救护车笛声呼啸，曹昧被送往市区的医院，接受紧急治疗。陈争披着鸣寒的外套，叮嘱孔兵：“别让她死了。”
孔兵没好气，“你也给我去医院检查！怎么，你还不想走了？”
火灾现场需要勘查，陈争还真想过留下来，但有些不切实际，且不说孔兵肯定会将他押去医院，他身后还站着那么大一个鸣寒。
“哥，上车。”鸣寒不容置否地说。
曹昧作为纵火者，烧伤严重，正在抢救。陈争和鸣寒做过检查，虽然不同程度吸入了一些废气，但两人都经过专业的火场遇险训练，问题不大。
已是凌晨，现场传来消息，火焰已经彻底被扑灭，没有发现遇难者。起火点一共有五处，其中三处在地下室，两处在老楼的一楼和二楼。曹昧早就在老楼中放置了大量易燃物，火烧得非常迅猛。
地下室结构复杂，老楼过去的所有者故意设计了机关和暗示，可能是为了躲避战乱，如今已经不可考。
曹昧这火放得十分阴毒，不熟悉地下室的人基本没有生还的可能，连她自己都不知道深沟里还有一条通往地面的密道。调查还会继续进行，曹昧如果能抢救过来，将面临审问。
陈争看了看鸣寒被燎没了半截眉毛，问：“你怎么知道那里还有一条路？”
鸣寒留意到陈争的视线，抬手摸了摸眉毛，那儿有点火辣，“完了，又破相了。”
陈争冰凉的手指贴过去，摩挲了一下，又一下。鸣寒下意识挺直了腰背，一眨不眨地看着陈争。
陈争此时似乎也不那么急着知道答案了，这个千钧一发的夜晚，他险些葬身火海，他以为自己追踪的是重要的线索，结果却是一把从十多年前射来的索命之箭。
曹昧已经做了几乎完美的准备，算准了他急于抓住线索的心理。地下室就要成为他的埋骨之地，但是偏偏有人从火焰的漩涡中逆行而来，拼了命给他劫后余生。
他的手指停留在鸣寒光秃秃的眉骨上，那里被烫伤了，有红色的痕迹，他的思维停留在看到鸣寒的那一刻，鸣寒将作业服罩在他头上的那一刻。身体比大脑更快活动起来，他凑近，亲吻在那红色的烫伤处。
鸣寒僵在座位上，手也悬在空中，心脏在胸膛里狂跳不止，仿佛要让陈争听到。
陈争也确实听到了，捧住鸣寒的脸，安静地和他对视。
鸣寒轻声道：“哥……”
“谢谢。”陈争说。
鸣寒摇头，陈争却道：“不管我们是什么关系，你救了我，就当得起这声谢谢。”
鸣寒将额头埋在陈争肩头，瓮声瓮气，“哥，还好我赶上了。”
陈争轻轻拍着他的背，两颗心脏靠在一起，像是彼此安慰着，都渐渐平静下来。
“还没回答我问题呢鸟哥。”陈争说：“怎么知道我在那里？怎么找到那条路？”
鸣寒从去年夏天刚被“发配”到竹泉市时说起。
“我到了一个新地方就到处乱逛的习惯其实是我师父培养的，他说我们当警察，尤其是我们这些机动小组的人，一定要比普通人更熟悉所在的环境，因为指不定在什么时候就会派上用场。”
因为刘品超的关系，鸣寒对竹泉市还算熟悉，去年确定要在这里待一段时间后，他就开始按照老规矩，在城市中穿行、记录。
西洋老楼在城市外，他只来过一次，但留下了很深的印象。网上有关于这座老楼的介绍，它是上个世纪一群外国人和当地财主一起修建的，荒废了几十年，偶尔会有年轻人在老楼外围拍照打卡。因为内部杂乱无章，阴森恐怖，堆满了杂物，几乎没人会进去。
鸣寒来都来了，索性进去瞧瞧。老楼居然有一个通往地底的阶梯，下去之后就能发现，地下室的空间非常高，而且遍布着机关和密室，似乎是为躲避战火而建。鸣寒在地下室里走了会儿，多次迷路，最后误打误撞，掉进了深沟里。
整个地下室都没有信号，更别说深沟。鸣寒心道糟糕，他这才刚来到竹泉市，陈争都还没见着，如果就这么死在这里，那这辈子可太不值了。
听到这里，陈争轻轻吸了吸气。不久前，正是那条深沟救了他，如果没有那条深沟的存在，他们大概率已经被大火吞噬。但同样一条深沟，竟是险些要了鸣寒的命。
鸣寒继续说，他抱着一定要见到陈争的信念，在深沟中摸索，最后找到了那扇出去的门。出了门，坡道就开始向上倾斜，直达地面。他趴在洞口直喘气。
那时整片荒野绿意盎然，野草有半个人那么高，洞口本就非常隐秘，在植物的遮挡下更是不露痕迹，外面的人绝无可能发现洞口，只有从深沟脱险的人能够找到这个地方。
大部分人在这种情况下侥幸脱险，可能当场就因为后怕而逃掉了，但鸣寒因此对老楼更是好奇，歇一口气后，竟然原路返回，经过深沟回到地下室，再次仔细探索地下室的结构，将那些不知还能不能起作用的机关记了个七七八八，最后从阶梯回到老楼中。
老楼和地下室好似两个世界，地下室井井有条，老楼残破不堪。鸣寒来到二楼，发现破旧的棉被、便携式汽油炉、野外锅具等。
有人住在这里。
鸣寒曾经和城市里的流浪汉打过交道，他们也有类似的装备。不久，鸣寒勘查完整座老楼，下楼离开。直到他骑上摩托，住在老楼里的人也没有回来。
这本来不算什么特别值得回味的经历，鸣寒在机动小组待了这么多年，怪事见得太多，这事没多久就忘了。
不久前，陈争在家中遇袭，不仅如此，陈争还说，感觉有人跟踪自己。
让任何人来看，都会认为跟踪陈争的人和入室袭击的人是一伙，大概率和“量天尺”有关，连陈争自己、唐孝理、卢贺鲸也这么认为。对警方来说，这是一个值得冒险的机会，能获取重要线索也说不定。
但事关陈争，鸣寒比任何人想得都要多。警方、陈争如今陷在“量天尺”的泥潭中，认为跟踪陈争的人不是“量天尺”，就是“量天尺”的相关方。
可这样的认知其实已经掉入了误区，为什么就不能是某个只针对陈争的人呢？陈争在洛城从一名普通的一线刑警干到刑侦支队长，恨他的人和感激他的人一样多！
鸣寒感到一阵战栗，他没有将这想法告诉任何人，却挤出时间，调查那些被陈争抓获的犯罪分子及其家人。这些犯罪分子里，有人已经被执行死刑，有的还在服刑，被释放的不多。
鸣寒忽然看到一个名字——曹昧。她背后的案件引人唏嘘，而她的兄长曹寿在抓捕过程中死在烈火里。
陈争曾经提到过这起案件，鸣寒还记得陈争提起时的模样，神色有些黯然。
陈争主导、参与的很多案件侦查最终结果都很完美，但这一起出了意外。曹家兄妹是人贩子，为了躲避警方的抓捕，曹寿将还未来得及出手的孩子藏在一座西洋风格老楼的地下室里。老楼被警方包围，曹寿殊死抵抗，竟是一把火点燃了老楼，企图用火焰来逼退警察。
陈争带头冲入火海，抢救被困的孩子，连曹昧也一起救了出来。但曹寿未能获救，他从老楼的阳台上坠落，顷刻间被火焰包裹。
罪魁祸首殒命，成了老楼里唯一被烧死的人。曹昧走上被告席，判了十多年。去年5月，曹昧出狱了。
鸣寒核实曹昧出狱后的情况，她在去年7月之前待在函省一个叫卢平县的地方，之后不知所踪。
鸣寒的眼皮激烈地跳起来，不安感在四肢百骸中游走。陈争和他讲起当年火场险情时的遗憾清晰浮现在他眼前，陈争都为没有救下曹寿遗憾，那曹昧呢？陈争遗憾的是没有将曹寿送上法庭，接受审判，那曹昧呢？她和曹寿相依为命，火焰夺走了她唯一的亲人，但她会恨大火吗？会恨放火的曹寿吗？
鸣寒见惯了犯罪者的嘴脸，他们只会恨奔向他们的警察。