在很长一段时间里，北境战事依靠燕王指挥，燕王用兵如神，在北境百姓心中无异于战神转世，忽兰王族也因此不敢轻举妄动。
然而如今，局势却大为不同。
隆昌帝看着简朴的燕王府，开始觉得自己看不透这个庶长子。
长子几乎对一切事情都不关心，也没有欲望，赏赐的府邸这么多年依旧是原样。
帝王之道上，从不怕身怀贪欲之人，最可怕的，是什么也不求，什么也不要的人。
萧北冥，就属此例。
一直等到章皇后出来，隆昌帝才渐渐回过神来，他看了一眼自己的皇后。
皇后与后宫那些嫔妃都不同，他们年少夫妻，一起走到今日，从情分上来说，早已超过了夫妻之情。
当初皇后设计张氏爬上他的龙榻，他不是不生气，不是不愤怒，可后来，他渐渐能够理解她。
那时他登基日久，却迟迟没有子嗣，根基不稳，她这个皇后首当其冲，承担了巨大的压力。
朝堂，民间，后宫其余嫔妃给她的压力，远远超过了正常人能接受的范围，所以她才会将自己的夫君拱手让人。
他原谅了她。也知道这么多年来，庶长子也是她心中的一根刺。
隆昌皇帝看着皇后的脸，道：“此次军需案就到此为止，朕不会再追查。但皇后，有些事情，该适可而止。”
章皇后怔然楞在原地，她面上不显，心底却泛起惊涛骇浪。
圣上也许什么都知道，只是未曾发作。
隆昌帝叹了口气，“你若是仍不放心，便挑个人守在他身边吧。这月底宫中的春宴，你既替捷儿相看，不如两桩事一起办了。”
章皇后垂首，忙低声应下。
一行人来也匆匆，去也匆匆，邬喜来看着那些人参鹿茸的赏赐，只觉得刺眼，他让骆宝一并收下去，问道：“奴才给殿下烧了热水，殿下擦洗后早些休息。”
萧北冥没有说话。
他几乎是有些厌恶地看着自己那双腿，翻涌的情绪令他的心绪罕见地焦躁。
她见了自己的未婚夫婿，或许相谈甚欢，或许……
或许她再也不会想起自己了。
他凝视着放在小几上的那袋，伸手将纸袋撕开，想要尝尝梅子，最终却停住了。
他的指尖颤了颤，终究没舍得拆那袋梅子。
他叫邬喜来拿了墨案与纸笔，狼毫浓墨之下，一个女子的身影很快跃然纸上，她言笑晏晏，神色那样温柔，眼尾一颗淡淡的泪痣，更添姝色。
长信侯府前厅宾客已经尽数离席，薛珩为了招待谢清则，便吩咐后厨上一桌新菜，取了陈年的女儿红。
谢清则于饮酒上并不在行，两杯下肚，便觉得轻飘飘如在云端，但他向来克制守礼，因此也并未出洋相。
“我看珩弟这些日子休养的不错，气色也好了许多。听仁和堂的大夫说，你换了药方，我回来时看过那方子，却是精妙。”
薛珩道：“那是阿姐替我寻来的方子，这些年，她为我操心太多了。”
谢清则微微一笑，“血亲之间，理当如此。”
话方到此处，门口芰荷便通报，说是三姑娘来了。
谢清则几乎在那一瞬间便站起身来，他怔愣地看着门口那些女子，一时之间竟说不出话来。
薛珩福至心灵，知道阿姐和谢家有婚约，况且阿姐许久没见谢兄，如今在前厅，内外皆有仆役，相见也并非私下。
他道了声失陪，便将此处留给两人。
宜锦见了谢清则，公子人如玉，莫若眼前人，她按照礼节行了个平辈礼，道：“兄长回京，一路上可还顺利？”
谢清则听见她的称呼，饮了酒有些绯红的面庞淡去了几分颜色，他默然道：“知知，你从前不这样叫我的。”
宜锦愣了一瞬，旋即笑道：“兄长，我和阿珩都大了，总不能还同从前一样唤你清则哥哥。”
谢清则却紧接着反问道：“有何不可？”
他眼底有几分醉意，趁着这醉意，他道：“知知，你还记得那药方，也必然记得过往的种种。我这一次拼了命地从北境赶回来，就是想再争取一次。”
“上一次，是我回来晚了。这一次，若你愿意，我明日便请母亲为我们操办婚事，你也知道，宫中要为靖王选妃了……”
宜锦神思一震，忽然间，一切都变得明了。
为何谢清则会提前回京，也都有了答案。
那药方，是七年之后他才制出的，如今他却识得。
宜锦嗓音有些涩然，低声道：“什么时候的事？”
谢清则默了默，“你走之后不久，我上山采药，不慎跌落深渊，醒来后便回到了昌平四十二年。”
宜锦陷入沉默，她白嫩的脸蛋上，一双杏眼光泽浅淡，话到了嘴边，她终究还是道：“兄长，倘若我没有重来这一遭，或许会很高兴嫁你为妇，谢家清流，老夫人往日亦对我照顾良多，可是兄长……”
谢清则听到这里，便道：“别说了。”
他垂下眼睛，面如冠玉的男子神色暗淡，“我明白你的心意了。知知，不要那么残忍。”
至少不要让他亲耳听到。