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&esp;&esp;保安州，州府良田屯堡旁边的重镇，东八里堡。
&esp;&esp;僻静小巷的尽头，是一座颇有气势的宅院，只是年久失修，看上去有些破败，时值正午，宅院仍然大门紧闭。
&esp;&esp;“哒哒哒”空无一人的小巷响起了略显急促的脚步声，一个年轻汉子从巷口匆匆走来，到了大门口，小心翼翼地回头逡巡，确定无人跟随后，方才抬手，有规律地在大门上敲了几下。
&esp;&esp;汉子很有耐心，等了一会儿，见院内并无动静，又重复了一次。
&esp;&esp;良久，院内方有声音传出来，“谁？”低促而简短。
&esp;&esp;“是我，艾能奇。”院外汉子低声回复。
&esp;&esp;“吱呀”一声轻响，院门刚打开一条缝，自称艾能奇的汉子就刷地一下钻了进去，大门复又合上，门外的小巷再度变得空空荡荡，仿佛刚才这一幕不曾发生过一般。
&esp;&esp;“来得正好，能奇，两个首领等你可都等急了。”
&esp;&esp;“是吗，你们怎么样，没被什么人注意到吧？”艾能奇问道。
&esp;&esp;“放心，我们大门不出二门不迈的，能有什么事儿，这里可是良田屯堡，那涿鹿山决然想不到我等会躲在此处。”那汉子有些得意地回答。
&esp;&esp;“那就好。”
&esp;&esp;两人说着话，向正屋走去。
&esp;&esp;“义父，孩儿给您请安了。”艾能奇甫一进正屋，就冲屋里一个满脸黄须的人说道，手上动作也不停，看那样子，是欲行大礼。
&esp;&esp;“打住少来这套，你我名为父子，实为兄弟，我可受不了你这大礼，别把我拜短寿咯。”黄须汉子叱道。
&esp;&esp;艾能奇不得不作罢，“义父，箭伤如何了？”
&esp;&esp;“放心，阎王爷不敢收我，死不了。”黄须汉子爽朗地笑着回答，却难掩瘦削的脸庞下，两团大病初愈后方有的酡红。
&esp;&esp;“格老子的，这些骚鞑子，箭法、追踪，硬是要得，老曹，你我兄弟这回算是栽了，能逃出性命已是大幸。”和艾能奇说完话，黄须汉子又对与他并排而坐的另外一人说道。
&esp;&esp;“负责指挥的那两个汉人更不简单。”老曹点点头，不愿回忆那段令人惊悸的经历，转移话题道，“行了，说正事儿，艾能奇，事情办得怎样了？刘文秀呢？”