何慧芳把蒸好的包子端出来，这包子一个个白白胖胖，热气腾腾，吃起来松软极了，芹菜爽口，猪肉弹牙，薄皮大馅个个有料，吃了第一个保管还想吃第二个。
包子是主食，排骨莲藕汤是主菜，撇了最上头的油沫儿，喝起来甘甜清爽，排骨肉酥烂入味，那莲藕粉甜，风味十足，加上一盘韭菜炒鸡蛋，一碟子油炒小菠菜，齐活啦。
作者有话要说： 面团在0度以上的空气中就会慢慢发酵，古人做馒头包子时会揪下一块发好的面存放起来，叫做“面起子”~是不是很聪明
晚点二更哦
都是自家人, 饭桌上沈泽秋没有避讳，说了想和胡掌柜去南边的打算。
莲荷的男人赵全也早就辞了码头的工，改帮沈家做活, 他听了皱皱眉头，“掌柜的, 我听来往的船员们说, 那南边不比我们这边太平, 民风特别剽悍，虽然是走水路，一路上也很艰难哩, 没有老师傅带恐怕走不动。”
赵大妈生怕儿子不会说话, 得罪人, 忙偷偷踩了赵全一脚，意思叫他说话多注意, 别好的坏的都往外冒，得罪人了都不晓得。
“娘, 你踩俺干啥！”谁知道赵全直愣愣不会拐弯, 提高嗓门说了出来。
何慧芳笑笑, 给赵大妈递过去一个肉包, “没事儿, 赵全说得对, 叫他说！”
她呀，还就稀罕赵全这种直爽劲儿, 痛快，花花肠子少，好交往。
听见沈老太太都夸自己，赵全挺起胸膛憨厚的笑了, 抓起个肉包狠狠咬下三分之一。
“唉，这个我也打听到了，可惜今日打听一下午，没有熟悉南下路的人，码头倒是有许多南边的船来往，要是跟着船南下……”
沈泽秋有些犹豫，话还没说完，努力大嚼肉包的赵全抬起头，急忙说。
“不行，掌柜的，码头上有句行话，叫做水路走多了，心眼子也多，这些跑长途的船工们好狡猾，您和胡掌柜这样的体面人一上船，半路准会被劫，不成的，他们不可信！”
何慧芳默默的码了两只肉包在赵全的碗中，这小子话虽不中听，可说的都是实情哩。
“泽秋哥，赵全说的对，去趟南边至少得两三月，没有信得过的人带，不行。”安宁蹙眉说道。
沈泽玉干了一日的活计早就累坏了，刚才一直埋头苦吃，不过他们的谈话都听在耳朵里，擦了擦嘴说，“我住的院里，有个光头老爷子，他好像就是打南边回来的，熟悉路，听说年轻时也南来北往的做生意，老了，想落叶归根才回咱们桃花镇。”
“欸，那明日带我去见见吧。”沈泽秋兴致很高。
沈泽玉点头，“行，不过我得先回去问问他。”
回到杂院里，沈泽玉拿上一壶酒，一包花生米，叩开了楼下光头老爷子的门，老爷子今年五十多，还健壮得很，就是腿受过一点伤，走起路来不太方便。
“光头老爷子，睡了吗，咱们喝几口不？我带了酒和花生米。”
不一会儿，屋子里响起窸窣的脚步声，光头老爷子披着件外裳，提着煤油灯开了门，“进来吧。”
沈泽玉爱听光头老爷子说天南地北的见闻和故事，老爷子也乐得倾诉。
喝多了酒，沈泽玉往后一栽，靠着椅背祥装睡熟了，他腰间的钱袋子鼓鼓囊囊，特别的明显。光头老爷子一口闷完杯子里的酒，嘟囔着，”泽玉，你酒量不咋地啊。“
隔日的早晨，沈泽玉晨起从屋里出来，一眼就看见光头老爷子在院里晒太阳。
“泽玉，你过来！”老爷子粗声粗气的说。
等沈泽玉走到他边上，他从怀里摸出个钱袋子塞给他，严肃的说，“你咋这么不小心，钱袋子落我屋里都不晓得。”
“哎呦，我太马虎了，谢谢您哩。”沈泽玉双手接过连连道谢，心里头有些不好意思，老爷子这么敞亮，他却故意设计试探。
不过，害人之心不可有，防人之心不可无，为了沈泽秋的安全，他不得不这样。
下午梅小鲜领着孩子从娘家回来了，带了几斤田螺回来，这季节的田螺最肥美。梅小鲜拿了一半去花街，给沈泽秋一家子尝鲜，剩下一半用桂叶、干辣子、葱姜蒜还有酒炒了满满一盘。
那香味飘得整个杂院都能闻见，沈泽玉盛了一碟子去找光头老爷子喝酒，这回把话挑明了说，问他愿意领人往南边去一趟不。
“去！怎么不去，我还想趁年轻多攒些棺材本哩。”光头老爷子脆口答应了。
……
九月初八是个宜远行的好日子，何慧芳特意去镇外香山寺找人问来的，可惜慧能大师又远游去哩，是他那小徒儿给算的，算完了说啥都不肯收钱，转身就跑了。
小和尚跑，老和尚站在禅房门口道，“阿弥陀佛，出家人怎能如此不沉稳。”
“师祖，徒儿不想被毒虫咬，阿弥陀佛。”小和尚边跑边说。
何慧芳笑眯眯瞧着，嗐，高僧的徒弟也这般厉害，说的话高深莫测，叫人听不明白。
时间过得很快，九月初八很快便到了，沈泽秋和胡掌柜，还有赵全及光头老爷子一块到清水口等船。
光头老爷子姓何，沈泽秋他们便称呼他为何老爷子。何老爷子一听他们要找产绫罗绸缎的地方，当即爽快的说，“这个好办，去江南，金陵、苏州、杭州有很多，这路我熟。”
坐在茶棚里等船的时候，何老爷子蘸着茶水又把地图画了一遍。
“咱们桃花镇吃的是桃花江的水，而桃花江发源于桑水河，青州城就是依桑水而建，而江南是依托长江水系而建，和咱们桑水不是一条道，我们得坐船南下去到桑水河的末端，吴州城，再穿过吴州城，走到小河港，到了小河港，就有船去江南哩。“
沈泽秋点点头，“幸好有您指路，光靠我们几个，准得走丢。”
“沈掌柜别客气。”何老爷子笑笑。
赵全蹙起粗眉，“这样说来，码头的那些船员根本就不是从江南来的？咱们桃花江和长江根本不通航哩。”
“一半一半吧，小河港才是大港口，大船靠在小河港，船员雇车把货从小河港运到吴州城，换吴州城的船再北上。”何老爷子吸了口旱烟说道。
他们这回出去，沈泽秋和胡掌柜都带着六百两银票，贴身放好，穿上普通的衣裳，和何老爷子假装成父子，何老爷子是老父亲，胡掌柜是大儿子，沈泽秋是二儿子，赵全是侄子，就说一块去南边寻亲的。
船很快就到了，三日后就会到吴州城。
看着船影消失在远处，何慧芳心里忐忑的不行，唉，这一趟走得远哩，抵得上进京赶考咯。