但这道倩影仅在店堂停留片刻,便就在掌柜的引领下上楼了。吕凌收回身势:“对了,父亲这几日不是在想办法请苏少卿引荐给张阁老么?怎么样了?”
吕夫人心情更复杂了:“没什么进展。苏家还挺清高的,不肯接茬。之前请你江叔送去的那尊打算当贺礼献给张阁老的福禄寿三仙金座,昨日也让他遣人给退回来了。”
“那可怎么办?”吕凌皱起眉头,“父亲如能进六部任职,那自是比在鸿胪寺要好。”
吕夫人听闻,横了横心:“这位苏大姑娘,是苏少卿原配夫人的女儿,如今苏家又有了新的大夫人,且又生下了新的嫡子。苏少卿对这位先夫人的女儿似乎并不太上心,许多递到府上的媒帖都没有回音。
“总之,就是听说这姑娘还没有议婚,我和你父亲现打算跟苏家结个儿女亲家,就是不知你意下如何?”
苏家内宅倒是没传出什么不好的来,但是到底民间有话,有后爹就有后娘,不管怎样,苏家小姐到如今还没把婚议定,总归是有些缘由的吧?
他们吕家如今在京城也算是站稳脚跟了,吕凌又这么年轻有为,能结上这门,苏家没有道理不答应。所以最要紧的,是吕凌怎么想。这孩子向来把功名前程看得比任何事情都重,他不一定会答应的。
“结亲?”
果然吕凌惊讶起来。
吕夫人道:“你要是不答应,也没有什么。”
本来是一门心思要达成这门亲事,但在知道了苏婼近来一些事情后,她又七上八下的,不坚定了。
吕凌转动着手上杯盏:“您是说,只要结成了这门婚事,托张阁老的事就一定能办成?”
吕夫人讶了讶,她只想到吕凌会因为春闱而不顾及其它任何事,倒疏忽了像他这样满怀上进心的青年,怎么可能会不想促成父亲的升迁……
“张阁老在朝上目前最有希望的接班人就是苏绶,若你成为苏家的女婿,苏绶没有道理不引荐你父亲。成为了一条船上的人,张阁老也没有道理拒绝你父亲。”
吕凌端着茶盏沉思,只消片刻,他抬起明亮的双眼:“虽只见过一面,难以确信是我要找的举案齐眉的伴侣。但是有这样的相貌仪态,也值得冒险一试了。”
吕夫人道:“那你是答应?”
吕凌举茶:“只要能助我吕家更上层楼,又有何不可?”
……
镇国公夫人开店的手笔不小,茶馆两层,楼面精致,请的掌柜与伙计看着也很讲究。进了店堂便有伙计引她去楼上韩陌订好的包间,再等进了门,却连茶都已沏上了,看来是算准了她一定会来,又或者带着她非来不可的意思。
那小阎王越是如此,就显得这是场鸿门宴了。苏婼转着茶盏,对着窗外绽绿的树芽看了片刻,门外有了脚步声,门推开,穿着捕头服饰的韩陌走了进来。随在他身后的杨佑及几个护卫则留在了门外。
苏婼虽然知道他若有心要欺负人,她怎么也是走不掉的,但是杨佑他们这般小心,到底让人心里不爽。
“韩捕头果然守时。”她先打了招呼,看他坐下,接着道:“敢问韩捕头要怎么跟我算账?”
韩陌给自己沏了茶,然后道:“据我所知,苏家和秦家并没有什么密切的往来,你跟秦烨是怎么认识的?”
“韩捕头看来消息并不灵通,你都查到了秦大人的外室头上,居然不知道我母亲与他母亲在世时曾经私交甚好?”
苏婼眼里闪过一丝微亮:“我与秦烨打小就认识了,他们家有庄子在南郊附近,去年我在庄子里时,还常与他相约吃茶。”
果然让她算到了,这家伙就是对她和秦烨心存疑心。
“你在庄子上还与他相约吃茶?”韩陌放下杯子。“你母亲又与他母亲什么时候结识的?”
“我母亲嫁到苏家不久,与秦夫人在寺庙里上香时认识了,后来一直有往来。”苏婼停了下,“不过韩捕头,我没必要跟你解释这么多吧?这是我们两家的私事,而且还是我与秦烨之间的私事。”
你好像不愿意我找到他?
韩陌对她的言辞嗤之以鼻。
还她与秦烨之间的私事呢,一个小姑娘家,一天到晚跟人纨绔子弟混在一起,也不注意名声!
但这好像跟他没关系,他犯不着去提醒她。而且,他找她是有重要的事情要打听。
他说道:“既然你与他私交这么深,他平日与什么人来往,你必然是知道的了?”
来之前,苏婼当然是揣测过他的用意的,只是不知道他究竟是在挖掘她个人的秘密与鬼手之间,盯上了哪一个,这么一问,苏婼就嗅出点苗头来了。她说道:“韩捕头这话问的有意思,我又不是他们秦家人,他与谁来往,我怎么会知道?”
“不是秦家人,你也可以站在‘私交’的立场上说说看。你与他青梅竹马,难道他连平时的行动都从来不告诉你?”
“不告诉也很正常。他住秦家,我住苏家,就像我跟韩大人也有‘私交’,我不也不知道你的交际吧?”苏婼意味深长地看向对方。
韩陌被她说得拉长了脸:“谁跟你有私交?我可没有!”
苏婼挑高了双眉:“没有私交,那请问韩捕头又是以什么名义把我约到这里来问话的呢?”
韩陌顿住……
早知道这丫头伶牙俐齿,却不料还是着了她的道!为了达到目的,他忍辱道:“你要这么说也行,怎么说也打过几次交道了,虽然没有留下过好印象,多少算个熟人。不过既然你认为你我有私交,那问你几句话,你不介意说实话吧?”
“那要看韩捕头怎么问。”
韩陌扬眉:“说起来跟你们苏家也有关系。你父亲和你二叔这些日子在追查‘鬼手’,你知道吧?”
苏婼察觉他是想打听“鬼手”,却也没料他兜了这么大个圈子之后突然来直的,她顿了顿,说道:“不太了解。我们苏家有规矩,女眷是不许研习锁道的,天工坊的事我不管。再说这个‘鬼手’究竟是真有其人还是纯属杜撰,还未可知呢。”
苏婼原想拿一句没听说过来搪塞的,只是那日络腮胡在铺子里闹事,已经打起了鬼手的旗号,她也无法装作不晓得。
“日前我查了桩案子,是城东吴家的一桩谋杀案,你这么爱八卦,想必也已经听说了。”韩陌说着从怀里摸出一把黄澄澄的锁,摆在案上道:“这是我从那吴家大娘子手上拿来的锁,据她称是从鬼手手上定制的。你们天工坊名震朝野,就算你不学锁道,看过的锁至少比旁人多,这把锁你觉得做得怎么样?”
锁还是崭新的锁,在日光下泛着耀眼的光泽,这把锁苏婼怎么会陌生?这条条棱角制作的过程,苏婼还记得清清楚楚呢。她垂目看了两眼,说道:“看着挺精致的,但里头构造做的怎么样,谁知道呢?光是壳子好看那可不行。”
韩陌凝眉:“你们苏家人,还真是一样的傲慢。这把锁我已经开过了,里头是四簧双栓,我虽然是外行,但也知道通常来说三簧锁就已经算得上了复杂的构造了,双栓的锁更是不多见。这把锁花了好几百两银子,你居然这么看不上?”
苏婼瞥眼:“我们苏家比这厉害的锁器多了去了,就一把四簧双栓而已,韩捕头要是见过天工坊的五簧六簧七簧,不得看傻眼?”