长信侯府。
镇国公府的官家云升来见，薛振源才下了朝，连官服都没来得及更换，便忙不迭到前殿，边命侍女奉茶招待云升，边客气道：“不知管家前来有何指示？”
云升虽扬着笑脸，笑意却不达眼底，道：“大人当初对着我家国公爷说待靖王殿下忠心耿耿，如今国公爷举事，正需要大人助力，大人不会推脱吧？”
薛振源心头一震，想到近日京中流民之事风波诡谲，原来靖王殿下真的并未身亡，他心思活络，当下便道：“这是自然，不知国公爷何事吩咐？”
云升道：“倒也不难，只是你家薛三姑娘，屡次坏了我家大人的好事，大人有些生气，想要叫她来国公府问话。”
薛振源面露难色，道：“她向来悖逆，不尊孝道，如今又在宫中为妃，我即便是想管，也是有心无力。”
云升冷冷一笑，“大人这是推脱之词吧？倘或硬来不行，迂回之策也并非不可。除非，大人不想为国公爷效力。”
薛振源头皮发麻，他不想应下这件事，可如今他在宜锦那里讨不到什么好处，哪一日新帝清算，宜锦定然也不会替他说情，眼下倒不如像国公爷表个忠心，倘或可使，日后成事他也能获益，倘或不成，他也可以说是国公爷强逼，亦有挣脱之词。
半晌，他道：“我明白了，请管家转告国公爷，请他放心。”
话至此时，外间花窗处却忽然有重物坠落之声，云升锐利的眼光朝外间一扫，对着薛振源冷笑道：“看来薛大人府中墙上的耳朵不少，倒是叫老奴心惊。若连府内都治不好，国公爷如何指望你完成大业？”
薛振源一惊，忙叫手下小厮去追，那云升亦怕此事泄露，反而打草惊蛇，坏了国公爷的计划，他脸上一暗，吩咐来跟在他身后的国公府的那几个侍卫道：“立刻去追，无论是谁，查到后格杀勿论。”
外头的天阴沉沉，乌云遮蔽了天光，狂风大作，豆子大的雨点很快噼里啪啦地掉落下来，砸在干燥的泥土地里，激起一股土腥气。
赶车的马夫抹了抹额头上的雨水，透过雨幕向马车内喊道：“两位姑娘压惊，雨下大了，车程要慢些……”
话刚说到这里，马车却忽然一震，似乎是撞击到了什么重物，吓得那车夫赶紧喝停，下车查看。
地上躺着一个少年，他的发冠已散，一身玉白的袍子已经，一支利箭穿透他的胸膛，浓浓的血水顺着袍子渗出，又很快被瓢泼大雨冲淡，他的眉眼清秀而稚嫩，正是最好的年华。
那车夫惊慌失措，一时害怕，也来不及去管那马车，顺着泥道深一脚浅一脚地逃离，宜锦唤了一声车夫，却没有得到回应，芰荷先掀了车帘，颤着声音道：“姑娘，那是……”
宜锦心中被一股强烈的不安所充斥，她迅速掀开车帘，映入眼帘的是少年的模样，她的心跳开始停滞，跌跌撞撞下了马车，直到她跪在他身侧，触摸着少年冰冷的面颊，她仍有种不真实的感觉。
裙摆沾染泥水的暗沉，她轻轻拨正少年凌乱的头发，声音颤抖，“阿珩……”
少年眼睫微颤，缓缓睁开了眼睛，雨下得很大，比他此生见过的雨都要大。
他的眼睛渐渐模糊，只能隐约看到阿姐的模样，他费力地吐字，“阿……姐，快……，快跑。镇国公……追杀。”血水随着他说话的声音渐渐从喉头溢出。
宜锦的身体颤抖着，她挣扎着，想同芰荷将他挪到马车上，可是两个弱女子，却这样无助，她只能不断用哽咽的声音道：“阿珩……你别说话，阿姐带你看大夫……”
薛珩却只是努力睁眼看着她，要她走，“阿……阿姐，我曾立誓，此生会……会保护阿姐，再不让阿姐受委屈求人。可是阿姐，我食言了……我很……很没用……”
“可是若有来世，我……还是想做阿姐的弟弟。那时……换我保护阿姐，好……不好。”
从他记事起，除了母亲，只有两个阿姐最疼他，他天生愚钝，这世上男子的路明明有很多，可是他却一条都没有走通，直到眼下这一刻，他仍觉得遗憾。
在这短暂的一生中，他曾有过许多的欢乐，也有许多的痛苦，可是他真的好舍不得……舍不得……
他想要同从前那样，牵着阿姐的手，走在燕京的御街之上，可是，恐怕再也不能了……
宜锦抱着少年逐渐冰冷的身体，眼泪却像是断了线的珠子，她感到呼吸困难，胸腔里开始有一种刺痛，她紧紧攥着少年的手，就像是要抓住他的生命，“薛珩，你听着，我不要什么来世，我只要你好好的，你听见了吗？一直以来，你才是阿姐心中的后盾……”
她说着，手也在抖，心也在抖，直到她发现，这个清秀的少年再也没有了反应。
雨水顺着她的衣襟往下流，她已分不清哪些是眼泪，哪些是雨水，芰荷陪她跪在一旁，抿唇隐着哭泣声，“姑娘……”
就在不远处，一人着僧衣，执青伞，默默注视着那个哭得绝望的女子，雨水阻隔了两个世界，一切都在雨幕的冲刷下愈发模糊。
他缓缓走近那个女子，青伞遮住她的衣衫，却并没有遮住她眼中的泪，恨意，与绝望。
宜锦抬首看他，除夕之夜，她与萧北冥在州桥夜市分别时，她在云来观内见到过的那个僧人。
她不是傻子，阿珩说镇国公追杀，让她走，眼前这个僧人偏偏也出现在这里，上次在观中并未细看，如今仔细看到这张虽然羸弱苍白的脸，竟也与萧北冥有三份相似，只是气质不尽相同。
眼前人虽穿着僧衣，却没有断绝任何世俗上所有的欲。
萧北捷撑着伞，看着眼前的女子，知道他一向小瞧了她，她聪慧，应当猜出自己是谁，“你是自己走？还是我让人带你走？”
燕宫。
天幕暗淡，瓢泼雨水下，登闻鼓下发出阵阵鸣响。
半个时辰后，那些流民穿着新得的冬衣，站在文德殿的大殿内，第一次直面君王。
他们不敢抬头直视天颜，只能听到一旁的士子代他们发问，替他们讨一个公道，但此刻，他们心底的悲愤却不似那时歇斯底里。
公堂之上，他们都不约而同地想起了那个女子在风中柔弱而坚定的身影，想起了那女子的言语。
“哪怕我一人之力如萤火卑微，我也想要哪怕一人知道，他是君王，亦是人。”
“他从未放弃过你们。”
那个叫江州的男童，静默地站在流民的队伍中，悄悄抬眼直视君王 ，帝王冕冠之下的那张面庞，并非凶神恶煞，就如那个姐姐所说的一样。
萧北冥位于上首，他看着底下这些流民，却想起邬喜来向他禀报，眼前这些人曾说了哪些话，知知又是如何在愤怒的流民面前为他据理力争，字字句句，让他的心脏开始酸涩，抽痛。
那篇文章中对他的指责，他毫不在意，甚至不屑辩驳。可是那些污言秽语，却伤了知知。
除了她，从没有人在意过他的声名。
她冒着世俗的指责与玷污勇敢地与他站在一处，再也没有抛下他。