僵死的，沉默的气氛。
对于后宫嫔妃而言，皇帝并不是一个会让她们想要见到的人。那个人的存在时时刻刻地提醒着她们自己所谓的价值，并非作为一个人，而是作为一个女人。
而皇帝的眼中也从来没有她们。
讨好不会获得殊荣，不小心的冒犯却可能惹来杀身之祸。
有皇帝在的地方，就是一滩沉沉的死水。
一场宫宴这么沉默地开始，沉默地结束。
至此，仪式告一段落。皇帝需要离开后宫，面见前朝官员和南陵使节，而顾怀萦从此正式进入后宫，接受诸位妃嫔的拜会。
一直到夜间，侍寝。
皇帝离开后，气氛显然松了一些。但众人遥遥望着顾怀萦，几分面面相觑。
令人意外的是，第一个上前的，并非位分最尊的谢虞，也并非同顾怀萦关系最好的富怡贵人，而是那位会说南陵语，肌肤微丰，轻声细语的宋婕妤。
宋吟霜微笑着朝顾怀萦行了个礼，温柔道了一句南陵语。
“阿布格索瓦。”——愿伽释神守护你。
顾怀萦忽而心臟一跳，意识到自己仿佛忽略掉了什么事情。
南陵，奉天殿。
娇娆的艳鬼如艳白的蛇，被钉在走道两侧的墙壁上。墙上是纷繁的壁画，艳丽的虫与蛇层层迭迭。
穿着黑袍的大巫默默穿过走道，身后几名看不见脸的使者将手臂交迭在一起，扭曲的手臂如轿子一般，上面端坐着一个不过三四岁的女童。
女童的目光空无一物，漆黑至深不见底。很长的黑发编织着金线，厚重的，层层迭迭的衣袍几乎要将她的肩膀压垮。
大巫忽然停下脚步，连同身后的使者也一起停下。
走道的尽头站着一个人。
身形不算高大的男人，很瘦，脸上覆盖着面具。
男人的声音算不上低沉，只是很冷，说出的话是中洲语：“这就是新的天圣女？”
大巫嘶哑着，以南陵语回应：“是。”
男人：“但上一位天圣女，似乎还没有死。”
大巫冷笑：“背叛者，即为死。”
大巫说完这话，不再理会男人，直直往前走去。
抬着女童的使者也跟了上去，寂静无声。
女童一直毫无反应，眼睛里没有半点孩童该有的天真和好奇，仿佛方才在她面前说话的不是两个人，而是两个没有生命的物件，是一棵树，一朵花，不值得投去一个眼神。
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然而，在经过男人的瞬间，女童轻轻抬起手。