“呸呸呸，大清早的，就说折本的事了，我们做生意的人可不兴说这个。”凌霜笑着道：“你别急，先听我说我这单怎么做成的，就知道我不是折本的人了。你当我从哪贩的马？”
“哪儿？”蔡婳道：“你出京了？”
“也没出多远，就去了趟张江，要不是那有马，我就不贩马了，谁有空天远地远跑去胡人地盘贩马去呢？”
蔡婳惊得不行。
“张江也离京上百里呢，你什么时候悄无声息跑出去的，怎么瞒过去的，二奶奶要知道……”
“我在娴月家不是住了几天嘛，我对家说是在娴月家，对娴月就说陪你，不然她醋意那么大呢，其实我跟秦翊贺南祯去了趟张江呢。”凌霜得意地道：“也没多远，江南我都下过了，怕这个？张江有个马集你知道吗？
天南地北贩来的胡马，都在那里修整再进京，有些就卖给关口的守军了，今年也巧，有些胡人嫌中间马贩子压价，自己就带着马上来了，直接卖给张江的马贩子，我看贺南祯得了匹好马，问哪来的，才知道原来今年有一批胡马在张江。
贩马这里面的学问可大了，他们这些养尊处优的王孙，谁去市集上亲自挑马？
都是由那些专供世家的中间人，亲自牵了马上门给他们看，虽然辛苦，但利润也大，一匹马王，翻了五六倍上十倍的都有，千金买名马，真不是说着玩玩的。这样大的利润，我不赚，谁来赚？”
凌霜说得挽袖擦掌，顺手端起一边的冷茶来喝，灌下去一大杯，道：“渴死我了，对了，你还记得我跟你说的做生意的道理，第一条是什么？”
“是什么？”蔡婳还是懵的。
“你读书这么厉害，怎么做生意一点学不会，那是我姥姥教给我娘的，不管卖什么，先找准买家，不必是特定的某个人，但一定得有一群人，还得是一定会买的，而不是你臆想的买家，最好下了定金再说。
千万不要看到货好，就先盲目囤货，多少老商人都是在这上面翻的船。懂了没？”凌霜道：“你看，这不是天赐良机，肥羊都送上门了，给别人宰也是宰。
京中王孙，常年买马，只要有好马，千金万金都舍得。
我瞅准机会，就跑了趟张江，把张江的马看了个遍，只要好的，漂亮的，强壮的，不要那种不起眼但是有后劲的，对了，倒是有一匹，我给秦翊了，他也照样给我抽了一半的成呢。
但别人没有他的眼光，都是跟风，我自然选那种一上来能唬人的，但病的弱的还是不要，也都是壮的，能跑的。
还有一种，不要训不好的，不然踢死人了难扯皮。
这些王孙也不会驯马，脾气不好的，像乌云骓那种，到他们手里也是受罪。
选了八匹，本来这么点，赶上京也难，还得选个赶马人，不划算，但乌云骓是马王，这些马都服它，半天就跑回京中了。修整了一天，这两天我都赶早市卖马呢。
今天总算卖完了，八匹赚了这么多钱，对了，姚文龙还欠我二千两没给我呢。
他那匹最贵，他也是钱烧得慌，我只说了一句贺南祯看上这匹了，他一句话不讲，连夜就把定金给了，笑死我了。
怪不得秦翊说他整天跟贺南祯别苗头呢，实在太好用了。”
蔡婳听得人都懵了。
“你贩马来，卖给姚文龙他们？”
“不卖他们卖谁，都是地道肥羊啊，这钱我不赚别人也赚了，赚了他们还谢谢我呢。”凌霜笑嘻嘻道：“我可不是奸商啊，我的都是好马，比别人还便宜呢。
他们都捡到宝了，像姚文龙那匹，要是马贩子牵到他家去，不叫个三千能给他？主要是我进价也便宜，你知道为什么便宜吗？”凌霜问蔡婳。
蔡婳哪里懂，只摇头。
“因为要贴秋膘啊，马不卖，苦夏先掉膘，秋天又要贴膘再卖，光草料钱都要蚀掉不少，胡商也可怜，张江有些马贩子，团结起来，不收他们的马，等着他们掉膘呢。我这趟去，他们还有点不开心，说‘娄家的船只做干果绸缎茶酒，怎么抢我们的生意了’，我没理他们，他们也不敢动我，秦家还是吓人的。
其实我还在筹谋一件事，我娘一直不和胡商做事，其实他们每年买茶砖也不少，不如茶去，马回，省多少事。
但这事不是我一个人做得起来的，还要和京中的马贩子商量，他们路径熟，在其中选些懂事的，服管的，联合起来，就跟江南绸缎和茧商都联合一样……不过这话说远了，说到这，有件好笑的事你知道不。
姚文龙真的是傻子来的，笑死我了，秦翊跟着我，我卖马，他就在旁边嘛。
结果姚文龙没眼色，真以为秦翊也在卖马，还问他的乌云骓卖不卖，秦翊直接说了个‘滚’字，姚文龙一句话不敢回，灰溜溜地一边去了，笑死我了。”
她说完了故事，人也累了，打个哈欠，道：“所以我说，你也别推辞了，我们谁跟谁呀，别不好意思，这都我自己辛苦赚的，跟我家都没什么关系呢。
就秦翊辛苦点，我还想着过两天给他送个礼物呢，分钱他肯定不要，送个什么好，你给我出主意呀……”
蔡婳道：“行，我看看他喜欢什么，帮你想想，但这钱的事等你醒来说。”
“还醒来说什么，你拿了吧，你姑姑那样，能替你办嫁妆吗？
我给你，是怕她到时候卡你脖子，实在不成，拿出来还给她，就当了却她这些年的账了，其实她欠着你呢，你家的家产那些，她也不会给你了……反正你拿着这笔钱，也壮胆，别和我见外，万一哪天我穷困潦倒了，还要投奔你呢，朋友不就是干这个的吗？
你难的时候我帮你，我难的时候你帮我，分得太清楚，反而见外。”
她一面说，一面哈欠连天，人也慢慢缩到被子里去了，蔡婳见了，实在好笑，替她掖了掖被子道：“好，我答应你，收下这笔钱。”
“这才对嘛，不然我干嘛去贩马，本来就是给你做嫁妆的。”凌霜道：“娴月那家伙倒聪明，知道我做生意只有赚没有亏的，直接入三成股，在家坐着收钱。
我可辛苦了，你不知道这帮王孙有多烦人，马不会看马，花样倒多，一会儿要跑马，看快不快，一会儿又要喂草料看吃得香不香，最后还害我跟秦翊陪他们打了场马球，这才觉出好来。一个个都不还价了，抢着要……累死我了，大清早打马球，亏他们想得出来，好饿……等睡醒我要吃炊饼，要放肉馅的那种……”
凌霜说着，已经不知不觉睡了过去，只剩下蔡婳坐在睡榻边，看着那一袋子钱，不自觉眼泪都流了下来，惹得吴娘子又来劝了半天才罢。
其实凌霜这样急着赚钱，也有缘故，因为大事马上要来了。
五月十八日，听宣处供职的赵大人，鳏居了十多年的赵擎，寻了已经告老的龙尚书做保，虽然秘而不宣，以至于只有两家的人知道些风声，但到底是合乎礼节地，上门提亲。
提亲对象是当年曾为国子监祭酒，如今却败落的清河蔡家，剩下的唯一一个孤女，寄居在娄府多年的蔡家小姐，蔡婳。
无论如何隐瞒，这消息还是缓慢地传了出来，渐渐满京人都知道，满京皆惊。
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蔡婳定亲的消息传开，最生气的不是娄大奶奶，也不是三房和荀文绮之类，竟然是娄二奶奶。
她立刻就把凌霜和娴月都说了一顿。
“好啊，这是你们做姐妹的样子。”她气得眉毛都竖起来：“我还真以为你们办那个什么宴会是帮卿云和蔡婳一起找呢，现在蔡婳都定亲了，卿云呢？合着你们根本就是为蔡婳在忙是吧……”