日晷上的影子逐渐消失，西边徒留一片金灿灿的晚霞，太和殿门前内侍进进出出，早到的嫔妃聚在一起谈论新做的宫装脂粉。
酉时一到正式开席，礼官唱词，阖宫上下给太后敬酒祝礼，先是歌舞奏乐，舞姬水袖招展，腰肢柔软，舞姿灵动，新入宫的嫔妃看着觉得有趣，见惯了的嫔妃索性跟旁边的人说笑逗趣。接着是《蟠桃寿礼》是早上的戏班子演的，皇帝见太后如此喜爱，便顺水推舟召来班主询问是否愿意留在春禧园，皇家恩赐，班主又怎么会拒绝？连忙跪谢恩典。
太后笑眯了眼，“难为皇帝皇后费心了。”
“都是儿子该做的。”皇帝回道，脸上的表情叫人分辨不出是真诚还是客套。
新一轮的奏乐恰好响起，两人默契的不再多言。
宁敏幽一直注意着太后和皇帝间的互动，刚才一幕全部收入眼底。皇帝生母乃是先皇宠妃，算起来还是太傅表亲，也就是慕华淑的表姨。先皇驾崩后忧思过重，新皇登基不久逝世，追封太妃。而太后是先皇后，宁老太君幼女，那时太后还未及笄就被指给当时还是太子的先皇。老靖国公戍守边疆时期，突厥铁骑未曾踏入我大梁半分土地，当年的靖国公府是何等风光！只可惜宁敏幽这一代里没有男丁，老靖国公病逝后兵权上交，靖国公府日渐式微，也难怪太后想重续当年荣光。不过作为皇帝，任谁也不愿臣子兵权在握威胁皇位吧。所以太后皇帝不和也是能理解的。
宁敏幽收回视线，不再去想。
一轮歌舞结束，各宫开始献寿礼，有价值千金的小叶紫檀佛珠，一整块和田玉制成的观音像，鎏金叁彩地藏像，字画孤品等等，太后信佛，各宫娘娘也算投其所好；还有妃子试图以心意取胜，送的千字寿被，每个寿字都是用极细的金线绣成，大小相等，排列整齐，可见是下了功夫的，还有手抄佛经，二十四节气的手帕等等。宁敏幽也是属于这一挂的，送的是自己的画的屏风，自己画画不稀奇，屏风也不稀奇，稀奇的是画的内容，画的是晋北之战，城墙内是一群身穿平民服饰的青壮年，手持各式农具，面部表情或惊恐或凶狠；城墙上老靖国公战袍破旧，沾满了血渍，胸口还插了一支箭，手持战旗矗立烽火台，身后的将士手持武器一致对外，脸上疲态尽显，但眼睛炯炯有神；城墙外尸横遍野，连土地都被染成红色，有几处士兵还在厮杀，但是仔细看刀刃已经缺口，没有武器的甚至在肉搏，连牙都用上了，狰狞的撕咬在一起，场面血腥但又十分悲壮。这幅画一出来大家首先是一怔，以为哪个嫔妃不长眼，送如此血腥的画也不怕犯了忌讳，待细细看后不由开始沉默。
坐在高首的太后颤着音说道：“把画挪近点。”内侍连忙轻手轻脚的往前移，“这画的是晋北之战？”
宁敏幽躬身回答：“是。”