“阿归之前不还很乐意去念书的吗，怎这阵子忽然改了主意？”
“唔唔——”时归哼哼两声，一头埋进时序的小臂上，“那不是之前不懂事，被爹给骗了。”
“我又是哪里骗你了？”时序哭笑不得，不轻不重地捏住她的后颈，叫她把小脸露出来，“阿归且说说，我是哪里骗你了，今日若说不出个一二三来，可别怪阿爹对你不客气。”
“阿爹说早晚都会接送我嘛。”时归才不怕他的威胁，反而气鼓鼓道，“可大兄和二兄都承认了，阿爹办差总是好久不回家，有时进宫隔日都不见出来！”
“阿爹连家都不回，又如何接我上下学呢？”
时归格外委屈，又是一头撞在时序小臂上，用额头蹭个不停。
时序这才明白，近来时归怎一提起上学就转移话题，症结原是出在了这里。
他越想越觉得好笑，终忍不住笑出声：“哈哈咳咳……阿归可是冤枉我了。”
“时一他们说得虽没错，可那都是之前的事了，之前家里没有阿归，我回家又有何用？难不成跟他们几个臭小子干瞪眼吗？”
马车外，遥遥坠在后面的时一和时二一同打了个喷嚏。
而时序继续说：“现在家里有了阿归，我是恨不得整日都不出门，哪里舍得留阿归一人在家苦等。阿爹跟你保证，等后面你去了蒙学，阿爹就把上值的时间调整成跟你上学一样的时间，这样我们就能一同出门，一同回家，这样可好？”
时归仍是狐疑，可她也隐约知道阿爹对她念书的看重，她不忍叫阿爹失望，只能犹犹豫豫地答应下来：“那、那好吧。”
时序在她掌心里抓了抓：“阿归放心，阿爹骗谁也不会骗你的。”
交谈间，马车抵达时府。
管家早早得了消息侯在府外，一见马车抵达，赶忙叫人开了正门，又提前架好车板，好叫马车平稳驶入府中。
主人离府数月，下人却不敢有半分懈怠，里里外外都收拾得一尘不染。
府里随处可见大红的灯笼，一些假山阁楼旁还系着喜庆的彩色丝带，几个主院院门口也贴上了春联福字，端得一派热闹气氛。
这全是前不久过年时留下的，因还在正月的尾巴，便没着急拆下。
时归他们年前出发，回来已经到了年后，连天气都开始转暖，有些火气旺的百姓都换上了薄袄。
一群人虽没能一起过年，可这几个月也是一直呆在一起的，尤其是返程时，一路的欢愉不比在京城少，甚至还得以见到许多不一样的景色。
仔细想来，倒也不算遗憾。
众人风尘仆仆地下了车马，时序正要唤人带时归去梳洗，就见管家带人赶了过来。
看清后面那人的模样后，时序眼神沉了沉，时归也一脸好奇地打量着那身着内侍服的中年人。
陈德宝堆着一脸笑，见面先是作了个大揖：“老奴拜见掌印，给掌印拜个晚年了！”
陈德宝，新帝身边伺候的大太监。
时序神情淡了下来：“陈公公消息倒是灵通。”他们才一回来，就紧跟着找上门了。
陈德宝也不见讪色，坦然道：“哎呦掌印可是说笑了，老奴最近半月可是日日侯在府上，就为了等您回来呢！想必这位就是掌印新认下的女儿了吧？”
“陛下听闻掌印喜得贵女，特遣老奴来府上，请掌印和千金入宫小叙呢！”
第20章
“当然了！老奴知道掌印和令千金刚刚回来，正是疲惫伤神的时候，想必陛下也能理解，老奴只是先传个话，等掌印什么时候得空了，再带千金入宫也不迟。”
说着，陈德宝又是深深作了个揖。
不等旁人说话，他又在袖袋里摸索半天，不知从哪儿寻出个青玉匣，弓着腰碎步至时归身边，小心奉上：“老奴自得知掌印喜得爱女，就一直挂念着姑娘，一直想跟姑娘见一面，如今见到了，果然生得晶莹剔透，越看越招人喜欢。”
“这是老奴准备的长命锁，还望姑娘喜欢。”
青玉匣被打开，露出里面小巧精致的金锁。
陈德宝一心把礼物送出去，偏他的殷切叫时归实在胆怯，小手使劲往外推着，身子也直往时序身后躲：“不、不用……”她求助地看向时序。
陈德宝了然，笑说道：“姑娘千万不要客气，老奴和掌印也是旧相识了，姑娘要是不嫌弃，不知老奴有没有荣幸，得姑娘一声伯父？”
话落，只见时归瞪圆了眼睛，躲得更厉害了。
一时间，院里只剩陈德宝的讪笑：“哎别怕别怕，不叫也是无妨的——”
就在时归手足无措之际，终于听见时序开口：“收下吧。”
他揉了揉时归的脑袋，牵着她的手，把她领到前面来，又亲手接过那只长命锁，替她戴到胸前。
“倒是我忘记了，这么久还没给阿归打一把长命锁，这是你陈伯伯，多亏你陈伯伯记性好，替我弥补了这点遗憾，阿归快谢过陈伯伯。”
此话一出，陈德宝的笑容再遮掩不住了。
旁人不懂，陈德宝却知他领的差使有多得罪人，谁家待客会提前好久等在客人家中，何况又是皇帝之请，再是风尘仆仆，恐也不好拒绝的。
一边是高高在上的皇帝，一边是手握重权的司礼监掌印，随便哪个都是他得罪不起的。
他不敢跟皇帝求情，便只能从时序这边找法子，先是扯出皇帝这一面大旗，再从掌印新认下的女儿下手，若能讨得小姑娘两分欢心，看在小姑娘的份上，想来掌印也不会太追究他的过错了。
就像现在，无论是言语还是礼节，陈德宝都将姿态做得十足，活生生一副讨好的模样。
哪怕时序满心不悦，却也不好再说什么。