宋景行顿了一下，答应了：“嗯。”
第二天他走探监流程，到监狱找彭家辉，带了只录音笔。可能是因为知道自己没几天可活，彭家辉精神已经有点不正常，承认是戴淑云主动联系他让他拐走白露时没像以前一样打太极。宋景行关了录音笔，又以私人问题的名义问他，为什么三个孩子里选择留下白露。
彭家辉本来还算清秀的面容在监狱里瘦得皮包骨头，精神也变得有些不正常。在听到宋景行的问题后，他笑得露出这几年变得破破烂烂的牙齿：“因为她长得最漂亮，长大了又能给我生小孩。”
宋景行没等他说完就一拳打在他脸上。
白露是他职业生涯中救下来的第一个任务对象，他看着她长大，对她自然有特别的保护欲。他不知道白露为什么想问彭家辉唯独留下她，但宋景行知道，白露对拐走了自己却又抚养自己长大的彭家辉多多少少是有些复杂的感情的。宋景行下定决心：哪怕白露怨他、恨他，宋景行也绝不让她知道那个令人厌恶的理由。他想守护好，她脆弱的、仅剩的、不合时宜的虚幻“亲情”。
宋景行不知道怎么给白露答复，所以当过了几个月他又去探望白露，而她追着他跑出来，小声问那时候他有没有问过彭家辉她的问题的时候，宋景行只能无力地回一句，对不起我忘记了。
她黑色的眼睛直直望进他的眼底，好像窥破了那个他藏起来的回复。十四五岁的白露看着他，摇摇头，难过地笑笑：“谢谢你，宋队。”
宋景行看着她转身离开的背影，意识到也许她也许并非柔弱到需要他保护，她也不需要自己自以为是的同情。
几个月前他开始暗地里查戴淑云的时候，不知道怎么被警局碎嘴的人给注意到然后说了出去。虽然戴淑云没被传唤，但谣言不胫而走，在富人圈子里成为茶余饭后的谈资。白家本质属于暴发户，虽然钱多，但压根不受圈子待见。因为骨癌开始化疗的戴淑云精神状态在知道流言后变得更差了，宋景行听说她变得有些疯疯癫癫的。白建业担心戴淑云留在这个小区状态会更差，更怕她影响还没多大的儿子，给她和儿子买了隔壁小区的单元楼的七楼，让戴淑云和儿子单独搬过去住，还雇了两个保姆照顾她和儿子。
宋景行那天见完白露后又回到了警局，将录音笔和其他材料都封进档案袋，放进了自己办公桌抽屉深处。他决定暂时不查下去了。
后来，戴淑云抱着那个小孩跳楼了。两个人都当场死亡。
白露受到惊吓晕厥过去，住了院。好在各项检查都正常，她没在医院呆太久，做完了笔录就出了院，是宋景行开车送她回家的。两个人一路沉默无话，心事相同又不同。等红灯的时候，宋景行微不可查地叹了口气。
“宋队，你别自责。”
宋景行强装的镇定丝丝龟裂，诧异地看向突然开口的白露。他这段时间一直非常愧疚，他觉得是自己毁掉了白露本就摇摇欲坠的家庭，也是他间接逼死了戴淑云。
白露握着他微微颤抖的指尖，接着说。
“如果是我，我也会这么做的。宋队，我觉得你没有做错什么。”
不是“别想太多”“没关系”这类话，被宋景行认定为自己错误判断的受害者的白露否定了他的痛苦本身。对于那时对自己坚持的正义产生了动摇的宋景行而言，她的话语是他最好的宽慰，也是让他自己开始抛却自我怀疑、解开心结的开端。没有她的这些话，宋景行后来无法走出心魔。
和自己比起来，她个子显得小小的，却对痛苦有着超常的忍受力和闸值。像是忍耐着冬天等春回的植物，或是死死蜷缩在被窝里扛着风雪冬眠的小兽。
宋景行回握住她的手的时候觉得，也许她比自己更坚强。
但他对白露的愧疚更甚。
对于后来的宋景行来说，辞职并和白露一起去英国，除了出于责任感外，也是为了赎罪和弥补。诚然，那时候他也已意识到了自己对于白露的情感不仅仅是纯粹的保护欲。在宋景行警告纪寒白露只有十七岁的时候，何尝不是也在警告他自己。宋景行比白露大六岁，道德感又太高，只觉得自己对她有这种心思太龌龊，在最开始的时候他反复告诫自己绝对不能在她面前流露出一星半点对她的好感，只要守在她身边偿还他欠下的就好。
但那天看着她把自己关在房间独自熬过ptsd后脸色苍白地从楼梯走下来的模样，宋景行觉得，自己做不到。他无法忍受只能看着她独自一人痛苦地熬过艰难的日子，他舍不得。
能为她做点什么都好。
宋景行是那种不会看片甚至不自渎的人，他习惯克制自己的欲望。因此两个人的第一次很生涩。没有多少拥抱，安抚性的、细碎的吻也只发生在宋景行进入她身体的时候——他知道她不喜欢烟味，甚至没有吻她的嘴唇，只是将吻落在她的耳畔和侧脸。
他那时候想，也许这场性事也许对于白露来说只是走投无路的尝试，但对于自宋景行而言，是他藏着私情的别有用心。
他情难自抑，在她高潮时伏在她身上射精，贴在她柔软的身体上平复自己的粗喘。
无法停止自我厌恶。他不仅毁掉了她的家，现在明知她有喜欢的人还诱导她为了缓解ptsd发作和自己上床。他想起白露那两次问他能不能不要再查，但自己都只是说了一句抱歉。也许那时候听她的会更好宋景行不由自主地想到：是不是他没有出现在她生命里她会过得更幸福？
敏锐的女孩再一次窥破他的心事。白露轻轻抱住他的肩膀，说。
“宋队，我一直都很感激你的。没有你，我可能早就”
她没说完。但挂在宋景行心头、一直压着他下坠的沉重心锁，在她触碰到自己脸颊的时候斑驳碎落。
宋景行想起彭家辉对她那个问题的回答。他后知后觉地开始后怕，如果那时候彭家辉选择留下的孩子不是白露、如果宋景行没有提前去乌家村调查、再或者宋景行行动时不够谨慎引起了彭家辉的怀疑——白露会怎么样？
他紧紧回抱住白露，像是终于找到自己的救赎。
他明白，两个人的关系里始终是自己需要她更多。