黄氏对着这封媒帖顿了片刻，随后说道：“大嫂又说气话了，婼姐儿打小就失去了母亲，她的事情你不管谁来管？谁还有你这个母亲贴心呢？”
徐氏听她这么说着，脸色缓了缓：“我自然是心疼她，主要是他爹！”
“我都知道！”黄氏笑道，“这不是还要请大嫂多开导开导么。”
说完她看了看屋子内外：“这天都快黑了，大哥还没回来呢？”
徐氏沉气：“去天工坊了，近来这段时间，他一有空就往那里跑。”
……
天工坊内，苏绶正由苏缵和坊内的工匠陪着查看锁具。
他近日连来了几趟天工坊巡视，带回去许多把坊内研制出的新锁。但没有一把是能让他感到惊艳的，不管是外形还是同部构造，全都还在原来的框框里跳。于是他这个掌家人每日下衙归来，也执起纸笔，自己研究起了新样子。
眼下摆在他面前的，就是按照他画的图样制出来的新锁。
“跟鬼手制的锁比较过吗？工艺上可有差距？”
旧人的一碗参鸡汤
凭心而论，这把锁的确是算得上上品，是双簧双栓的子母锁，锁的各个部件结合的也十分严密。天工坊出品的锁，工艺上的确是没有什么可挑之处。
工匠们纷纷对视，然后回应道：“大东家是圣手传人，实属名门正派，岂是像鬼手那等旁门左道可以比拟的？”
苏绶听着皱眉，把手伸向苏缵，苏缵随后就从怀中取出一把精巧铜锁，放置到他掌心之上。
有了这把锁做对比，方才的新锁顿时就比下去了几分。且不说锁的内部构造，只说它的外形，这已经是一把用过了好些日子的锁具，一般来说，手工制造的东西，特别是这些机括，开合的次数多了，总会产生些微的走位，也就是说它不会像是崭新的锁具那样严丝合缝。
但是苏缵拿出来的这把锁，无论是锁芯还是锁梁，开合的时候都没有任何的晃动，它们依然稳稳的处在该有的位置，不带一丝犹豫迟疑。
苏绶对着他们看了半晌，随后就皆抛在了案上。
负责天工坊运作的掌事之一郑越见状忙说道：“这是工匠的手艺问题，跟大东家的图样不相干。”
“也就是说，你也承认，百年天工坊的做工连你们口中属于‘旁门左道’的鬼手也不如？”
郑越能够爬到天工坊掌事的位置，足见是有能力的，原本他是想递个台阶，没想到竟然还说错了话。当下连忙改口：“即便如此，那这鬼手最多也就是手艺强些，论起图样制作，自然是比不上咱们苏家！”
他话音落下，身后的人群里就传来低微的一身轻哂。
苏绶遁声看过去，只见是个面生的年轻伙计。他说道：“刚才是你心有不齿？”
伙计大约也是没想到自己被抓了包，目光躲闪了一下，但随后他就重新抬起头来，拱手回应道：“大东家见谅，小的并非不齿，只是觉得以当下情势，天工坊应该做的就是实事求是，很明显鬼手做的这把锁要强出大东家手上的这一把许多，可是郑管事还在回避问题，一味逢迎，窃以为，这么做只会让天工坊陷入故步自封，永远都无法进步。”
以郑越为首的工匠们都有些焦虑不安起来，当着苏家大当家的面说出如此不留情面的话，实属狂妄！
苏绶看向苏缵，苏缵道：“他就是三全，关于鬼手，我就是从他口中得知的。而大哥手上这把鬼手的锁，也是经由他得到的。”
苏绶重新调回目光：“上次在铺子里看不起苏家的锁的伙计就是你？”
旁边郑越听到这里，当下说：“领着苏家的薪俸，竟然还看不起苏家的锁，还不来人把他拖下去？把他打发走！”
“人是我喊过来的，我看谁敢动他？”
没想到喝止郑越的竟然是苏缵，这下哪里还有人敢动。
苏绶打量着三全，只见这青年其貌不扬，浓眉之下目光却很坚毅。面对郑悦的怒斥，他虽然也有愠怒之色，但却并没有退缩。
苏绶道：“你眼下在哪个铺子当差？”
三全躬身：“还在原来的铺子里做伙计。”
苏绶点头，扫了一眼工坊之内，没再说什么，负手走出了大门。
苏缵亦步亦趋的跟上来。“有一说一，鬼手的制作工艺确实是精湛，天工坊数十号工匠，竟然没有一个是比得上他的。更莫说构造设计……哎，大哥！”
他话没说完，就见苏绶已经大步的往前走了，当下也只好提着袍子快步跟上。
苏绶径直回府去了书房。
先前被他拍在岸上的两把锁，又被他掏出来摆在书案上。
“我记得三全当差的那间铺子，那二掌柜已经被撤走了，让三全去，把二掌柜的位置顶上。”
苏缵才跟着进来就收到了这项指令。听完后他说道：“这三全虽然也是个平民出身，但却颇有见地，敢说实话，为何不把他调去天工坊内，栽培栽培？”
“长处是有，但他秉性太过刚直，并不适合让入工坊。让他顶上二掌柜的缺，也算是对他的肯定与赏识了。”
苏缵见他有了主意，自然不会再多话，目光在书案上的两把锁上停留了一会儿，也就出去了。
苏绶目光也落在锁上，眉头紧结。
他已经尽力在设计出一把新的锁具，他反覆推敲过，这次的方略虽然不说令人惊艳，无论如何也算是有突破的。所以他给了自己不低的评价，也很期待。
但是没想到做出来的成品离他想像的还是有着差距，跟鬼手的锁摆在一起，瞬间就把他给打击到了。
就算是他这一把锁的构造，勉强可以攀比鬼手的锁，可是他也清楚地知道，鬼手卖出去的锁从来就没有重样的，他拼尽全力设计出来一把锁，却再没有力量造出第二把与鬼手比较。
他抬手撑起了额，在两边的太阳穴上揉搓。直到房门被笃笃地叩响，他才缓缓抬起了头来。
徐氏端着碗鸡汤走进来，放在他面前的案上。“把汤喝了吧，我看你这几日茶不思饭不想的，别把身子给熬垮了。”