薛礼愣在当场，他不由得想起大军出发之际，圣人携太子来誓师送行。
彼时太子曾对六路行军总管说：火药是利也是弊。它给予我们强大的力量，可过分强大的力量也会让我们放松警惕，甚至放弃谋划与思考。
它能给我们带来胜利，亦能带来毁灭。突厥的王庭有错，但突厥的将士并非都有错，突厥的百姓更无错。
此战我们为的是战胜突厥，令它为我们所用，而不是摧毁突厥，让它全部湮灭。
所以恳请各位慎用火药，你们都是出类拔萃的将帅，请保留你们的智谋与策略。
这些话与长孙祥的言语不谋而合。
长孙祥继续道：“太子曾说，我们应该用最小的代价换取最大的成果，而不是用最大的代价换取最小的成果。”
薛礼蹙眉：“可太子也说，一切以你的安危为重。我们不能因此就将你置于险地。如今两军开战，势如水火，你留下，风险太大。况且你并不一定能……”
“不，我能。请相信我的能力，也请相信我的判断。我在突厥一年，这一年里我一直在努力，不然你以为突厥为什么会出现如今这种情况。我付出了这么多，绝不会在临门一脚时畏惧退缩。所以我不会走，趁现在营地混乱，你快离开。”
见他态度坚决，薛礼实在没办法，一咬牙，将羊皮塞入怀中，转身出帐。
唐军营地。
李靖看着羊皮哈哈大笑：“好，有了这个，咱们就能事半功倍。”
薛礼询问：“李将军，我们是否现在出兵？”
李靖看向他，目光横扫，上下打量，并不直接回答：“你叫薛礼？”
虽是疑问句，却是陈述的语气。显然李靖心里有数。但薛礼还是恭敬回答：“是。”
“听说过你。太子亲选的千里马，程咬金的爱徒，就连尉迟恭都对你颇为赞赏。能带百人奇袭两万兵马的突厥营地，火烧帅帐，还能全身而退，确实不错，对得起他们的看重。你今岁多大？”
“十二，虚岁十三。”
李靖失笑：“果然是初生牛犊不怕虎。这个年纪，程咬金也敢把你放出来，让你单独出任务？”
薛礼低头，有些不好意思：“程将军本是不肯的，说大唐有从军的年龄标准。我是求了太子殿下，拿了太子殿下的特批，程将军便无话可说了。”
李靖：……太子特批在手，程咬金还真没办法。
他再次看向薛礼，没想到这小子居然还身有反骨，知道用太子来压人。他抽了抽嘴角，叹道：“少年人，前途无量啊。只是到底嫩了些。你在程咬金身边不过一年有余，程咬金应该只教了你武艺，还未教你兵法战略吧。”
薛礼颔首：“李将军英明，见微知著，我确实还未正式修习兵法战略。”
未正式修习，不代表没有接触。但那点接触很显然李靖是半点不放在眼里的。在他看来，这点接触等于没有，完全不必算在内。
他轻笑：“既然程咬金还没来得及教，那么我今日就替他来给你上第一课。”
薛礼顿住，瞬间惊喜：“请李将军不吝赐教。”
李靖将羊皮在桌案铺开：“突厥兵力强盛。去岁南侵便是二十万众，再加上留在本国的人马，十分庞大。
“且不说长孙祥能否成功，就算他成功，薛延陀部的夷男与突利反水，颉利可汗身边仍旧能留有十多万众。这批人可不是能轻易歼灭的。
“好在我们已经知道颉利可汗的谋划，便能早做准备。但这个准备并非是我们一定要跟着他的谋算走，为何不能利用他的谋算，引敌深入？”
薛礼眼前一亮：“李将军的意思是？”
“你过来。”李靖指向羊皮，“按颉利可汗的想法，若不敌我们，会过沙漠，取得九姓铁勒的庇护。我们有六路兵马，大可以分兵狙击。柴绍的兵马可至浑河，李勣的兵马可至白道，经历这两场大战，颉利可汗的人马锐减，更是身心俱疲。此时将他引入阴山。”
薛礼眸光闪动：“我们率先在阴山设伏，杀他们一个措手不及，等其余各路人马赶来，再行合围之势，颉利可汗插翅难逃。”
李靖眼带笑意：“聪明！”
他一拍桌子：“走，我们去阴山，传信各路总管，彼此配合，给他来个瓮中捉鳖。”
灭东突厥。
长安。
有关前线的军情传入京师。
听说长孙祥策反了突利与夷男；听说柴绍与李勣在浑河与白道大杀颉利可汗的主力军；听说叠罗支与颉利可汗在逃跑途中走散, 叠罗支部众被薛礼生擒；听说颉利可汗败走阴山，遭李靖围困。
一封封捷报纷沓而来，好消息一个接一个。朝野上下一片喜气洋洋。
李世民让李承乾看完军报, 又将他叫到近前，指着墙头悬挂的舆图，点出阴山之地, 问道：“以如今的战况，你觉得颉利可汗会怎么做？”
李承乾愣住, 转头看向李世民。李世民眼含鼓励，李承乾知道这是想考他，托腮看着舆图想了许久。
“突厥将士先是被我们的火药震慑而心慌，再有突利与夷男接连倒戈，浑河白道纷纷战败, 重重打击之下，军中必定惶惶不安，人心浮动, 士气低迷。此等情况，颉利可汗想要力挽狂澜，转败为胜十分艰难，更遑论阴山之地已被李将军牢牢掌控。所以……”
李承乾顿了片刻, 抬起头：“我猜颉利可汗或许会派人前来请罪投降。”
李世民神色闪动：“请罪投降？”
李承乾眨眨眼：“假降。身为可汗，一国首脑, 颉利不是孬种, 他有自己的血性，绝不可能轻易向我们低头，哪怕战至最后一兵一卒，他也会坚持到底。
“更何况百姓可以降, 将士可以降，群臣可以降，唯独君王不能降。颉利可汗怎会容忍自己屈居人下，尤其他目前还不到山穷水尽。所以他可能会借假投降之名来降低我们的戒备之心，迷惑我们，从而伺机突围。”
李世民点头：“不错，那你觉得我们当如何？”
“既然明知他是假象，我们怎么会中计，当然是该怎么打就怎么打呀。”
李世民轻笑：“不，李靖会在颉利可汗动手之前，先派人去劝降。。”