怀钰脱力一般，脑袋枕在她的肩上，口中喃喃：“珠珠，我……我应该只是有点接受不了。”
沈葭叹气，摸摸他的后脑：“我知道。”
她知道怀钰有多么以自己是扶风王的儿子而骄傲，他的体内流淌着英雄的血液，他将自己的父亲视为人生楷模，渴望像他那样建立功勋，成为守护大晋朝的战神，他也向往父母一生一世一双人的爱情，可有朝一日，他知道母亲对自己所敬爱的父亲并不忠贞，甚至自己还有可能是她背叛父亲的产物，这对怀钰来说，无异于是信仰的崩塌。
“其实，念儿也和你长得不像啊……”
沈葭忽然来了一句。
怀钰从她肩上抬起头，幽幽地问：“你说这个是想安慰我？”
沈葭扑哧笑了：“我的意思是，有的儿子天生就长得像娘亲，这不代表你就不是你爹的儿子啊，我看你跟公公还是挺像的，都一样的英武挺拔。”
怀钰抬起头，画像上的怀瑾两手放在膝头，微微垂着眼，俯视着他，就好像隔着岁月的长河，在与他对视。
廷杖
国朝每年要举行两次经筵盛事, 春二月至四月，秋八月至十月，大经筵每月三次，逢九进讲, 除此之外还有日讲, 这是小经筵，今日是十月初九, 又是出经筵的日子, 怀钰一大早就沐浴焚香，换上朝服进了宫。
十月小阳春, 天气还热得很，他戴着象征太子身份的九旒冕, 前后各缀赤白青黄黑玉珠九颗, 冠插金簪，用朱缨系于耳后, 身上的朝服臃肿隆重，衣、裳、中单、蔽膝、罗袜一样不落，他早已热得汗流浃背，却只能端坐在御椅上一动不动。
今日的讲臣是翰林侍读学士于成礼，讲的是最佶屈聱牙的四书, 怀钰向来不爱读书，听得昏昏欲睡，垂着脑袋打盹, 好几次被身后的鸣赞官推醒，好不容易苦捱了一个多时辰, 殿外传来三声鸣鞭，大讲终于结束。
依照惯例, 经筵结束后，皇帝会赐宴鸿胪寺，所以经筵里才有个“筵”字，大臣们行过礼后，陆陆续续鱼贯而出，去鸿胪寺吃经筵。
怀钰还是早上的时候吃了些点心垫肚子，这会儿早已饥肠辘辘，正待换下朝服去用午膳，高顺亲自找来，笑呵呵地说圣上找他去乾清宫议事。
怀钰只得坐上御辇，马不停蹄地赶到乾清宫。
延和帝正坐在炕上批折子，他精神还好，只是人瘦得愈发可怜，腿疾发作起来，时常让他痛得深夜无法入眠，因此眼底挂着浓浓青黑。
与他对视的一瞬间，怀钰不知为何，心头闪过一丝不自在，仿佛经过那日在坤宁宫与皇后的一番密谈，他再也无法直视这个自己曾经敬重非常的皇叔，他跪下去，滴水不漏地行了个礼。
延和帝垂眼打量着他，当初他还是那个小煞星的时候，总是没规没矩，见了他也不行礼，被朝臣参了多少次也不见改，一来乾清宫就是向他讨要东西，时常气得他大动肝火，如今成了太子，倒是成熟稳重得多了，无论是礼仪，还是处理政事，都挑不出错，他本该觉得欣慰，可又有些怅然若失，也许有些珍贵的东西，到底还是失去了。
“平身罢，去换身衣裳再来。”
“是。”
怀钰躬身告退，不一会儿，换了身太子常服进来。
太监们早已抬来膳桌，上面陈列着一些青菜豆腐的家常菜，延和帝身子不快，如今厌油腻荤腥，饮食偏清淡，在一色清汤寡水之中，唯见一锅干笋炖鸭，很显然是照顾到怀钰的口味，特意做给他吃的。
延和帝已经在桌边落座，抬首对他道：“坐，你应当也饿了，陪朕用过膳再说。”
怀钰只得陪坐在旁边，他已饿过劲了，提不起什么食欲，延和帝见他不伸筷，夹了一筷子鸭肉在他碗里，他一愣，起身拘谨地谢恩，那块鸭肉埋在碗底，始终没动。
一顿御膳沉闷地吃完，二人坐在一处喝茶，延和帝忽然道：“叫你来是想告诉你，朕已决意废后。”
怀钰手一顿，震惊地抬起眼。
“皇后乃一朝国母，轻言废立，将引来天下震动，兹事体大，请圣上三思。”
延和帝却摆手：“你不必多言，朕决心已定。去年，朕尚在病中，皇后就联络上官家的一众势力，拥立英儿为储，好在有徐文简等人力挽狂澜，否则昔日仁寿宫事变重演，你我哪还有今日对坐而谈的机会？”
仁寿宫事变指的是当年隋文帝重病，在仁寿宫休养，时任太子的杨广调戏了宠妃宣华夫人，事情捅破之后，隋文帝大怒，决意废太子，重立长子杨勇为储，不料风声走漏，在丞相杨素的建议下，杨广一不做二不休，冲进寝殿杀父夺位，后世称其为隋炀帝。
上官皇后当日发动大臣，鼓吹改立九皇子为储，在延和帝重病期间代行监国之权确有其事，但她是否有胆子弑君，还说不好，但延和帝对皇后的猜忌之心已然到了此等地步。
“圣上……”
怀钰皱着眉，刚想说话，就被延和帝打断。
“朕知道你想说什么，无非就是皇后做不出来这种事。钰儿，你哪里都好，唯独有些妇人之仁，皇后做的事，朕已让东厂查清楚了，你妻子失踪被劫，是上官熠联合陈允南所为，这二人如今已遭了报应，朕便不再追究。皇后买通东瀛刺客，对你千里追杀，其用心不可谓不歹毒，于私，她是你的婶娘，于公，她是一朝国母，但她却对你屡下毒手……”
延和帝闭了闭眼，再睁眼时，眸中全是杀气。
“此等毒妇，朕断断容不了她！朕会废去她的中宫之位，让她迁居南海子养老，再封英儿为信王，送到田氏膝下抚养，待你登基之后，便打发他们母子去封地就藩，不奉诏，终生不得入京，上官家的人，朕会替你一一料理干净。”
短短几句话，便将皇后母子的下半生安排好了，上官一氏的满门荣辱，就这么尘埃落定。
怀钰遍体生寒，头一回明白了什么叫帝王心性，这一刻，他心中强烈地萌生出一个想法，他不想要成为这样的人。
他一言不发地起身，跪在地上，额头贴着冰冷的方砖。
延和帝问：“做什么？”
怀钰闭上眼，似下定了决心，一字一句，沉声道：“请圣上废去臣的太子之位。”
在他说出这句话后，殿中鸦雀无声，彻底陷入了死寂，唯独墙角那座西洋自鸣钟发出咔咔的声响，怀钰额头贴着地，看不见上首延和帝的神情，但他察觉到气氛越来越紧张压抑，就像一根紧绷到极致的弦，马上就要迎来断裂。
“啪——”
那只薄胎缠枝菊花纹的盖碗终究是被狠力砸到了地上，恰巧在怀钰膝边碎裂，茶水四溅，打湿了他的衣袍下摆，他将身子伏得更低，听见天子压得低低的、近乎咆哮的问话：“你说什么？你给朕再说一遍！抬起头来！”
怀钰深呼吸一口气，心跳如雷，鼓起勇气抬起头，盯着他的眼睛，重复：“臣不想做太子，请圣上废去臣的太子之位。”
延和帝紧紧抓住椅子扶手，手背青筋暴凸，虎目喷火，怒视着他：“朕有没有说过，不许你再说‘不做太子’之类的话？”
“说过。”
“朕还说了，事不过三，若你下次再说，朕会如何？”