“既然你没有亲人在这里，那让你离开京城，你也是没有问题的了？”
周阿吉愣住了。
苏祈扑上来：“苏婼！”
苏婼瞪他：“出去！”
苏祈不可能出去！
“拖出去！”
这下便来了人，七手八脚把他给弄出去了。
周阿吉看着这一幕，迷惑中又带点害怕地瞅向苏婼。
苏婼道：“你跟二爷怎么认识的？一个字都不许说谎，从实道来。”
“是。”周阿吉又磕了个头，然后道：“民女是去年春天进京的，母亲走后，周四叔就收留了我。正好四叔的孩子出生不久，我就帮着婶娘干点活儿。那日我去集市上卖咸菜，正好遇上二爷跟人……”
前面话她都说得蛮溜的，到了这儿，又支吾起来。
“继续说。”
她道了声“是”，往下道：“二爷跟人打架，对方叫了人来，二爷见打不过，就躲起来了。我拿咸菜盖在他头上，掩护了他。后来他为了谢我，请我吃了点心。我们就这样认识了。”
“就这？”
苏婼望着她。
照苏祈那副为了她可以不顾一切的样子，这理由可不太够。
“你们见过几次面？”
“那可数不清了。二爷经常来找我，他教我读书认字来着。”
“他为什么要教你读书认字？”
周阿吉的大脑袋垂了下来，一会儿又抬起：“可能是因为我给他偷过药吧。”
“偷药？”
“嗯……”周阿吉不觉把腰挺了挺，满脸上布满了紧张，好像又有一点提防。
苏婼漫声道：“我是他亲姐姐，除了我们的父亲之外，我是他血缘最亲近的人，难道你不放心我？”
“那倒不是。”周阿吉顿了下，就往下说起来：“去年冬月，二爷明明约好我一起去给南市那位死了儿女的刘太婆送炭的，但我等了他一天他都没来，到了夜里，只有洗墨来找我，说二爷被苏大人罚跪在祠堂，膝盖都磕破了，来不了。我听了很担心，就央他带我进苏家看看。
“洗墨缠不过我，就悄悄带了我进来。我在祠堂看到二爷，原来不止膝盖磕破，人也没扛住冻，发起热来。而身边一个伺候的人都没有，苏大人还不许人来瞧他。
“我小时候生病，爹娘都彻夜彻夜地守着我，自他们离开，生病就是我自己扛了，我知道没人管有多么难受，所以就悄悄地去到苏家厨房，偷了些柴胡，在煮茶的小炉子上熬了水喂他。
“没想到服了几剂，到了早上，他还真退烧了。
“后来，他就总说要跟我结拜，唉，我只是个孤儿，哪敢跟他结拜呀。所以他就说要教我读书写字。”
她的两颗大眼睛在灯下发着光，像是糖葫芦面上那层雪亮的糖晶。
按照苏绶的性子，如此对待苏绶一点儿也不奇怪。他决不只是对妻女冷漠，对嫡出的长子，也没施舍过多少温情。
苏婼看回周阿吉，说道：“你虽然才八岁，但是对答如流，从来当真没有读过书？”
岂止是对答如流，她从进门到现在，一直都不慌不忙，这可不是一般人家能养出来的小孩。
且听听他放什么屁
“我爹是读书人，我娘也会作诗，还会画画，我也认识字，但是我还没有正经上学，我爹就死了。我娘带着我从金陵进京，路上又走了一年多。”
女子满六岁方才启蒙，去年到京，再除去路上时间，她倒也确实没有读书的条件。
“你爹叫什么名字？”
“周承礼。”
“原来家住金陵哪里？”
“家住……我也不知道。”她眼里尽是茫然，“我只记得我家那条胡同叫白桥巷，大门前种着一株我抱都抱不过来的大樟树。”
苏婼微顿，接着道：“你爹是读书人，为何结拜的兄弟却是个白丁？”
“因为他是我爹的发小。”
是发小，结果却打发前来投奔自己的小侄女独自去街头卖菜。家里做着小买卖，却又让她穿着这补丁累补丁的衣裳。
但是她的母亲，似乎也没有地道到哪里去——既然在她小时候生病时能够彻夜守着她，又能不远千里带着她进京投奔亲戚，如何又要把她抛下，不告而别？
移目时看到跪在地上的她正小心地揉着膝盖，苏婼道：“起来吧。”
她便爬了起来。
苏婼喝了口茶，又道：“叫你过来，是因为二爷因为你，闯了祸。你须留在苏家两日，等这事儿过了，我才能放你走。你明白吗？”
周阿吉先是讷然，后是犹疑：“那我须得去告知婶娘一声，不然她还等我回去看护弟弟。”