腊月十九日，奉慈安太后、慈禧太后懿旨，封皇后阿鲁特氏为嘉顺皇后。
一个“顺”字，何其讽刺。
她自从入宫，从来不想恭顺，却从来都被迫恭顺。
载淳这辈子也是一样。
恭顺到最后，结局是什么？
慈禧朝夕召她去跟前，张口便骂她“狐媚子”，后来是命宫人来骂。
可蕴珊忍辱负重，决意要活。
她决心要把这孩子生下来。哪怕到最后终是一死，她也绝不屈服。
那孩子是她最后的希望，只要是个男孩子，只要她到时能设法把消息送出宫，或许，或许可能……
她只饮无色无味的清水，用架上画眉鸟试过无毒才喝。
她只吃生的洗净的青菜果子。
她竭力不令自己太过悲痛伤心，唯恐惊扰胎气。
“孩子，你既是我阿鲁特·蕴珊的孩子，便需有几分骨气，决不可轻易死了。”她对那孩子说。
正月初一，新皇改元“光绪”。宫中赐宴，一片热闹，热闹声一阵阵传到储秀宫来，传进蕴珊耳朵里。
面前冷羹残炙，难以下咽，她却甘之如饴。
她知道她如此吃苦，如此活着，是为了什么。
承恩公崇绮亦在宴会受邀之内，宴毕，觐见皇后，见偌大的储秀宫只稀稀落落点着几盏残灯，孤寂凄清，人影也没有几个，不免心中凄楚。
进殿，蕴珊在他面前端坐着，腹部微隆，面庞却瘦得厉害，仿佛腹中孩子要将她整个人吸干一般。
她才二十一岁。二十一岁的女孩儿什么样？花朵儿似的。可她却……
太监奉茶来，却是冷的，在这寒冬天气里，一丝热气也不冒。
蕴珊坐着受了他的礼，开口道：“没料想阿玛还来见我。”
因先前杨梅疮的事，崇绮自知有愧，便道：“国丧之后，臣家母亲和夫人都很记挂娘娘。”