出不得门多少有些无聊，秦烨登门来过几次，给她带了些好吃的好玩的，也送些不为人知的消息给她。当然最主要的目的还是想要她带着他赚钱。眼目下苏婼倒是有了重操旧业的条件，只是苏宅内部缺个铸造的工坊，故而有心无力。
秦烨在勾栏院里学了一手讨好人的本事，来找苏婼也不忘去徐氏跟前见个礼，卖个好，逗得徐氏也眉开眼笑。等人走了然后就叹气：“可惜了这娃儿，亲娘不在了，也没个正经干事的爹，内宅里乱七八糟，不然倒是个招人疼的。”
只是后来秦烨就没怎么来了，再问，竟然是被韩陌抓壮丁当了跑腿。
常氏快临盆，三叔却因任职而不能回，苏婼去了几趟，便在她床头造了个一按便可触发信号的机括，信号是连接在屋檐上的火药弹，床头按下机括，屋檐四角便会立刻升起火药信号，届时稍有动静即可求助府内各房。
常氏看了后又羞恼又好笑：“不过是生个孩子，看你倒造得跟兵临城下似的，让人知道了该笑话死我！”
苏婼便笑嘻嘻拉着她胳膊耍赖：“三婶可不兴让人知道，不然我怕会让父亲剥了皮！”
自打帮韩陌去防卫署解过机括，苏婼这身本事在府里也没有刻意隐瞒的必要了，家里人问起来，她也承认自己偷学了几手本事，只不过她就是鬼手，这个秘密还是无人知晓。
常氏感激还来不及，自然不可能在外去说，只是对于这小姑娘竟然能造出如此实用的机括，还是暗暗称奇。
防卫署的机括经过几番波折，也终于完工了。
这日下晌苏婼带着阿吉在敞轩里，一个造锁器，一个做女红，一直受命在防卫署负责监工的苏缵过来了，不但捎了好吃的零嘴儿，还有几匹时兴的夏衫料子和几枝宫制的绢花。
苏婼看着样样都是好东西，便笑微微望着他：“二叔无事不登三宝殿么？”
苏缵抹了抹后脑勺，咳喇说：“确有一事想劳驾你。”
“说就是了。”
苏缵看看四周的花圃，指着远处的几缸子莲子跟阿吉说：“阿吉帮我挑几枝好些的花来插瓶，二叔过两日要去庄子办事，带你一块儿去玩。”
打发走了阿吉，他就压着声跟苏婼说：“听说你给你三婶屋里造了个喜铃，胡氏也快生了，你帮二叔也造一个。”
喜铃？
苏婼还不知道那机括竟还被他们起了个这么喜庆的名儿，她笑道：“二叔不是派了人时时刻刻在房里么，还用得着那个？”
“小心驶得万年船。”
苏缵说把绸子绢花什么的又往她面前推了推。
苏婼把手里铜锁放下，看向他说：“二叔待我这么好，你不需要给我东西，一句话下来我一样会给你做。只是有件事我压在心底很久了，二叔能不能把实情告诉我？”
苏缵端了茶：“什么事？”
“你和二婶之间，是为何走到今日这步的？”
苏缵双手顿住。“你一个未出阁的女娃，打听这个作甚？”
苏婼笑道：“二叔总是把我当孩子。可我如果还真是孩子，二叔又怎会拿着这么多东西来求我办事？这不是都是你们大人的作派么？”
苏缵噎住。
床笫事
苏婼看向栏外花圃：“给二叔办事，我自不会收任何东西。但是我问的这些事，只想请二叔告诉我。我二婶出身不低，大小也是个官臣世家，她自身聪明慧黠，待人处事无一不周，这么多年来，不管是与翁姑，还是妯娌，都相处融洽。与我母亲更是情甚一筹。这样出色的人儿，为何偏偏不能撼动二叔的心？”
苏缵把茶放下，蹙起的眉尖有明显的抗拒。“你又不是不知道，当年胡氏还落过一胎。”
“我知道这件事，但是后来父亲也曾经去看过现场，他的结论是没有明显的人为痕迹。父亲可是大理寺少卿，他的办案能力，至少比二叔要强吧？为何经过他的认定，也不能打消二叔的疑心？”
苏缵脸色黑了下来，他目光同样投向了花圃，尖锐而有恨意，只不过这怨恨之意却不是冲着苏婼来。
苏婼接着道：“二叔别怪我刻薄，依世人的观念，胡氏再怎么着也是个后进门的妾，论先来后到，是二婶先进门，论身份，二婶是发妻，论才情容貌，二婶比胡氏强出不知多少倍，就更别提出身了。如此明显的差距，二叔到底是怎么做选择的？”
或者说，是怎么让猪油给蒙住了心眼子的？
苏缵沉默良久，深深一吸气：“胡氏再不好，她也只有小奸。比起黄氏伤我子嗣，伤人性命，又算得了什么？胡氏蠢，但就是因为蠢，才让人不需要去探究她的城府，不用去猜度她的真伪，我可以很放松地与她相处，因为我知道，她再闹腾也只有那么点本事，翻不了天。”
苏婼正要接话，他又兀自往下说起来：“正如你所说，胡氏什么都比不上她，可是你见过，新婚夜里洞房还要弄虚作假的人吗？你们都认为我娶了她是我高攀，是我的福气，她温柔贤慧面面俱到，可是你们根本不知道，我们的婚姻事实上根本就不是这么回事！”
苏婼惊讶地张了张嘴。洞房里弄虚作假，这种事她委实是第一次听说！
“对不住！”苏缵甩了甩头，沉气道：“这些事跟你讲，实在有失体统。只是你既然要听，我也不妨说了。我与她成亲十余年，这个秘密也压在我心里十余年，从未与人说过。我跟你爹不一样，你爹是自以为是害了他，他暗恋你母亲，却蠢到不肯承认，不肯珍惜。
“我不同。我年少时没有对什么人上过心，婚姻全凭父母之命。不过十六七岁的少年，谁会不对窈窕淑女动心呢？当听说父母给我许的是黄家的大小姐，而且还美貌聪慧，我自然也对婚后的生活充满了期待。
“成亲前我就没忍住去偷偷见过她，果然很出色，配我是绰绰有余。成亲当日我很高兴，席间难免喝了几杯，但是分寸我是拿捏住了的，倘若喝多了醉倒了，岂非对不住她？所以我只喝了平日酒量的一半。回到房里，行合卺之礼，她端了酒与我喝交杯酒。就是这杯酒，我喝了没多会儿醉意就上头了，待我沐浴完回来，已经有些恍惚，再后就人事不知。”
身为亲叔父，跟侄女说这种闺房之事确实失仪。
但不知为何苏缵在苏婼面前却并没有太多的尴尬，反而她的平静的脸色和深沉的目光令他放松。
“所以是夜，二叔并没有与二婶圆房？”
“是的。”
“那你后来是怎么知道的？这一关，二婶那边又是怎么过去的？”
按理说，上房那边翌日清早都得到新婚夫妻房中来验证一下的。
“我当时并不知道，仅仅只觉得醉得奇怪。早上醒来，老太太身边的嬷嬷是拿着帕子眉开眼笑地走了的。”说到这里他眼神晦涩地看了眼苏婼，有些事情他没办法讲得太明白，不然实属是为老不尊。不过好在苏婼脸上并无变化，也许她哪怕不能明白那些细节，也大致能到那帕子是过了关的关键。于是他继续往下道：“起床后我与她去了上房请安敬茶，老太太看她精神不佳，怕我不知心疼了，就交代我行事要有节制。故此是夜无话。却到了第三日，我突然接到了要受命离京办差的指示。”
苏婼点了点头。“我有印象。成婚没多久，二叔确实就出门了。这番出门后，二叔与二婶就生份了。”
那时她年岁尚小，自然不曾目睹，不过是后来人在她面前提起这段，她记得了罢了。苏缵新婚期间外任，一去就是两年，再回来就带了个胡氏回来。当时夫妻间关系还算过得去，但是再后来不久胡氏堕胎，夫妻就此决裂。