“这是自然。”
池镜睇着她，“你外头劳累了一天，就不困么？还有说不完的话？”
玉漏像被他看穿了似的难为情，忙打哈欠，“你一问还真是困了。说着话还不觉得。”
片刻洗漱了，两个人睡到床上去，玉漏翻过身去背对着他，只怕看见他那张脸，又会想到贺台的死。死人的事谁不怕？偏偏夜里还做了个噩梦，梦见贺台朝他们索命来，她想跑跑不掉，低头一看，原来脚上有条绳索绑着，另一端是栓在池镜脚上。她醒来只想到一句老话——一根绳上的蚂蚱。
好容易熬到送完殡，亲朋们渐渐散去，各自脸上由悲痛转为松懈，唯络娴还是那样成日睡在床上没精神。请太医来瞧，说病也不是病，无非是心情郁塞以至气血不调，不过常吃着些调补气血的药。
这日老太太松了气下来，得空叫来蓝田问：“你们二奶奶还是那样？”桌上一绺油亮亮的光反射到她脸上，皱着眉，又像是担忧，又像是不耐烦。
“不大哭了，只是还是没胃口，每日吃两口就搁下了，人瘦了一大圈。”
“这时候你们这些丫头都要留神，常劝着她些。”老太太还是皱眉，这都一个多月过去了，谁人脸上都恢复得如常了，只络娴还是那半死不活的样子。
自然死了丈夫的年轻寡妇是那样，何况他们是对恩爱夫妻。不过她还是忍不住想，络娴做出那副样子来，是不是给她瞧的？叫人以为是她做长辈的欺压了她？本来治丧其间就听见亲戚中有人议论，说小两口本来好好的，非要封姨奶奶，反把人冲死了。
倒成了她的不是了——络娴心里未必没有这样想，所以迟迟不好起来，是不是和她赌气？
她一面吩咐蓝田道：“你回去告诉她，只管放心，贺儿虽没了，老子娘们都还在，不会不管她。”
话是这样说，一切还不是和从前一样。只放下话去，贺台那份月例银子照发，算是对络娴这新寡的特殊照顾。
蓝田去后，老太太又吩咐丁柔，“你去厨房传话，叫这几日给二奶奶添几样她素日爱吃的。”
扭头来，又和玉漏说：“二奶奶这样，哪得空照管底下的事？我这两日仿佛听见她院里的人又吵又打，简直不成个体统。”
那头摆好了午饭，玉漏忙自椅上起来搀着她过去，“我也听见了，就为些小事，丫头媳妇们懒惰，仗着二奶奶没精神，传话递东西你推我我推你的，就打了起来。因都是二奶奶院里的人，又没得老太太示下，我也就没好管。”
“该管的，这些下人纵久了，来日不免压到主子头上。何况二奶奶那样子，我看一时半会打不起精神来，贺儿又没了，再不管那些人免不得就要翻天！”
玉漏心窍动了动，有话没好说。
只听老太太叹道：“我晓得也是为难你，你手上还有事忙不完，何况金铃那些东西，我还要烦你，这会又要叫你管二奶奶院里的事——”
玉漏听着诧异，给金铃置办嫁妆，都是她亲自盯着。纵然有许多东西要外头现买，也该是翠华他们两口子去办，一来翠华看东西眼光高，也是办熟了的。怎么轮得到她？
转头一想，多半是怕翠华他们从中揩油水，可见素日翠华在人情客礼上揩油水的事她心里十分清楚，只是该松时松。但金铃的事上松不得，毕竟是嫁到皇上家，就怕东西有什么差池，何况这项上花费太大。
不过玉漏没急着问这一项，仍等老太太把话说下去。
“所以我有个主意，你明日过去二奶奶那头训斥那些丫头婆子几句，然后呢，再
教教媛姐，往后那院里的事就交给媛姐代管着。一来好歹有个人震慑着他们，二则，二奶奶心气高，见媛姐替她管着，心里难免不服，兴许为争口气，就打起精神来了也未可知。”
玉漏见她端着碗笑得有一丝古怪，便猜到她的用意，说是为络娴分忧，或是为激起络娴的精神，说到底还不是要藉故弹压络娴，好叫她知道，装可怜没用，这家里到底是她老人家的天下。络娴也是一味不争气，真以为没了丈夫就能得到怜悯？这家里的人连死了的人也不见得会怜悯呢。
她想着心也不免寒起来，好在老太太这主意正和了她自己的主意，池镜叮嘱过的，要多关照着媛姐。
次日那边院里去，先进正屋瞧络娴，可巧碰见俪仙也在，是凤翔回信嘱咐她，叫她得空多来瞧瞧络娴。玉漏便没进去搅扰她们姑嫂说话，只在外头坐着，叫蓝田进去禀报。
络娴听见，自是厌烦见她，恨着眼对蓝田道：“你请她自去忙她的去，我这里不必她来充好心。”
却给俪仙拦住，“为什么不见？倒好像怕了她一般。三妹妹不要傻，如今你是一个人了，越是躲着，越是给这些人看你好欺负。她算什么东西，还是我手里调教出来的，叫她进来，我倒要看看她有什么话说。”
一时玉漏进来，俪仙打量着她嗤笑两声，“唷，一年不见，大变了样了嚜，这要是冷不防在外头碰见，我还不敢认。”
玉漏一看见她就想起从前的日子来，并且听俪仙这言语，恐怕底下就没好话。可见她们姑嫂而今是同仇敌忾了，有了共同恨的人，也能亲密起来。
她出于自卫，不由得端出一副架子，不等人请，自端庄地坐到榻上，向俪仙稍微点下头，“原来是凤大奶奶，怪不得我在外头听声音耳熟。”旋即又望着络娴，“三奶奶好些没有？老太太不放心，叫我来看看。”
特地把老太太端出来，显得她像个“钦差大臣”，量她们也不敢说什么“不敢劳你大驾”一类挖苦的话。
果然络娴放老实了些，在床上别过头去，“劳烦你去回老太太，我已好了许多了。”
俪仙见不惯玉漏狗仗人势的态度，又嫌络娴软，便在侧面椅上坐下搭腔：“到底是你们老太太叫你来看，还是你自己想着来落井下石？”
玉漏笑道：“凤大奶奶说话还是这样直。”
“没办法，我这人性子就是直，一向学不会你们那一套。何况对着你，更不必讲客气了，老熟人了嚜，你什么样子我没看见过？就是当初你哈巴狗一样伺候人的样子我都还忘不了，有时候在外头听见人家说池家三奶奶的话，我还觉得恍惚，什么三奶奶不三奶奶的，不就是穷酸丫头嚜，还是我们使用过丢下不要了的人。”
这话实在难听，人家纵有这些话，都是背后议论，玉漏听不见也就罢了。只俪仙这人，还是什么都敢说，不怕得罪人，想当初她连池镜也懒得招待，这也算她的本事。
玉漏怄得没话说，又不好和她理论，越理论她越要把从前的事翻腾出来，没得更细枝末节的事传出去，又招人笑话。只不理她，转头和络娴笑道：“老太太一心盼着二奶奶赶紧好起来呢。”
因见她吃了瘪，络娴高兴起来，眼里忽然笑出一抹精神，“那你回头告诉老太太，等我好了去给她老人家磕头。”
玉漏趁势要告辞，谁知俪仙又扬起调门说：“忙着走什么？大家好些时不见，就不肯叙叙旧？都说人走茶凉，你这碗茶凉得也太快了些，见着我，也不问问我们大爷？常言道一日夫妻百日恩呐。”
玉漏更不能接她这话茬，只回头笑道：“你们姑嫂间有的是私房话说，我杵在这里，反倒耽误了你们，我就不叨扰了。”
说着走出去，到外厅又气不过，复掉回卧房，站在那门帘子底下笑，“瞧我，差点给忘了，老太太还使我过来传句话，体谅二奶奶精神头不足，往后这院里的事就交媛姐代管了，二奶奶且安心将养身子。”
不待络娴变脸色，就丢下帘子走了，到廊庑底下，故意扯开嗓子问：“媛二奶奶在不在家呢？”
络娴一听“媛二奶奶”这称呼，险些怄死了，当着俪仙便哭出来。俪仙心里冷笑，讨小这事，局外人无不是心胸宽广，轮到自家头上 ，又是两样，当初还伙同玉漏来气她，如今也算风水轮流转了。
不过到底是自己人，仍走回床前安慰，“不是我说姑娘，光哭管什么用？你听她才刚那话，可见往后你这里就要给那媛姐做主了，你还不赶紧好起来，不蒸馒头争口气，难道二爷去了，你也不活了不成？你大哥就是担心你这个，叫我常过来劝劝你。打起精神来，啊，不论二爷在不在，这家私都应当有你的一份。”
络娴心头不免要强，一股脑端起旁边的药，三四口便吃尽了。
这里强，外头也强，媛姐忙请玉漏进屋里坐，玉漏偏不进去坐，就坐在她门前那吴王靠上，难得说话不是素日那轻言细语的动静，掷地有声的，一字一句叩到正屋窗户上去，“管事的高妈妈呢？叫她去，将这院里不论丫头婆子都给我召集到院中来，老太太有话吩咐。”
丫头听见是老太太有话吩咐，不敢逞强，忙去告诉高妈妈，不一时便将十七八个仆妇都召集来院中站着。