“方小姐，你和你爹一样，都很会做生意，知道么？”他说道，“其他人的罪责，谁？指那道士还是丫鬟？我放走你，总不能让我空手回去，如何给你爹一个交代呢？”
“赵霄，少拿他们威胁我。有一件事，恐怕你还不知道，我现在说与你听。”
我指了指门外夜色，天空中星光璀璨，皎月如钩。
“过了今晚，段云就要将自己炼度为招魂幡，湮灭于世。”我故意夸大情况，只为让赵霄急中失策。
“她干什么这么做？”
“因为贾辛咯。”我看见赵霄的眼瞳陡然放大，“你手上的剑穗不就是贾辛之物么。你应该知道他早被人害死了吧？前几天出现在客栈，救走吴空的怪物就是贾辛，变成僵尸的贾辛。”
“他变成僵尸……那和段云有什么关系？等等，不会的，不会的。”
“你既然懂道术，该知道招魂幡的用途——以命换命，一人生，则一人死。她正要用自己的魂飞魄散换贾辛的轮回。”
赵霄似乎还沉浸在不可置信之中，我便继续施压：“你还在这儿犹豫不决？那厢说不定已经准备好炼度仪式，一旦启动，到时候可没有回头路可走。”
说完，我转身跨出门槛便走，被赵霄厉声喝住——“别走！”
“方烟，我知道了。我马上安排，不，我现在就去……去把雀儿的离魂咒解开。很快的。然后你立刻带我去找段云，就我们两个人。”
我回头看他，颔首道：“好。”
他靠墙渐渐滑倒在地，想喊人无法发声，身体发软，并不十分有气力的样子。我从懂事起认识他，第一次见到他眼神如此慌乱。
我去扶起他，说道：“你这副样子，届时我想走，恐怕你也拦不住。”
他不说话。我将他扶至床边。
我继续说道：“你知道段云多恨你吧？贾辛就算不是你杀的，看样子也和你脱不了干系。你去见段云，有没有想过，可能会凶多吉少，有去无回？”
他躺倒在床，双手抱头，闭目不语，我不知道是不是他头疼的怪病又发作了。
我走出房外，站在客栈天井中，朝大桃山某处看去，前几日，段云才带我躲在那里偷看客栈里的情况。未曾想到，星移物换，我又深陷局中。
今日下山，我原本计划用袁豹留下的认罪书要挟赵霄，换得自由。纵使此计不成，被捉回到方府，将赵霄迷恋舞姬一事告知父亲，借此抗婚，既能不嫁，再寻时机脱身。
可是事情并不如我所想，一步一步，命运再度将我带到段云和小道士面前。
夜风拂过，吹散萦绕不绝的血腥味。抬头仰望，空中飘来层层叠叠羽翼般的薄云，遮月蔽空。与天象相称，我心中疑窦丛生，又影影绰绰，看不清晰——
杀死贾辛的真凶是谁？赵霄为什么会知道信物是剑穗？段云明明没见过赵霄，何时令他情根深种？
“王、权、富、贵”等级森然，只听过“富”来攀“权”，没见过“权”来就“富”。赵霄既然不打算娶我来攫取方家财产，他为何听令于我父亲？我爹是不是有他把柄？我爹在威胁他？
如果赵霄放过小道士是因为认出他师从玄妙观，那他的道术也是出自玄妙观？赵霄到底是谁？他的怪病为何从我离家之后突然出现？
桃花坞啊，桃花坞。生养我母亲之所在，困住段云之所在，害死贾辛之所在，是同一片土地。从十三年前教坊司大火开始，不，或许更早，就死死笼罩着厄运与不详气息。
来到桃花坞的第二十四日，我忽然有了一种预感，也许一切的不详会在今晚了结。
人面桃花（上）
隔了半个时辰，赵霄悠悠转醒，立即应诺去西厢房为雀儿解除离魂咒。
雀儿的母亲徐巧娘身穿素缟麻衣，先是把体弱的徐阿婆劝回房休息后，便与我一道在门外静静等待。或许因为看到赵霄这回如此积极，巧娘心中大石落地，反倒不急不躁，还对我施礼道谢。
“方姑娘，谢谢你……”
她大概四十出头，身材壮实，方脸高颧，长发盘于脑后，十分干练。一双杏眼大而有神，与雀儿极为相似。因年岁增长，眼尾处生了三两条淡淡细纹，反而平添柔和。
恍惚间，我以为看到自己的母亲回来了。明明她们两个长得完全不相像啊。
我连忙扶起她，感慨道：“我娘要是还活着……也会像巧娘对雀儿一样对我么？”
“你不知道夫人多么疼惜小姐。”她伸手似乎想要摸我的脸，可到半途想起什么，忽然变得不好意思而收回手，最后只是轻轻拍了拍我的臂膀，“她那时候成天把你抱在怀里，舍不得放下来，总是说‘烟烟，烟烟，真好……’，好像怎么看都看不够。”
“好久没听过有人叫我烟烟了。”我忍不住吸了一下鼻子，“巧娘，你再叫一次好不好？”
我怕她不肯，猛地双手抱住她，把下巴搁在对方的肩膀上，就像小时候和母亲撒娇时一样，“你不说，我就不放手，巧娘……巧……娘！”
徐巧娘既惶恐又慌张，但还是学着我母亲的口吻一面哄着我，一面拍我的背：“烟烟乖啊，烟烟乖咯。”
过了好一会儿，我擦干眼角，才放开巧娘的怀抱，说道：“我听娘亲说过，她怀我时只有你在身边帮她。要不是你肯接济她，可能世上就没有我了。”
巧娘点点头，并没有说什么。
我只好继续说道：“巧娘，其实我知道娘亲当年未婚有孕，为乡邻不齿，又因为执意生下我，遭宗家抛弃。娘族任氏才搬离桃花坞，留下我母亲一个人自生自灭。”
巧娘讶然：“方老爷严令禁止任何人在府内谈及旧事，哪怕是无意中一句多嘴，都要重重受罚。小姐，你从哪里听来这些？”
“母亲还在世时，当然无人敢在我面前嚼舌根。可自她去世，方咎不仅转头另娶，还将她身边最亲近的侍女仆从都赶走。府里的人个个精明势力，跟红顶白，你也不在，谁还真心顾我？”
我叹了一口气，继续说道：“巧娘，我一直有个心愿，就是……你可知道我的生身父亲是谁？或者记得他长什么样儿？”
巧娘先是一愣，继而摇头，语气诚恳：“小姐，我并非故意瞒你，别说生下你之后，夫人未曾透露过半点口风。就是十七年前，我想破脑袋也想不明白，她那时明明是位大门不出二门不迈的闺中小姐，即使出行也必定有一大堆人随行伺候着，怎么突然就……就……别说这个男人姓甚名谁家住何处，就是高矮胖瘦，恐怕除了夫人自己，再无人知晓。”
我低下头，心口涌起一阵难过，关于我身世的最后一点线索，终于还是断了。
巧娘见状，有意调解安慰道：“小姐，有些事情恐怕你不知道。那几年，方老爷对夫人的情谊是千真万确，有目共睹的。他迎娶夫人时，八抬大轿，十里红妆，想来是有意叫全州晓得他有多在乎夫人，谁也不能轻慢她。老爷对小姐你，至少我看得出来，是当亲生女儿一般。夫人身子不好，我亲耳听到他说有烟烟已足够，不必忧虑生养。”
“后来夫人重病卧床，老爷夜夜亲自看护，整个人瘦了、老了一圈。任谁看了他那副样子，都会感慨，面对心爱之人无能为力时也不过如此。”巧娘拍了拍我的手，“他将我们这批老人赶走，虽是迁怒我们没有照顾好夫人，里头也有几分是不愿见到我们时，再度想到夫人罢了。小姐，你如今都知道了，就不要再和老爷置气了。”
“那他为何连头七都熬不过，就把赵姬娶进家门？”我想起他如今衣不解带在照顾的女人早已从母亲换做赵姬，嫌恶之情如巨浪翻涌，不禁嚷道，“什么情意 深重，人啊，变脸快如变天……”