太子屡次在康王手底下吃了大亏, 储君声望受损严重，岂肯轻易揭过，太子对康王的反扑来得极快。
春闱放榜之日突然闹出科举舞弊的丑闻, 引得天下学子震怒，寒窗苦读数十年, 原以为最为公允的入仕之途竟不过是场笑话，学子们纷纷游街示威，要求朝廷给予说法。
三月春闱是由康王派系的礼部尚书主持，此人势微时曾深受康王母族华家的大恩，与康王同仇敌忾, 是康王最坚定的拥护者。
科举舞弊历来就是大案，最严重的后果会让读书人对大燕朝堂丧失希望，失去信念。
天下学子人心浮动, 朝堂人心不稳。
魏文帝异常震怒，下令彻查春闱舞弊案，结果查来查去，不只查出了科举舞弊，还查出了卖官鬻爵贪墨等诸事，读书当官这条路几乎被康王派系垄断，他们想让谁进入朝堂当官谁就可以当官，这无异于挑战了皇帝的权威, 戳了魏文帝的肺管子。
魏文帝肺都快气炸了，怒拍御案：“他们怎敢？怎敢？”
与科举舞弊案相关的官员全都下了诏狱，等候发落，以礼部尚书为首, 事涉十几名官员。
就在魏文帝为春闱舞弊案烦怒时，大监神色匆匆地疾步而来。
“陛下, 不好了，太后晕倒了。”
忠毅伯府，顾家。
顾显宗只觉自己陷入两难之境，他在朝中任职工部侍郎，工部负责大燕营造土木修建以及水利兴造等事，太子负责的水库堤坝，他自然参与其中，出事后太子便怀疑是他暗中动了手脚，属实是冤枉。
结果，这茬事尚未理清，康王这边又爆出科举舞弊案，他一个工部侍郎手伸不到科举上面去，可他的嫡女是康王未过门的妻子，也不知会不会被迁扯。
转瞬，想到顾明哲今年春闱榜上无名，原本心有郁郁，如今倒莫名松了口气。
顾显宗看着自己愁白的头发，富贵险中求，果然不是那么好求的。
思来想去，还是打算写个折子上表忠心。
可能无用，但聊胜于无。
就在顾显宗提笔斟酌词句时，管家白着脸匆忙跑进书房，气喘吁吁道：“老爷，大姑娘出事了。”
“什么！”顾显宗惊得手一抖，宣纸上顿时划出一道浓稠的墨迹，他急问，“究竟出了何事？”
管家回道：“老奴也不清楚，来的是宫里的人，上来就将大姑娘抓走了。”
顾显宗惊道：“夫人呢？”
“同三姑娘在大门口。”
等顾显宗赶过去，早已没了宫里人的影子，只看见施氏和顾桑站在门外，施氏心急如焚满脸忧虑，顾桑则替她抚背顺气，轻声细语地劝着什么。
顾显宗上前问道：“夫人，宫里的人可有说什么？”
施氏狠狠地瞪了一眼顾显宗，心知不是同他置气之时，焦躁道：“什么都没说，带走九卿的是陛下身边的御林军，口风颇紧，拿银子贿赂都不好使。”
就是什么都不知道，才让人着急心慌。
顾桑大概知道缘由，可又不能说。
肯定跟那则百业经有关，顾九卿明知经书有问题，依旧将计就计，定是有他的打算。
顾显宗也毫无头绪，耐着性子安抚了施氏几句，便吩咐人套上马车：“我去向相熟的同僚打探一下消息，你也别闲着，派人跟熟识的官眷贵人们打探打探，也不知道是不是宫里发生了什么事？”
顾显宗寻思着，朝堂上的事应当不至于牵扯到顾九卿头上。
施氏没有反驳。
两人奔走大半日，总算有了一点眉目。
原来是宫里的太后出事了，昏迷不醒。
据说太后晕倒前，太子妃曾进献过一则佛经，而后没过多久，魏文帝便下令将顾九卿抓入天牢。虽不知佛经里有何门道，但太子妃去静安寺礼佛散心的事不是什么秘密，一查便知。
那几日，顾九卿也在静安寺。
施氏一回府就让人将顾桑叫了过来，仔细问她关于太子妃在静安寺的事。既然，顾显宗和施氏查到这里，她再隐瞒着就没甚意思，便如实说了。
顾桑状若后知后觉地反应过来：“父亲，母亲，莫不是太子妃让大姐姐抄写的佛经有问题？”
一则《百业经》就让太后晕倒，可能吗？
顾桑一直没有想通这个问题。
顾显宗和施氏对视一眼，皆从对方眼里看到了惊慌之意，施氏强稳心神，对顾桑道：“桑桑，天色不早了，你也为你大姐姐担惊受怕了一天，回去歇着罢。”
“是。”顾桑垂了垂眸，乖巧应道，“大姐姐吉人自有天相，必定会逢凶化吉。父亲和母亲，也要保重身体。”
顾桑出去后，施氏又将门外的下人全部打发到外院，方才转头看向顾显宗，心里憋的那股子焦虑、惊惧、愤怒倾泻而出，尽数撒在顾显宗身上：“如果女儿出了什么事，我就是做鬼也绝不饶过你！”
“少说这些有的没的，还是赶紧合计下女儿的事。”顾显宗得知太后晕倒跟佛经有关，心里更是忐忑不安，但愿不是他想的那样。
施氏勉强找回一些理智，白着脸问道：“太后何时开始礼佛？”
顾显宗想了想，猛地瞪大眼睛：“陛下登基后，也就是建原一年。”
曾经，太后尚不是太后，只是先帝的德妃时，宫里未曾传出任何德妃喜好佛法的风闻。当今陛下登基的那一年，德妃荣升为太后之后，才在慈宁宫开辟了出一处佛堂，开始笃信佛理，为大燕祈福，保佑大燕国运昌盛。与其说是为了大燕国开始信佛，不如说是为了当今陛下。
毕竟，当今陛下的登基之路过于血腥，这就涉及到十二年前那场皇权倾轧。魏文帝残杀手足，谋朝纂位，实行一言堂，铁血镇压反对他的人，史官都不知杀了几波，控制言论，让史官歪曲政变事实，魏文帝才是杀兄的乱臣贼子，却将那位光风霁月的怀仁先太子定在耻辱柱上，不许当世之人提及半句，连那人的名字都不能提及，否则大兴文字狱。
那真是至黑至暗的两年，无论是朝臣百姓皆人人自危。