剑光划破晨雾，少年身姿飘逸如云，变换万千。忽而，他觉察到身后有人。周墨白旋即回身，剑气挑起来人的衣角，剑尖在离人一尺处停驻。“公子？”周墨白不解地收起剑，施礼道。他练剑向来是独一人，不承想今日能得见公子。“你是否有困惑？”徐秉行问道。周墨白挠了挠发髻，不解地问：“发生何事了？”“昨夜主人之言，你听懂了吗？”周墨白摇首：“公子与主人的言谈，我多半听不懂，不过公子说过，要多听，少言。”徐秉行叹了一口气：“我昨夜明白一个道理。”“请公子赐教。”“这世上的规矩，大不过人。”徐秉行欲言又止。世人皆道广厦留仙阁规矩森严，而吴王宫更甚，公子与亲随之间有无法跨越的鸿沟，可如今徐秉行这才明白，所有的规矩都抵不上陛下的心思。“怎么了？”徐秉行摇首，拍了拍他的肩：“无事，练剑吧。”“哦。”周墨白挽了一个剑花，身似游龙，在院中惊起飞雀无数。徐秉行立于檐下，晨曦落在眼底，晃得他有些恍然。从广厦留仙阁到吴王宫，一路走来如履薄冰、披荆斩棘。如今他已入王宫，决不能行差踏错。这世间万般苦，本就求不得圆满，他不可贪心。笼在广袖间的长指捏紧，掐得指节泛白。吴王宫雕栏玉砌、丹甍绣柱，这于他而言不是金丝笼，而是更为广阔的天地。“天亮了。”赵嘉禾忽而出声道，她披衣而立，与他并肩。远山之上的薄云犹如轻绡，朝霞散彩，染上万道金色。曦光打在江南小院的黛瓦之上，落下点点碎金。“是啊，天亮了。”徐秉行侧身，倏而跪地，俯首道，“多谢主人。”“谢什么？”“主人选了墨白，亦是小人的荣幸。”赵嘉禾看向奋力挥剑的周墨白，手不知不觉抚上自己的小腹：“徐秉行，独木难支，你虽然聪慧，但你知晓小聪明，往往害人害己。”“主人所言甚是，是小人狭隘了。”“你要记住，公子和亲随一荣俱荣，一损俱损，这不是一句空话。”“是，多谢陛下。”“地上寒凉，起来吧。”赵嘉禾伸出手，徐秉行缓缓抬手，落在她手心。她紧紧握住，将他拉起身。徐秉行扯住她衣袍的衣角，向内拢了拢，隔绝了寒风的侵蚀。两人携手，看着院落的少年将剑耍得虎虎生风。早膳后，侍卫前来送信。越地诸位官员已然渡过钱塘江，正往余杭县衙赶。“走，去江阴。”赵嘉禾走出院落，翻身上马。徐秉行折了一根腊梅，递予赵嘉禾：“主人，一路顺遂。”赵嘉禾拿起花枝，粉色花蕾含苞待放，她眉眼一弯：“你领着墨白和风玖去找常烆。”徐秉行瞥了一眼周墨白，提议道：“不若让墨白跟随主子。我这一路回去，只要有两三侍卫随行即可。”赵嘉禾略一沉吟，颔首道：“这样也好。”
赵嘉禾解开腰间的银鞭，挥起间又轻轻落下，冲着徐秉行道：“我想听’平沙落雁’。”“好，小人以此曲，候君归。”周墨白拱手道别：“公子，回去之时要一路小心。我们回见。”“保护好主人。”“自然。”徐秉行颔首，周墨白亦翻身上马。风玖立于院落门口，遥遥而拜。赵嘉禾只带了三个侍卫，剩下之人皆给了徐秉行和风玖二人。赵嘉禾与周墨白快马加鞭，向江阴疾驰，与此同时，一列军队从姑苏犹如离弦之箭疾行南下，为首之人正是刚擢升为骁骑将军不久的谢朗。与之相对的是越地亦悄然调军。越地官员消息灵通，得知赵嘉禾只携带寥寥数人在乡野巡查，因而列军钱塘江岸，意图围剿赵嘉禾。会稽太守郭延横渡钱塘江，抵达余杭县衙，遵照法度，只随身携带数十位侍从，试图从县令钱昂口中套出赵嘉禾具体所在之位。县衙法堂内，金字牌匾下，锦衣狐裘的少年端坐于案桌后。他一手按在账本之上，一手拨弄算盘，啧啧叹道：“还真是贪啊……连恭桶都要纹银十两，到底是什么木料做的呢？”“你是何人？”郭延大步流星地闯入，伸手直指常烆问道。这钱昂竟然不在县衙，倒叫一个黄口小儿夺了权。常烆抬首，只见一个身着黑色官服的中年男子，身长七尺八寸左右，髭髯稀疏，发鬓皎白。他身后跟随一队衙役，粗略数来有十几人左右，将法堂门口围得水泄不通，一看就是来者不善。“大胆，你是何人？”常烆拿起惊堂木，狠狠一拍。“本官乃会稽太守郭延。你既非余杭县令，为何坐在这法堂之上？”来人呵斥道。一副义正言辞的模样，仿若他才是余杭县令。“你来得正好。余杭县令因贪墨被下大狱。余杭并非会稽所辖，你便替我将这县衙的账本查了。”古来彻查贪污之事，往往将此事交予异地官员，以防官官相护。因而余杭之事让会稽彻查，也是常理之中。郭延双眼一瞪：“陛下在何处？你究竟是何人？”“我自然是陛下的人。”“陛下在何处？”郭延追问。“你将这账本查了，我便告诉你陛下在何处。”常烆笑嘻嘻地道。目秀眉清、唇红齿白的少年，即便面上笑意深厚，但周遭迸发出冽厉的凛意，着实令人生畏。郭延一挥手，身后侍卫纷纷亮刀，常烆冷哼，两侧涌出几十人。两相比较，倒是郭延的人手显得捉襟见肘。郭延暗恼，看来眼前之人颇为难缠。“我替陛下坐守余杭，你要造反吗？”常烆呵斥道。郭延挥袖，大步往外走。识时务者为俊杰，既然翘不开这个少年的嘴，他也没有废话的必要了。钱塘江对岸大军压境，他就不信严刑拷打之下，这个少年还敢嘴硬。“哪里走！”常烆抓起惊堂木，冲着他的腿弯扔去。郭延闷哼一声，被打得单膝跪地，官袍沾染了尘埃。几十人将这十来人团团围住。“会稽太守郭延听令，钱塘账本有异，请速助我彻查，如若不从，按叛乱处之。”“荒唐，你是官吗？有何品级？我凭何要听你？”“陛下就是我的倚仗。如果你非要见官，这里也不是没有。”常烆向身侧一指，角落里立着两位吏部官员。郭延面色微变，常烆将账本兜头一掷，打得郭延眼冒金色。“看吧，账本对不清楚，就不要同我说闲话。”常烆身子向后一仰，斜倚而坐，双脚搭在桌面，一副玩世不恭的模样。郭延使了眼色，身边侍卫试图往外逃离，登时被敲晕送入大牢。“好了，郭大人，莫要再玩心眼，否则下一个受牢狱之灾的便是大人了。”郭延咬牙切齿地拿起账本。也罢，只要忍到日落，若是得不到他的消息，大军便会渡过钱塘江，趁着夜色攻下余杭。只要将吴王就地诛杀，越地便能脱离吴国，复国也指日可待了！