梅玉成褪去了当年的青涩，如今已经是一名合格的官员了，他细细查验了有意接手云裳阁产业的商家，从信誉、资产和能力诸多方面考虑，最后只准了五家有资格接手。
沈家是其中之一。
九月末，沈泽秋带着卫石回来了，吃过了团圆饭，说要看账本。
何慧芳以为他担心铺子的生意，“泽秋，明儿再看吧，你去青州的这些日子，生意安安稳稳，你放心吧。”
“不是这个。”沈泽秋摇头，“被选中的五家要交三千两押金去衙门，才能进一步竞选。”
安宁沉吟，他们家的资产早已超过了三千两，不过一下抽三千两的现银出来，恐怕有些难。
不久前还在金陵开了一家草药堂，花了不少现银。
“泽秋哥，我们去书房看账簿吧。“安宁站起来，就算难，这三千两也需凑齐。
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安宁和沈泽秋看完账簿, 情况不太乐观。
第二日清晨，到了铺子里，又找账房先生一块来商量。
“掌柜的, 抽一千五百两左右已是极限，再多, 这经营上会出问题的。”账房先生拿着算盘敲敲打打, 最后说道。
沈泽秋点点头, “知道了。”
等账房先生走出去，安宁起身轻捏沈泽秋的肩膀，柔声问, “咱们怎么办？”
放弃吧心有不甘, 不放弃这钱又凑不齐, 实在是左右为难。沈泽秋往后仰，整个人靠在了安宁的怀中, 他握紧安宁的手，望着安宁的眼睛, “你想收购云裳阁吗？”
安宁认真的点头, “当然想。”
这样一来, 宁秋阁更壮大, 以后的应经营也能更平稳, 是一次难得的好机会。
“召集商会的掌柜们来议事, 筹款。”沈泽秋坚定道。
很快，他们筹措到了足够的银子, 换成银票递交到了青州衙门里。
梅玉成看着面前沈家、黄家、钟家交来的银票道，“初选有五家合格，能交齐三千两银子的却只有三家。“
师爷听了，在边上连竖大拇指, “大人实在是高明，用这个法子巧妙的淘汰了不合格的人。”
若三千两都凑不齐，拿什么来经营商铺。
不过，云裳阁到底归哪家，梅玉成不能私断，他将三家的情况写在信中，呈到州府，请巡抚严大人定夺。
一晃又是冬季，白雪皑皑，将整个清源涂抹成一座白色雪原。
每当书院放假，小石榴就去找赵家姐弟玩，他们去小摊吃羊肉面，糖葫芦，烧饼，在雪地里捉麻雀，堆雪人，玩的可欢乐了。
赵夫人太忙，忙着张罗修葺内院，学着下厨、打点家务，靠着县令那点微薄的俸禄，张罗一家子人，加上初来乍到，着实很艰难。
好在，日子慢慢平稳过渡，赵夫人适应了京城贵妇人到清贫的县令夫人的转变。
这天下午，赵夫人无意撞见女儿，儿子和小石榴笑着互相追逐，扔雪球的场景，她犹豫了一会，要是直接出面将女儿和儿子带回家，恐怕有些失礼，可女儿家在外疯跑成何体统。
等傍晚赵大人回屋，忧心了半天的赵夫人把这情况说了。
“夫君，沛柔和沈家公子走的这么近，恐有不妥。”
赵大人揉了揉眉心，想了想之后握紧妻子的手，“罢了，小孩子打闹玩耍是天性，沈家人我接触过，品性都很好，那沈小公子也是机灵人，夫人没发现吗？和沈小公子走近以后，沛柔和泽洋都开朗了许多。”
赵夫人想了想，刚来时姐弟俩整日闷闷的，现在脸上笑容多了不少。
“待沛柔长几岁再避嫌不迟。”赵大人安慰似的拍拍妻子的手背。
赵夫人点头，她最听赵大人的话，而且，做为一位母亲，她希望自己的孩子每天都开开心心。
……
这年除夕，一家人回了老家过年。沈泽平已经提前回村把宅子收拾了，院子里洒扫的干干净净，被褥枕头也提前洗晒过。
“哟，毛毛啊，长大了，伯娘都快认不出哩。”
这两年何慧芳都没好好见过毛毛，除夕他也没回村里，拜年的时候人多，又忙，也只是匆匆一见。
毛毛今年十八岁了，长得高高大大，完全没小时候黑瘦的影子，身穿绸布衫，脚蹬皮靴，浓眉大眼的招人喜欢。
“伯娘，您一点没变，还是那么年轻又干练。”毛毛本名叫做沈泽晖，现在也只有亲人唤他小名了，乍一听，特别的亲切。
“头上都有白发哩。”何慧芳笑着把毛毛拉过来，“我有两身好料子，过完年你拿给妮妮裁衣裳穿，是我的一点心意。”
毛毛的脸刷一下红透了，“欸，我替妮妮谢谢伯娘。”
安宁和沈泽秋在边上瞧着，也是满心感慨。沈泽秋也是万万没想到，阴差阳错，促成了一段姻缘。
前几个月毛毛和妮妮已经订婚了，钱掌柜觉得女儿还小，准备过两年毛毛及冠，妮妮满了十六在让他们成亲。
沈家人腊月二十五到的回的村，腊月二十六门口就挤满了来拜访的人。宅子又扩建了一回，后院的山坡填平了，修成了内院，白墙黑瓦，院子整洁宽敞，是村里的独一份。
平时沈泽文沈泽武还有沈泽钢都会帮忙照看，院子里还养了狗，村里人根本没机会看，现在何慧芳他们回来了，当然要借拜访的机会好好欣赏一番了。
后院是自家人住的，没给进去，何慧芳坐在前院的堂屋里待客。糕点糖饼摆出来，大大方方的叫村民们吃，小孩儿拜早年有小红包。
前两年村里还有人说风凉话，现在彻底没有了，毕竟人家现在拔一根汗毛也比他们的腰还粗，巴结都来不及，哪里敢得罪。