逃命似的跳上了第一辆闯入视野的公共汽车之后，屋一柳在车里坐了整整两个小时。
他缩在最后一排，用书包占住身旁座位，将帽子拉下来假装熟睡。李伯斯清楚他在校内宿舍的住处，在他跑了之后，很可能去了宿舍楼里守株待兔；但他没法一直在公共汽车上躲下去，当那个面部变形的司机不知第几次回头看他的时候，他知道自己该下车了。
该回家去吗？
他摇摇晃晃地下了车，失魂落魄地想。在上次视频通话时，父母在镜头里的两张面孔，就在他眼前越扩越宽、越展越大，仿佛两个慢慢发酵膨起的面团，终于在碰上彼此的脸时彻底黏合交融在了一起。妈妈问他“你怎么了？”的时候，她的嘴巴划出一道肉｜浪，波及着将他爸爸的脸也摇晃了起来。
在那以后，他就再也没有联系过家里。
不管这世界到底出了什么毛病，他的父母其实从某种角度上来说都已经安全了：他们和绝大多数人站在一起、变成了同类，他不必再担心他们了。他要担心的是自己，孤零零的异类。
屋一柳真不知道，这个世界上哪里还能够让他容身。
不过，不管下一步他要去哪儿，他身上都必须得有钱。他今天出门时，只顺手揣了两张钞票；此时背包里除了教材笔记之类的东西，连一向会带的水瓶都没有带，更别提充电器、换洗衣物种种。
不回一趟宿舍不行，可是万一李伯斯在等他怎么办？万一他通知了其他人呢？如果宿舍已经变成了一个专门等他的瓮……他该怎么不被人发现？
那些变形的人，哪怕原本是陌生人，也会合作吗？还是说，只有在身边出现正常人的时候，他们才会像电影里的丧尸一样围过去？
忧虑之下，屋一柳心思不属，目光在前方的路牌上停留了好一会儿，才发现下车的地方是他从没来过的街区。他看着周围的路牌原地转了一圈，想找出学校的大概方向——就在无意间回过头时，他浑身汗毛都立了起来。
……已经过了十几分钟，那辆公共汽车却仍然停在几条街之外，始终一动没动。透过车前窗玻璃，还能看见那司机的大概轮廓，趴在方向盘上，就像凝固了一样。
慢点、慢点转身，不要跑！
屋一柳听见了自己脑中的惊叫和警告，还是差点脚下一绊摔在路上。他赶忙稳住身子、低下头，假装没有丝毫异样似的，快步往前走——路上来来往往的行人中，扭成辫子的脸搂着正常的脸，仿佛被吸尘器从里吸进去的脸正在打电话，模样十分正常的一对母女……太多人了，太多人脸了，不知道哪一个就会忽然揭下脸皮、露出非人的真容来；而每一张脸上的每一双眼睛，都好像会在擦身而过时悄悄地窥视他一下。
过了两条街，屋一柳在街角处回头扫了一眼。
那公交车在离他身后几十米远的地方，缓缓地减速停了下来。
他的头发都竖起来了。
他不知道那辆车跟了他多长时间，不知道那司机盯了他多长时间——是那司机对他生疑了吧？
逃生的本能迅速接管了他的反应；屋一柳急忙快步冲向马路对面，招手跳进了一辆他拦下来的出租车里，报上了学校的名字——那公交汽车体型大、掉头慢，赶不上这辆出租车；他在频频回望几次之后，发现那辆公共汽车终于消失在了他的视野里，这才长出了一口气，背后冷汗都从毛孔里乍出来了。
那些变形人对不变形的正常人，会产生反应……现在看来，包括当时叫他一起吃饭去的李伯斯，可能都是因为注意到了他始终没有变过的相貌，才会主动靠近他。变形人们会跟踪、观察、试探；若是像餐厅中那个女人一样暴露了的话，那么附近所有的变形人，都会像受到号召一样围上去……
恐慌无助是恐慌无助，但屋一柳不能放弃思考。他在心中反复审视着自己目前为止收集到的讯息，希望尽可能让自己多一点行动上的优势——获得的信息越多，他才越安全，只是现在仍旧还不够多。想了一会儿，他壮着胆子问道：“师傅，今天脸没摘下来？”
“还不能摘，”从驾驶座传来了司机近乎轻快的声音，“再等几天吧，快了。”
所以，这是一个程序？从面部变形，渐渐发展到最终可以摘下脸来？
显然在这个过程中，面部变形不是时时刻刻都会发生的，多亏了不变形的时候他们和正常人看着一样，才给他这样的正常人留了一点最后的存活空间。
他不太敢看那司机的后脑勺，只故作镇定地点了点头，问道：“到时有什么计划吗？”
“什么意思？”司机似乎没明白，说：“我照样上班出车。”
屋一柳想知道，这些变形人最终究竟要怎么样，却没有想出合适的问法。他还有更多问题，也不知道能不能问——假如有些讯息是他们人人都知道的，他一问，就等于暴露了。
出乎意料的是，出租车｜司机却继续说话了。“你们学校里情况怎么样啊？我听说学校里有好多顽固不化、早该收拾掉的人。”