宋枝雨虽然要强，可?众人不知，她其实比舒康还要怕痛，提心吊胆地等了这么?久，咬破牙齿间?的毒药时，她竟还平静地安慰了自己一句，没?关?系，好歹与?宋澜赏赐的鸩酒相比，没?有那么?痛苦。
那时她还想不到，二哥能够死而复生，甚至轻易窥破了她的为难——这里她又想起苏落薇来?，此人心中虽然生了从前没有的八百关?窍，还是那样单纯，执着?地认为做错了事情就要付出代价，哪怕被逼到最痛之处，恶念毕竟由心滋生，不是推脱的借口?。
想到这里又觉得可?笑，其实她内心深处才是同她一样的想法，半世相对，没?想到临死之前，竟将仇敌悟成知己。
还有二哥，你怎么?还是这样心软，你难道忘记了那首诗吗？
——咸阳道中送君去，一去渺茫一千年?。
千万年?后，天?人若有情，可还能相见？
愿那时兰草不衰，水中再无相祭的白练。
张素无推开琼华殿沉重的桐木门，将公主的死讯告诉了皇后。
皇后坐在桌前，正在擦拭手中一枚去锋的箭。
他看见皇后在半明半暗的光线中喃喃自语，唇角带笑，却有泪倏忽划过，撞碎了她的伪装：“梦为鸟而厉乎天?，梦为鱼而没?于?渊[1]，我究竟是谁、是好是坏，连自己都想不明白。”
张素无听不懂这句话，却猛地听见皇后折断了手中的箭，苦笑一声：“这仇，怎么?越报越多了些?……”
燃犀照水（一）
此事之后正逢端午,宫中一时忙碌，帝后缄口不语，于是前些日子的种种风波像是突兀消失了一般，被暂且搁置了下去?。
自然?,内宫风云是波及不到朝前诸臣的,端午假毕后,许澹重回琼庭,整理了半日的书卷。
午后日光稍黯，他便听见空空荡荡的藏书阁前传来一声悠长唱和。
“恭请皇后殿下圣安。”
于是他丢了手中的书卷,急急地往前堂去?行礼,想要近些观察这位在传闻中时常出现的皇后。
皇后今日穿了真红褙子,浅挽发髻，未曾装饰任何珍奇宝物,连耳坠都不见珠玉。
许澹叩首三次后方得起身?,偷偷瞧了一眼,首先感慨的并非皇后与传言中相符的端庄气度，而?是突兀发觉，她居然还是这样的青春年少。
这个年纪的女子,这个年纪的妇人,正是温语爱俏时,若是嫁得一位相貌匹配的如意?郎君,更风姿绰约、幸福美满。
而?皇后——这天下女子艳羡的国朝第一人，眉目间却不见全然?那般婉约风情,微微蹙着?，是上位者掌权后浸润的淡漠,还有一分与淡漠不匹配的哀愁。
传闻皇后爱文，是常来藏书阁的,只是他来的日子不长，没?有得缘碰上过，如今还是第一次。
蔷薇的芬芳气从他面前掠过，还是带着?那样的哀愁，不过出乎他意?料的是，衣料摩挲声在他面前突兀消逝，皇后停下脚步，看着?他，有些不确定地问道：“这位可是幽州来的许泊明、许澹大人？”
随侍她的内臣低声答了，于是她便笑起来：“今日就劳许大人为本宫寻书罢。”
许澹受宠若惊，应声之后便起身?，有些不敢抬头，只是引着皇后穿过藏书楼的长阶，来到二层存书之处。
他目光躲闪，倒叫落薇好奇道：“大人为何不抬眼？”
许澹老实答道：“娘娘光耀，臣不敢。”
说?完了他似乎觉得自己这句有些失礼，想要下跪请罪，又觉得欲盖弥彰，一时间僵在?了原处，落薇被他言语逗笑：“无?妨，大人不必紧张。”
她径自走到他前面去，声音听起来漫不经心?，却温润淡静，叫人闻之喜悦：“琼庭盛大，向来只取进士前几名，外放后召制进京，累加制诰、升学士，资历攒足后六部加封、登阁拜相，或是掌军机事，好一条仕途顺畅的路子——本宫记得，许大人只是去岁二甲十一名。”
许澹应道：“是，得诏入琼庭时，臣也很是意?外。”
落薇回头看了他一眼，二人身?侧木制的高窗漏进成束的光亮，让她的面?容一半隐在?黑暗当中。
在?这样的静默中，落薇缓缓开口念道：“上客死守藏书楼，水火兵燹不能去?之——许大人不仅在?春考中有名，更得了幽州十三县联名举荐，起因是大人动身?入京之前，恰逢北境战乱，时大人身?在?苍澜县为十三县修史，借住幽州第一藏书楼中。战火烧到藏书楼下，人皆奔逃，独你抱缸死守，火来灭之，兵来阻之，生生保下了边境所有文书档案，战乱去?后，众人称赞，为你写了那句赞誉，本宫说得可有错？”
许澹听得目瞪口呆，喃喃答道：“娘娘说得半分不错。”
落薇便点头：“本宫也嘉许大人这般赤子之心?，这才在?陛下钦赐时为你求了个恩典，擢你入了琼庭藏书阁，你可欢喜这个地方？”
鼻尖是旧书和蔷薇香气混杂在?一起的味道，竟让他微微晕眩，许澹跪在?地面?上，恍然?大悟——当初他被擢入琼庭时，人皆慨叹，他本以为是皇帝瞧了十三县举荐书的一时兴起，毕竟幽州偏僻，所谓“上客”的故事，也并无几人知晓。
不料其中竟真有人瞧过他的自述文书！
落薇朝搁置了许多旧书的木架走去，口中道：“泊明也不必惶恐，本宫擢你，只是赞你忠贞之义，想为你寻个能一展胸襟之处，并非要你回报。”
皇后改口唤了他的字，亲近之意?溢于言表，许澹激动得心?中狂跳，按捺不住地直身下跪：“臣……叩谢娘娘知遇之恩。”
新朝甫立，旧臣当道，皇帝手中权柄不足，春考擢拔的士子，也散入朝堂之中，各自为政。若没?有被擢入琼庭，想必他也要同旁人一般，对上峰点头哈腰，煎熬数年都等不到一个出头机会。
落薇拾起一本书，恰好张素无为她搬来一把椅子，安在?窗下，她便随意?坐下，问道：“泊明在?琼庭三月，可思索了为臣的去处？”
她问得含糊，但是许澹听懂了她的意思?。
初入朝堂之时，众人便有了自己的选择——若效皇后祖辈，志为帝师，便趁早外放、拜师历练，成一代清名；若意?为谏官，便勤上奏劄，时时鞭策，以身作则地督促皇帝；做酷吏，掌刑名律法；入户部，关心?民生算计……
或者执意?做权臣，效法叶亭宴和玉秋实的路子，一心?揣摩上意?、排除异己?，身?孤而?事绝，此?后得金银财宝、滔天权柄易如反掌，除却声名不佳，一切美满。
还有如同常照一般的人，隐于士林，立场摇摆，似乎想要将自己从朝局中抽身出来，想等尘埃落定之后再做决定。
然?而?落薇听到了一个意想不到的答案。
“臣想留在国朝修史。”
她微微蹙眉，重复了一遍，随后叹道：“修史乃是苦工，一去?十年、二十年，世家子弟，尚可支撑，泊明出身?寒微，若行此?路，怕连娶妻生子的银钱都攒不下来。”
许澹朝她静默叩首：“青史有路，我甘行之。”