昭明台在城中央，是一座三层高的钟楼，本是为纪念南梁昭明太子萧统而建，现在成了雷虎处决逃兵的场所。
雷虎站在钟楼上，身穿明黄团龙袍，他身旁的护卫拖长嗓子道：“跪——”
所有人齐齐跪下，俯首贴地，山呼万岁。
雷虎抬手示意平身，距离太远，他的脸看不清，但可以想象，他此刻一定是自鸣得意的表情。
犯人们被推到广场上，每个人都五花大绑，痛哭流涕，背后插着亡命牌，牌子上用朱砂圈出一个血红的“斩”字，提刑官大声述说着这些人的罪行，随后一声令下，刽子手大刀砍下，七颗人头骨碌碌滚了满地。
沈葭闭上双眼，这种血腥场景，无论她看多少遍都适应不了。
陈适眼也不眨，只是抬手捂住了怀中孩子的眼睛。
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回到襄王府不久，蒋兴找了过来，色眯眯地盯着沈葭瞧。
不知为什么，这女人分明没什么姿色，甚至称得上丑，但他就是觉得她别有一番韵味，她虽然脸黄，手却白皙如玉，可以想见衣服底下的身子该是多么销魂的景致。
“嫂子，请问无先生在家吗？”
沈葭正在搓洗脏衣服，累得满头大汗，她用胳膊抹了下汗，道：“在屋子里。”
乞活军的人都把她当成陈适的妻子，她从来没有否认过，这个身份能给她减少点麻烦，要知道，这一路上他们可没少奸淫妇女，不管美丑，抓来就上，比如眼前这个蒋兴，虽然年纪不大，却是个淫虫，若不是看在沈葭是“军师夫人”的份上，说不定她早遭了他的毒手。
沈葭十分厌恶这个少年，起身抱着木盆去晾衣，蒋兴假模假样地要来帮她，一双爪子却摸上她的手背，趁机揩油。
沈葭像被虫子蛰了一口，迅速甩开他，手里木盆一摔，怒斥道：“你干什么？！”
女人柳眉倒竖，俏脸涨红，更有几分风情。
蒋兴目不转睛地盯着她的脸，半张着嘴，像看傻了。
陈适本来在逗孩子，听见声音，他把孩子交给二丫，从屋里出来，不动声色地挡在沈葭前面，问：“蒋将军，找我有事吗？”
蒋兴这才回神：“哦……那个，无先生，陛下找你。”
陈适点点头：“那走罢。”
两人离开后，沈葭立刻用清水洗手，洗了很多遍，可还是洗不去手背上那种恶心的触感，她烦躁地将地上的衣服捡进盆里，打算重新再洗一遍。
二丫抱着孩子过来，吃惊地指着自己的脸比划。
沈葭蹲在木盆前一瞧，水面上清晰地倒映出她此刻的模样，故意点的七颗痣不见了，脸也被汗水冲刷出一道道痕迹，被她刚才用胳膊一抹，露出原本的肤色。
易容是陈适要求的，但她也没有反对，虽然回家很重要，但比这更重要的是保住自己的清白与性命，所以她一直用姜黄粉让肤色变得黯沉，与人说话也刻意垂着头，尽量不惹人注意，但天气越来越炎热，她的妆也很容易脱掉，方才就在蒋兴面前露了马脚，他会不会生疑，跑去告诉雷虎？
不等沈葭想出个子丑寅卯，狗儿突然哇哇大哭起来，二丫怎么也哄不好。
沈葭擦干净手，将儿子抱过来，这孩子打从娘胎起就很安静，出生后也不吵不闹，只有肚子饿和不舒服的时候才哭，沈葭摸了下他屁股上包的尿布，是干燥的，便知道他是饿了。
她月子里营养不良，奶水不足，孩子一直是喝米汤，有时陈适也会端来一碗乳汁，不知道从哪儿弄来的。
两人走入厨房，本想熬点米汤，然而揭开盖子，她们却傻眼了，米缸里一粒米都没有了。
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攻下襄阳那天，知府自焚而死，雷虎看中了襄王府，便将襄王和他的一干妻妾赶了出去，自己鸠占鹊巢，后来他又杀死襄王，自立为帝，襄王府便正式成了他的宫殿，他在城中广选美女，充入后宫，终日饮酒作乐，不理政事。
襄阳被围后，他又变得极端偏激，城外每日都有人喊话招降，直言只要交出雷虎，其他人既往不咎，只诛首恶，这更加剧了雷虎的猜疑心，看谁都想要杀他，连睡觉都不忘抱着刀。
陈适进入大殿时，雷虎一如既往地在饮酒，欣赏着歌舞，令人惊悚的是地上竟躺着一具鲜血横流的尸体，舞伎们也不敢停下，绕着尸体瑟瑟发抖地甩着水袖，轻摆腰肢，舞步纷乱杂沓，显然是吓坏了。
雷虎手执酒壶，自斟自饮，撑着太阳穴看得入神。
“陛下。”
陈适出声，轻唤了一声。
雷虎如梦初醒：“无先生，你来了，来得正好，看看她们新排练的舞。”
他冲陈适招手，舞伎们停下动作，让出一条小路。
陈适面不改色地跨过尸体走过去，问：“发生了什么事？”
雷虎疲累地摆摆手：“此人乔装成舞伎想刺杀我，被我识破了诡计。”
陈适沉默地看着地上那具尸体，知道这不过是个普通的舞女，雷虎是疑心病又犯了，他没有针对此事说什么，只是问：“陛下找我来有何事？”
雷虎手一抬，乐工与舞伎们鱼贯而出，大殿重新恢复安静。
雷虎的口吻略有些沉重：“突围又失败了。”
陈适没有接话，这是他早就预料到的事，晋军在襄阳四周建筑堡垒，围得铁桶一样，唯独在城东南角鹿门山一带留出一个缺口，这当然不是为了放城中人一条生路，而是预设好的陷阱，城外有精兵设伏，一旦城中人突围而出，立马就会陷入重重包围，这样既能打击士气，又能一点点地蚕食敌人的有生力量，是围城战中最常见也最有效的打法。
雷虎从没读过书，不通兵法，他实在是想不明白，之前脆弱得如同一盘散沙、一打就垮的朝廷官兵怎么突然这么能打了？
“朝廷出了员猛将，那小子不知什么来路，打起仗来有些邪门儿，老子困在这孤城里，消息不通，他妈的什么都不知道！无先生，叫你来，是想请你走一趟，一是打探消息，二是告诉那些当官儿的，我雷虎要的不多，一座襄阳城而已，人逼急了什么都干得出来，他们别逼老子鱼死网破！”
陈适知道他真正的意思是让自己去跟官府磋商，让他能划江自治，这无疑是雷虎的另一个美梦，合围之势已成，攻守形势大异，现在是朝廷处于上风，怎么可能答应他这种无理要求？
但陈适没有拒绝，只说了句自己会量力而为。
他走后，雷虎叫住蒋兴：“你跟他一道去，记住，要寸步不离地跟着他，他说的每一句话，你都要记在心里，回来说给我听。”