茶室的租金合同下来了，纪则明带着何澈还有法务去签。因为和传统茶馆不同，新店主要面向的消费群体是年轻人，所以在选址方面颇为用心。主要还是热门的商圈铺位都已经被预定，之所以拖了这么久，追究到底还是人情世故问题。双方握过手，一切就算是尘埃落定了，虽然清楚仅仅是个开始，但何澈还是感到心情澎湃、干劲十足。这本该是件好事，老板的表情却不见得有多高兴。把他送回茶馆，纪则明连门也没进，隔着车窗让他给管事的人带话，转眼就打着方向盘走了。何澈心想老板可真是有事业心，像个多核处理器，完全不知道累。但一想到他前不久才订完婚，又觉得合理起来——成了家，确实该立业了。一路绿灯回到纪家，住家照顾老人的老伯来开门，说爷爷在院子里逗鸟。听到脚步声，老人也没回头，粗粝的指腹蹭了蹭鸟儿的喙部，叹了口气。纪则明站定后看见的就是这一幕，他径直开口：“既然这鹦鹉不会说话，换一只养便是了。”爷爷充耳未闻，托着爪子将它装回笼中，又倒了些吃食，看它低头啄了许久，才喜笑颜开地把笼子挂回去。他背过手，越过纪则明，“你爸爸也是个不中用的，可我却不能换个儿子。”他走向室内，纪则明跟在他身后，细心聆听着。“你姑姑藏不住事，叁天两头往娘家跑。我知道她是个真心心疼你的，所以也没赶她走。我本不想插手，但每天被她盯着，实在是吃不消。”纪则明随着他坐下，长长的茶桌隔开祖孙二人，他垂头道歉。“让您为琐事烦心，实在抱歉。”爷爷笑，“你爸妈对你管教不严，但我对你的培养却是处处用心。十几年的耳濡目染，我有教过你盲目地揽责吗？”纪则明不知道说什么。“我相信类似的话，你那细心体贴的未婚妻已经和你说过了，我老人家就不重复了。”他提到慎怡，总是笑意吟吟的，想来心里是实打实地满意，“我年纪大了，很多事情就算要做主，也做不了几年。事到如今，也不过是一些无关痛痒的惩戒。只是你爸妈没脸没皮的，想来也是不在乎的。”“……是。”“你如今订了婚，马上就能拥有自己的家庭了。你的伴侣是你亲自挑选的，想必心里有一块地方是为她而生，既然如此，又何必再陷在这滩烂泥里。”爷爷摆弄着茶具，动作娴熟且利落，纪则明看得目不转睛。时间好像回到从前，那时候他的视角还没有那么遥远，肩膀短短地高出桌子一截，凑得近了，还会被腾升的雾气铺满双眼。“我知道，家庭对一个人的影响不可估量。”爷爷捻着茶杯递到他面前，示意他尝，“可即便是我，也没办法插手你父亲的选择，更遑论你母亲。”“就是因为他们没有给你足够的爱，所以则明，我才要将这一切交给你。”他说，“你认为这是枷锁吗？可这也是权力。能够让你创造属于你自己的生活的权力。”杯中汤色红浓明亮，入口醇厚，滋润着干燥的口舌却尝不出苦涩。纪则明看着浅浅的杯口，垂下眼睛。“一切你做主吧。”爷爷说，“我支持你。”慎怡觉得自己虽然没有很精明，但是还算是个能说会道的人。原本本着解决事情的目的回去，结果和家里人把事情越描越黑，是她完全没想到的。她和纪则明说的时候，很忐忑地观察着对方的表情，可他显然是已经料到了，并不惊讶，反而松了口气。“本来就是还该我亲自去解释的，还连累你被阿姨骂了。”“……倒没有被骂。”慎怡小声辩解，但其实也是心虚。她父母对这件事情的态度异常强硬，让她根本无从下手。慎怡倒不是拒绝让他们和纪则明谈话，而是不想把局面弄得那么剑拔弩张。妈妈挑了一个彼此都有空的日子，要坐下来好好聊一聊，慎怡也占了一个座位，爸爸却千方百计把她支走，又是让她去接妹妹下课，又是让她出去买点水果，她一个字都不听，pi股钉在凳子上。最后还是妈妈一个眼刀，削得她屁滚尿流地溜了。没了这个胳膊肘往外拐的女儿在场，很多话也就好说多了。他们和纪家认识得久，纪则明也算是他们看着长大的一个孩子。爸妈心里清楚慎怡的话不错，但一笔写不出两个纪字。这么长的时间过去，纪父纪母都只是电话问候，想来也是无颜面对亲家，要缩头到底，推儿子出来料理这腌臜的破事，虽然不甚体面，但也证明了两件事。
一是他们无心过多cao心儿子的婚姻，二是确信纪则明具备处理的能力。大家都是成年人了，做长辈也有底线，无需在不该温情的时候还把人当孩子对待。妈妈单刀直入地问了，问他是怎么想的，以后又该怎么办。纪则明今天是做好了万全的准备来的，她这些问题问的很笼统，他便一个个地把所有备选答案都陈述出来。“婚前我就不和父母一起住，平时走动除了阶段性的必要问候，慎怡不会和我一起回去，婚后如果她不乐意，那这必要的见面也可以变得不必要。”爸爸点头：“虽然过分，但到底是长辈，不至于彻底不见，但频率可以下降。”纪则明定了定心，继续往下说。“我无法干涉他们的生活方式，但也决心不让他们来干涉我和慎怡的生活。如果他们向慎怡提要求，或是让我做取舍，我愿意无条件地选择慎怡。”这一点的范围很广阔。婚前可能只是养宠物和做饭之类的琐事，婚后则会涉及到孩子、日常开销、房子，甚至慎家。爸妈对视一眼，没有说话。这种承诺虽然无法确认可信度，但他既开口了，也总比无所作为来得好。想来慎怡也是不愿意和他分开的，爸妈也并不是真的要退婚，只是该拿的态度得拿出来。妈妈问，“你家老人怎么说？”和慎怡的情况不同，她家里的老人要么是离的太远无法干涉，要么是半截入土无能为力。而纪则明的爷爷尚且健在，且具有一定的威严。他老人家的一句话，比纪则明千百句都来得有力。“他的意思是，全然支持我的决定。”听到这里，妈妈总算是松了口气，愿意摆出略微和善的表情，等待他的下文。纪则明犹豫了一会儿，掏出一份纸质证明。爸爸伸手想拿过来看看，被妈妈用眼神摁住了。她想听纪则明自己说。“这是一份财产转让证明和婚前协议。”他解释道，“新的茶室即将落成，这是我接手家里的生意后第一个独立出来的分支，拥有百分百的持股。老茶馆的股份我无法转让给慎怡，所以想将这间茶室作为我的心意，转赠给她。”“婚前协议是为保证她的未来而作，我如果口说这辈子不会出轨，恐怕没有份量，所以借此作为证明——如果真有那么一天，我自愿净身出户。”他几乎是卑躬屈膝地述说自己的打算，全程头也不敢高抬，始终保持着谦卑的姿态。妈妈抽过来细细地看了，扔到爸爸面前。她并不受这些经济诱惑所动，反而有些失望。“则明，我想你搞错了。”她冷淡地说，“我今天找你来，不是想向你们家索要赔偿的。我把女儿嫁过去，不是卖给你，这些钱、房子和店铺没有办法衡量她的价值，我们也不缺这些。我只是希望慎怡过得好，过得幸福，你明白吗？”“……我明白。”“你既明白，我也不多啰嗦。但在我看来，这些合同都不如你前两个承诺来得让人安心。”妈妈双手环胸，心里清楚自己是在咄咄逼人。爸爸私底下已经扶着她的手让她别说了。她也明白本不该这样心胸狭隘地去为难这个年轻人，可一想到慎怡被这样对待，她那股无名火就要殃及池鱼。“阿姨。”纪则明看着她的眼睛，看清她的愤怒，也看清她作为一个母亲的担忧。“我想您误会了。我做的这些事情并不是一种补偿，我理解您的心情，只是。”妈妈凝视着他，瞳孔伴随着他接下来的话，微微收缩。她看着眼前的这个男人，从他少年时代到如今，褪去了青涩与莽撞，变得成熟且稳重。家里如捧星月般供养他，恍若天之骄子。可如今，却为了慎怡垂下头颅。“我所有的爱都已经给了慎怡。除了钱……我已经没有任何东西能够将她留在我身边。”