宋玉竹用地图查看了一圈，发现其他地方的修路速度慢了下来，还有几个地方百姓故意拖延工期，为得是多赚些银钱。毕竟每日十文的活计可不好找，路修完了还去哪赚钱？
宋玉竹直接给各地官府下达了命令，明年年底前务必完工，不能完工的地方没有合理的解释，当地官员考核下等，罢免官职。
命令一下，修路的速度果然快了许多，预计最迟明年下半年就能全部竣工。
第二件好事，就是希望号轮船正式入水试航！同时也意味着两人将要分离了。
这几日宋玉竹始终打不起精神，一想到两人即将分开许久，心里除了难过还有担忧。
从滨州出发到欧洲，就算是蒸汽机船来回最少两年，若是中间耽搁了兴许会更久。
赵骁知道他心里不好受，但必须得亲自去一趟，还要把玉竹要的玉米种子和橡胶树都带回来。
傍晚，赵骁从校场回宫，见宋玉竹靠在椅子上发呆。
李得海刚要问安，赵骁摆手让他下去，自己径直走了过去，单手搂住他的肩膀道：“在想什么呢？”
“没事。”
赵骁抬起他的下巴，见他眼底似有泪痕，忍不住俯身吻了上去。
“阿骁，我害怕。”宋玉竹紧紧抱着他的后背，如果是现代，他肯定不会这么矫情。可是这上千年前古代，大海的航线还没规划，也没有航海天气预报，纵使这船再结实，万一遇上台风，暗礁怎么办？
赵骁用鼻尖蹭了蹭他的鼻子：“放心，我答应你一定会安全回来。”
宋玉竹趴在他肩膀上狠狠咬了一口，赵骁忍痛抱起他朝后面的床上走去。
床帐落下，里面传出喑哑的呻|吟和急促的喘息声。
希望号是大启朝第一艘蒸汽轮船，它将前往遥远的欧洲和美洲，带回粮种、蔬菜种以及橡胶的种子回来。
当赵骁第一次看见这艘巨轮时，震惊的半天都说不出话，之前他只听宋玉竹提过这艘船非常大，却没想过会有这么大！哪怕是住在海边的东洲士兵，也未见过如此大的船，仰起头看着船舱，几乎跟一座小山一般高。
整艘船用几百年的杉木制作，上面刷着桐油，让老杉木看起来格外坚硬，船身上还漆着大启希望号几个大字。
登上船，士兵们再次被震惊，巨大的甲板比他们的校场都宽敞！
那几个英吉利人也跟着一起来了，原本他们打算自己造船回家，结果船造了一半听说大启的皇上建造了一艘非常巨大的轮船，安东尼奥连忙求见了皇上，请求准许他们借用大启的船回去。宋玉竹当然不会拒绝，毕竟这十多个人也占用不了多少地方，刚好还能让他们指路。
他们下了马车，看着不远处巨大的船，纷纷脱帽伏地跪拜。
“噢，我的上帝啊，这是诺亚方舟吗？”
“天呐，这一定是神迹！”
走在后面的宋玉堂用熟练的英文回答道：“这可不是什么神迹，这是我们皇上派人建造出来的船。”
安东尼奥从地上爬起来，眼里闪烁着泪花，用蹩脚的中文说：“你们的皇上真是太伟大了，感谢他的仁慈让我们能登上船回家。”
海上航行是件非常危险的事，往往一场风浪就能要了人的命，有了这艘大船，他们一定可以安全的抵达港口！
宋玉堂自豪的挺起胸口点了点头，自己的堂弟确实是个伟大又有野心的皇帝！这么大的船，是想要把整个英吉利都打下来吗？
船上除了一千名训练有素的军官外，还有同去的三十名经验丰富的水手，他们会跟着那几个英吉利人一起航行。
船上还有随行官五人，郎中三人，负责维修的工人十人，他们都是经过专门培训的人员，可以熟练的维修蒸汽机。
船舱最下层已经准备好了五千石的煤炭，这些煤足够希望号抵达欧洲再顺利返航。
船舱的第二层则是休息的地方，这里有一百多间宿舍，每间宿舍都采用的高低床铺，可以睡下十多个人。
第二层还储备了不少淡水和食物，这些食物有米面粮油外，还有不少新鲜的蔬菜和水果。这些东西不耐保存要先吃完，剩下的就是晒干的果脯和腊肉。
在海上航行，因为长期吃不到新鲜食物缺乏维生素c，船员容易得坏死病。宋玉竹还命人专门在一层夹板上建造了一块种植区域，这里可以种一些容易活的蔬菜和水果。
船舱的第三层装满了货物，共有瓷器三万件，绢布丝绸五万匹，这些东西由宋玉堂负责售卖给英吉利，换取他们的货物或者金银。
宋玉堂从安东尼奥口中得知，如今的欧洲处在中世纪中期，皇室权力衰落，国家由教廷在掌管。教廷非常富有且奢靡，这些瓷器和丝绸想必一定能卖个好价钱。
期望号选在了五月一日出海。
这天天气晴朗万里无云，宋玉竹携文武百官全部来送行。大家站在岸边，看着这艘巨大的轮忍不住深吸一口气！
刘蔺仰着脖子都酸了，心中道这七百万两银子，可没打了水漂，竟然建出这样庞大的家伙。
赵骁穿着盔甲站在船头，跟宋玉竹四目相对，所有的话都在不言中。
宋玉竹双眸微红，心中酸涩难忍，把手掌都抠破了，才把泪意逼了回去。
他这一去不知多久才能回来，海上多风浪，又怕这一去再也回不来……这一刻他恨不得下令将赵骁从船上绑下来不许他去。
徐冰走上前高声道：“赵将军！愿君行千里，平安早归来！”
赵骁双手放在前面高喊：“知道了！帮我照顾好陛下，我一定会平安回来的！”
随着汽笛声响起，轮船缓缓驶离了岸边，大臣们自发抚掌高唱送行的诗歌。
解围
赵骁离开后,宋玉竹不断的打开系统地图，想要尝试着查看海上的情况，可惜地图只显示大启的疆土,超过距离就变成了一团马赛克。无奈只好把心思都放在国事上和教导妹妹上。