南北过去摸摸他?额头，滚滚烫，她非常担心，觉得应该去卫生院找大夫。她把烧开的水，端到床头，说：“三哥，你过会?儿喝点水。”
章望生浑身都疼，鼻腔里发出些?含糊的音调，再没说话。他?开始做梦，梦很混乱，人走来走去，日子像从前。娘跟哒哒都在，他?背着小住儿穿过田野，小住儿在他?背上乱舞着狗尾巴草，草籽熟了，掉进泥土里，又长成青青的草芽，长在一座座坟头上……人忽然都不见了，只剩他?一个，坟头上草芽越长越高越长越茂，隔开了他?。
梦里太难受了，他?想拨开高高的长草，怎么拨都拨不开，章望生呼吸越来越沉，喘息起来。南北一直守着他?，见他?这样，想起章望潮临死前的那段光景，她一个激灵，拿起章望生从队里得的手电筒就出了门。
晚上的风，已?经非常冷了，南北走得很快，手电筒的光在脚前头，无论怎么快，脚都追不上那道光圈。走到公社卫生院时，后背秋衣湿了。卫生院一片瞎黑，人住在后头的小院子里，南北拼命拍门，等人出来，带了哭腔：“我三哥发烧了，头烫得很。”
卫生院的人见是她，说：“你还管章望生呐？”话这么说，但还是给她拿了药。
南北跑到家里时，嗓子叫风剌得生疼。屋里油灯暗了，南北把灯芯挑了挑，凑到床前，喊了好几声“三哥”，章望生才睁眼。
他?有些?恍惚，觉得眼前女孩子一下变大了许多，他?以为她还是六岁呢。
“三哥，我给你买药了，你吃药。”南北费力?去抱他?肩膀，想叫他?起来。
大概是无意碰到溃脓的皮肤，章望生特别痛苦，眼前一阵黑，一阵明，头晕得快要死了，便推开她。
南北被?拒绝，愣了一会?儿，连日来的情绪好像再也忍不住，她哇地一声哭了：
“你干嘛呀，不吃药干嘛呀。”
她哭得伤心，嘴唇直抖，章望生被?她哭声弄得心烦意乱，他?本就难受得不行，她哭什么？她这个人也太奇怪了，举报的是她，哭也是她，他?想不出安慰她的理由，只有疲倦和伤痛，无穷无尽的疲倦和伤痛。
“你吃药吧，三哥，不吃药你会?死的。”南北边哭边说，眼泪鼻涕弄一脸，她害怕，害怕章望生会?死，他?死了，她也不要活了。
她把他?搞成今天的这个样子，却又哭到想吐。
章望生强撑坐起来，他?佝偻着腰，那个样子真是太像章望潮了，南北心里直哆嗦，她把药片给他?，水也递到嘴边，章望生仰头咽了药，就这么个功夫，一身的虚汗，他?微微颤抖着，靠在床头。
南北又去给他?倒水，递过来：“三哥，你发汗就好了，肯定?能好。”这话更像说给她自?己听的，章望生心跳很快，逼着自?己喝下一大碗水，他?呛住了，南北赶紧爬上床帮他?拍背，她凑得太近，章望生忽然攥紧她的胳膊，把她拽到眼前，手上的脓水缓缓淌下来。
“你这又是干什么呢？”
他?眼睛很快红了，“你为什么要这么对我呢？”章望生看着她的脸，太痛苦了，多么纯真多么洁白的一张脸，他?不想看见她。
南北从没见过他?这个样子，他?生气了，他?从没这么阴冷地看过她，她本能往后缩，章望生攥得更紧了，他?眼里怀着巨大的悲愤和不解，眼睛红的真像要杀死她。
“你走吧，离我远远的，我们不要再见了，”他?像负伤的兽，苟延残喘着，“我不认得你，你就当也没认得过我。”
南北摇头，发疯一样摇头，她抱紧他?，嘴唇在他?额头、鼻端、残留胡渣的下巴上癫狂地亲着，她像小时候那样，表达着她对他?的感?情，她把他?亲得湿漉漉的，章望生阖上眼，她的呼吸吐露在他?的肌肤上：
“我不要，我不要走！”
她近乎凶残地尖叫。
章望生缓缓淌下眼泪，她的眼泪擦过他?的脸，还有声音：
“你不能赶我走，我不走，”她哭得声嘶力?竭，“你答应过二哥，不会?扔下我不管的，你不能不守信，不能！”
章望生满脸泪水：“答应二哥的，我做到过了，没答应他?的，我也做了。你想要什么，我都会?想法给你，我自?己怎么过都无所谓，只要你好好的，可?我如今没办法再照顾你了，我照顾不好你这样的人。”
南北揉着脸，使劲揉。
章望生不要她了，她最害怕的事发生了，她哭得干呕，抓自?己头发：
“我晓得你恨死我了，我晓得，”她忽然又扑到他?怀里，仰头看他?，“我也恨自?己，我为什么还不长大，我为什么要跟你差那么多岁数，你长大了，可?我还没有，我追不上你三哥，你要娶媳妇了，你还要生娃娃，我不要雪莲姐把你抢走，你为什么长这么大？为什么啊，为什么不能等我，”她一动不动睁着水光光的眼，“咱们一块儿过日子行不行？不要旁人，三哥，你说行不行，就咱俩，不要旁人……”
世界太小了，只能容得开两?个人。
章望生低着头，眼睛看不清她，南北像魔怔了，就这么一直重复，他?听得心乱如麻，不晓得怎么回?应她，也不晓得她原来想了这么多。
“我爱你，三哥。”南北突然直立起身，把章望生的脑袋搂在怀里，她还不晓得什么是爱，但就这么说出来了，一边哭，一边说，“我只爱你，我谁也不爱……”
章望生的脸贴在她布满烟火味的前襟前，他?愣了下，心里更加彷徨茫然，他?无法确认她这个年纪对他?存的到底是什么样的心思，她好像跟小时候一样，但哪里又不一样了。
她像亲小狗小猫那样，抱着他?脑袋亲个不停，一直说爱他?，说着书里学来的别人的话，可?南北觉得，那就是自?己的话。
章望生恍惚着，爱是什么？他?一个亲人也没有了，一切都早早失去，一切又早早到头。像梦一样，他?对女人那点朦胧的旖旎的想象和感?觉，烟消云散了，他?半夜想起这些?遭遇，觉得生不如死。
什么知识，思想，在具体的苦难面前不堪一击，连人与人最真切的感?情，都是假的，他?现在很消沉，脑子里空茫茫一片，人生太沉重了，太无常了。
“你掐死我吧，我死了就不用再害怕了，我不会?走的，只会?死。”不知什么时候，南北把章望生的两?只手放到了自?己脖子上，那里的皮肤温热，章望生回?过神，她还是那样一眨不眨看着自?己，眼神决然，她见他?没什么反应，便放弃了语言。
她一点都不怕死，她面对死亡有超乎寻常的勇气，跟被?章望生赶走相比，死简直不值得一提，轻如蒲公英。
她努力?按住他?的手，掐自?己脖子。
章望生凝视着她那张脸，他?想起她许多事，她是个活生生的人，那么多记忆，在他?失去所有至亲以后，还有她……她这是干什么？
“你疯了吗？”章望生把手拿开，他?像是被?惊动了一下，南北痴呆一样摇头，“我没疯，你早晚会?不要我的，我想明白了，你比我大，我追不上你，可?我不想再一个人到处乱跑要饭了，我情愿死。”
章望生终于明白点什么，他?道：“我从没说过不要你，就算我结婚生娃娃，我还是要养你，把你养大。”
“不！”南北忽然再次失控，她悲恸至极，“不一样，我不要那样的，我不！你只能是我一个人的，你结婚生娃娃就是别人的了，不是我的，我情愿死！”
她哭得惊天动地，浑身直颤，章望生见她这个样子，心里非常震动，他?想着怎么把她先安抚一下，叫她不要那么激动，南北呼吸越来越急促，眼前发黑，很快失掉知觉，直直栽了下去。
章望生见南北反应这样大,这件事，就先不谈了。他也顾不上，身?体越来?越糟糕,白天拖着病体去扫厕所,整个人几?乎要死?，南北不去学校了，跟他一起拿小铲子,铲结冰的粪便，墙上的,地上的,都得铲干净。
月槐树的人们?,在这个初冬，常常看见章家兄妹一同打扫厕所，对于章望生?还能跟南北一块儿住表示很不理解。
章望生?彻底病倒，是在冬月，他的感染面积越来越大,药压不住，因为隔绝不了脏东西，他得用抗生?素一类的东西。南北每天给他小心处理脓疮,溃烂的地方恶臭,章望生?不能再出门了，他躺床上,一躺一天。
月槐树的叶子掉光了,北方的平原,望不到头的荒凉,旱了那么久，在入冬的时候下起了雨,雨加剧寒冷，章望生精神一天比一天差。