门轴转动发出吱呀的尖锐鸣叫，彻底遮住了幽暗的卧房光景。
“灵智姐姐。”旁边传来软糯胆怯的声音，少女转过头去, 瞧见一个骨瘦如柴、面黄肌瘦的小女孩。
她脸色黄中透着病气的黑，唇色泛紫，肩膀瘦削地好像快支撑不了头颅，整个人颤颤巍巍，身上的布料衣服也松松垮垮。
苏灵智忙蹲下来道：“怎么出来了呀？你咳嗽还没好, 万一受了凉风就遭了。”
小孩道：“灵智姐姐, 听……听说隔壁的二牛哥也染上了这种病。”
苏灵智眉目间快速滑过一道阴霾。
寻常人家都挤在狭窄的巷中，住着方寸院子几间低矮平房, 因此寻常的风吹草动很容易就快速传遍大街小巷，街坊邻居也都彼此认识, 谁是谁家的孩子，谁是谁家的媳妇，宗族亲故张口就来。
王二牛住在苏灵智家对面，是一个九尺的汉子，早些年在平远侯旗下当兵，后来受了腿上，有些跛，便领了抚恤金回来修养，平日靠搬货物为生。
这样一个体格强健的男子居然也感染上了这种咳疾吗？
苏灵智有些讶然，随即从心底升起一股不太好的预感，但是念头匆匆，她没来得及细想。
“灵智姐姐，”小丫头声音小小地问道，“我是不是要死啦？如果治不好，就别浪费钱给我买药了。”
苏灵智被她这话说得鼻头一酸，险些落下泪来。她伸出手，用指尖轻柔地蹭了蹭女孩的面颊：“哪有的事，只是最近快入冬了，你和阿娘，二牛哥都不小心着了风寒而已。”
小丫头眨着一双大眼睛：“真的吗？”
苏灵智：“……真的。”
其实这话说得摇摇欲坠，连她都不敢笃定。
家里最先病的是阿娘，阿娘年纪大了，加上前些年天灾人祸、苛捐杂税的催残，家里能够担重任的男人去得又早，使她染了一身毛病，本就虚弱的身体只是因为一场秋雨便从此下不了床，整日咳嗽，苏灵智跑了好几家县上的医馆，兜转着开药，但一个月了，到现在都没有好转。
第二个病倒的便是苏灵智的幼妹，苏和樗。一开始苏灵智并没有注意到，因为苏和樗乖得实在太过分，最开始伪装得好，直到半夜她被一阵惊人的咳嗽声吵醒，才发现苏和樗差点因为咳嗽窒息。
也不知道什么时候才能好转。
苏灵智提起院中被她摆放在井边的竹篮，斜挎在左肩，心情沉重地出了院门，她下意识抬头看向对门的王二牛家，却发现院门紧闭，听不见有任何动静，无端得有些死气沉沉。
平日惯常蹲在巷子里拉家常的几个妇人如今似乎也不在了，苏灵智住的小巷子头一次这般寂寥，令她不禁双手抓握在竹篮上紧了紧。
走出巷口，再拐一个弯，便到了平远县的坊市，在坊市门□□了进去需要的一枚铜币，苏灵智走入坊市。
今日她出来的晚了些，按理来说人应当更多才是，可是坊市空空荡荡，往日热情闲逛的妇人、干活拉磨的汉子，以及开心玩耍的孩童，像是被擦除了一般，偶尔零星几个也都是步伐缓慢，微微佝偻着腰，步履匆匆，满脸愁容。