祖茂恐丽麂、绯鹅思乡,留文阳郡公硕貂在雒邑做客一月。期间,每隔二日,他入西苑探望两个妹妹一个时辰。很快,他与秦王祖勋的过从就稠密起来。朝野哗然,虽将之归咎于“南朝的男女妖精一齐出动,来惑乱我国帝室”,但祖勋的名誉很受损害。
祖茂先将硕貂礼送回南,随即着人调查绯闻的幕后推动者。
祖勋的毛病,做父亲的一直知。但他已结婚生子,完成香火任务,且做事还算牢靠,祖茂也就懒得过问他的私生活。但近一二年来,一直有人拿这个做文章,却不能不警惕。
他只有二子,次男鲁王劲才六岁,再过十年,仍算是“无知小孩”,正好给人“延续本朝兄终弟及传统”,或“归位太祖苗裔”的藉口。
他嗣位时,齐仅有中原,而今边界已拓展至江南海北,领土扩张了数倍。长兄虽是奠基人,开疆拓土的主要工作却是他完成的。这十六年的戮力苦心,这旷世的功绩,难道还不够资格传子吗?
幕后之人,他以为是祖劭——这两个堂兄弟自小就喜欢较劲,结果发现竟是燕王祖芃。
一时之间,他不能不感到伤心。
三兄弟中,祖芃与他年纪相近。大哥祖荟早早外出闯荡,他这个二哥,就成了祖芃心目中的长兄。从甲马营时代起,祖芃就追随他身侧,受他泽被与关照,虽是一员肯豁命的悍将,连独当一面的实力也无,何况是总揽全局。