话毕，某种视线从鸭胸肉、烤蔬和栗子蛋糕转移到他的身上，使他很想就地抡自己几个耳光，再吞回什么言语。他解释道：“所有流程都结束了，只是殿下精力耗费很大，有些疲劳过度。殿下说是没有大碍，休息就好——晚餐已经为她送过去了。”
再靠近克蕾曼丝的房间也是三个小时后。克蕾曼丝的作息被她拧得精准，小孩子总有点爱贪眠迟睡，得带在身边，看着点，才肯遵循更健康的生活方式。距离她惯常的休息时间应该还有一小时，隐约有灯光亮着。那为什么不来找自己报平安，也不跟自己抱怨艾克利摩有多折磨人，伯纳黛特想到一个可能，克蕾曼丝是不是提过，某种相处只会出现在她的易感期？
那也不该疏远母亲。伯纳黛特持着铜鎏金的烛台，蜡油缓游，在门前长廊徘徊了好一会，她有更便捷的照明方式，但总怕术式的作用也会让太敏感的小孩睡不安稳。
她上一次鼓起如此勇气还是很久之前。叩了叩门，声音轻，想着要是克蕾曼丝没听见也没见她就当作无事发生。
有事发生而不知为何事的小孩神色惊讶，问：“你怎么来了，有什么事吗？”
伯纳黛特很严肃地，严肃总能遮掩很多东西，比如想后退离开的念头。
“怎么回来也……”也不来见我。再往后的伯纳黛特有点讲不出来，她尽力地扮演成一名威严的导师。
长廊并不黑而深，也有夜色洒在地板上，映出发亮的光块。烛台的火尖撩着舔着，比月光更柔和的，伯纳黛特的侧脸在这处幽暗里微微亮着，边缘自然地过渡。本人因问句而不自知地歪着头，轮廓不太鲜明了，几乎要与绒光重迭在一起，浅金色的双眼则如同融化的水晶和莱茵石，天然的一份光源。
克蕾曼丝闭了闭眼，伯纳黛特不清楚是否是疲倦的原因——她看起来软弱无力，点头也像顺势而为，怠极了的小猫，而后才回道：“我打算洗完澡去找你的，嗯……回来睡了一会，拖到现在还没去浴室呢，是不是让你担心了？”
手臂轻动，身后的长影都随着晃悠，支架错落，克蕾曼丝有闻到香薰油的味道，愈发近了，伯纳黛特替她挽一绺长发到耳后。女王笑了一下，目光反复舔舐某一处脸颊——动物是不是经常用舌面为幼崽梳理毛发的，声音柔和地漂浮，“不用麻烦了，我就是来看看你，他们和我说了经过……没事就好。”
这样的祝愿和关切总是合理的：“早点休息吧，明天再谈，晚安。”
于是克蕾曼丝也对她微笑，尽管这微笑因苍白的脸色而显得脆弱，“好的，晚安。”
那如此的声音怎么会从胸腔里发出，伯纳黛特听到自己说：“……晚安吻。”
她有一点想捂住嘴，费劲才克制住，维持面容的平静。没敢移开对视的眼睛，好怕哪一幕落了下风，被捕捉到异样的心情。克蕾曼丝的表情变得生动了些，愣了一下，但女王实在若无其事的模样，像是在说不要贪玩、多吃蔬菜……诸如此类，微笑扩大了，眉眼间很无奈地，又盛了许多蜜糖的颜色，仰起头，合上了眼睛，“我已经长大啦……”
伯纳黛特不置可否，克蕾曼丝在那次远门前还很喜欢讨要这个的，这次回来，一是她们分开了一些时候；其次，每日睡在一张床上，的确不再需要额头和嘴唇的相触，克蕾曼丝转身，就能钻进她的怀抱里。
好久没等到柔软的触感，黑玛瑙一般的双瞳对上，还瑟缩了一下。克蕾曼丝迷迷糊糊的，“嗯？怎么……”
有很长很长的叹息，伯纳黛特自觉无救，放任脱离控制的舌齿继续说下去，烛影和身形一齐起伏，“是我睡得不好，”她弯下腰，摇摇头，拨开披散的长卷发，前额光洁，自觉占了挺多做母亲的便宜，“你亲一亲我吧。”
似乎迟疑停顿了漫长，唇瓣轻轻地碰了碰。
这回才能真的说再见，伯纳黛特说：“那我走了，好好睡吧。”
像是缓慢的点头，典雅的拱形门徐徐合上。
伯纳黛特承认自己是有一些冲动了，或许忽略了什么，比如克蕾曼丝是不是也停在门后没有离开，才能在她又一次敲响时很快打开，并且顺从地接住她的亲吻，还有余力扶了一下没放稳的烛台。
她抬了一下手指，于是屋内也只剩下她带来的烛火明暗，伯纳黛特捧着女儿的脸侧，低声问：可以吗？然则没有等待，细密的吻堵住了能带来回答的嘴唇。不过这种应答并不一定要说出来的，克蕾曼丝环搂着她的脖颈，她总是不太够高，踮着脚，不自主地后退，像是摔进花丛，引得蜂蝶翻飞，陷进柔软质感的床内，裙摆在边沿夸张地绽开一大片。克蕾曼丝舔了一下女王的尖牙，她的困倦是真实的，和方才一般的无奈，“我真的还没有洗澡呢。”
那有什么是假的吗，伯纳黛特分不太清，也不想分清，卡进女儿的双腿间，咬着纽扣，黏黏糊糊，“那我帮你洗干净好了……”