“弗兰。”艾尔最终还是下定决心开了口：“当时李登殊和你说话时，在场的有谁？”
弗兰似有抱怨地说了声“好多”，而后拖拖拉拉极不耐烦地数了起来：“卡罗、格林、霍路德、西南军区的那几个老面孔、还有就是过来带他走的……”
说到这里弗兰极为微妙地顿了一下，他极不可置信地看向艾尔和霍路德，在他们近乎逼迫的眼神中，有些无助地张了张嘴巴。
“还有，”那个瞬间弗兰觉得自己心中有什么东西垮塌了，他垂眼看着双手，极为恐慌且彷徨地道出了那个名字：
“……艾略特。”
寻踪
天边乌云滚滚, 远空响起闷雷声。片刻后落雨由珠成线，而后连为接天雨幕，隐没在夜色之中。
近日雨一场连着一场, 连带着最后一点燥意被浇没，只剩下落雨击落残叶时迸溅起的一日胜过一日的凉。
屋里没有点灯，只有窗外划过亮闪时短时照亮一片黑暗。艾略特站在窗口看向外面，然而很快后他的视野就被玻璃上横肆的水渍模糊, 他几乎没怎么犹豫地, 一把推开了窗户。
被猛然推开的窗在夜雨中前后无力摇摆了几下，最后维持到一个半开的角度，替窗前的人展开了视野。雨幕之外默斯顿主城区依旧星光点点，而不远处市中心三栋大楼巍然而立, 而在光影交织中隐没在最中心那栋大楼后的、盘龙一般起伏的黑影蛰伏在雨幕之后，与光明如影随形。
有迸溅的雨雾散落在他脸颊上，片刻后在其眉梢眼角形成几滴水珠。他向外似乎在看着什么, 然而眼睛却没有焦距，似乎整个人也开始跟着雨中模糊不清的视野空洞, 陷入虚无。
片刻前与那个人交谈时的话语似乎还残留在耳际——
“明天就到最后的时刻了，”他声音里带着股不怀好意的亲昵，甚至眼睛里的野心都已经开始不加掩饰：“可别让我失望啊，孩子。”
他是怎么回答的？
是一如既往地回应他一句“是的”, 还是因为那话语背后的内容而感到厌倦，最终什么都没说直接走开呢。
就像前不久军部会议后，维特元帅看着他旁边另外两张空荡荡的椅子, 无限慨叹着“艾略特, 只剩下我和你了啊……”时一样，他突然感觉到一种由心而生的疲惫感, 那种疲惫感简直要把他的一切都啃食干净，只留下一个虚有其表的外壳。
他对着窗外，忍不住闭上了眼睛。片刻后身后的门被人敲响，艾略特应了声后，他的副官大阔步的走出来：“上将，关于明天仪式的布防……”
然而看到艾略特这样看起来很是孤独地站在窗边，到嘴边的话就突然卡住了。副官扶在门把上的手慢慢放了下来，而后放低了声音道：“我是不是……打扰您了？”
事实上，自从李登殊和缇娜两大上将接连入狱后，军部的状况可以说是糟糕到了极点。然而在西南军区和北部军区沉溺在肉眼可见的颓靡当中时，艾略特麾下的东南军区和他们形成了鲜明对比，这两天在默斯顿戒严状态维持中，发挥了极大的作用。