他自幼服用的药都是极为苦涩的，还从未尝到过甜香的药，他此刻忽然想试试，这香甜的草药是什么味道。
李研的气息愈发沉重，在不知不觉中俯下身向她靠近，最终在距她脸颊一尺的地方停了下来，嗓音比之前更加低沉沙哑道：“楚灵，可以么？”
见小姑娘蓦地愣住，那神情明显是没有反应过来，他为何忽然这般询问。
他只能再次压身朝她慢慢靠近，在可以清晰的感受到彼此呼吸的时候，强迫自己再度停下。
“可以么？”这一次，他沉哑的语气中，那股极为明显的隐忍与克制，似乎顷刻间就要决堤。
小姑娘终于意识到了什么，在那决堤的瞬间，她立即别过脸去，只那颊边微凉的发丝，从他微张的薄唇上轻轻掠过，留下一抹淡淡清香，是那海棠花的味道。
“王爷！”宋楚灵仓皇起身，连他看都未曾看一眼，便立即朝他跪下，那衣衫内的身影，肉眼可见的在隐隐发颤，“奴婢、奴婢……奴婢不敢！”
李研方才微阖的双眸，缓缓睁开，眼白处的红血丝依稀可见，“是不敢，还是不愿，亦或者……不想。”
他既害怕听见她开口，又想知道她为何要躲，这样异常的矛盾，是他从未有过的。
好在宋楚灵没有让他煎熬太久，她深吸一口气道：“王爷待奴婢极好，奴婢心中万分感激，可奴婢有自知之明，深知自己身份低微，便不敢妄图攀附，也不敢心生贪念……”
她说至此，缓缓抬起那双噙泪的眸子，抿唇道，“奴婢不敢，也、也……也不想。”
不想。
她说她不想。
李研双手顿时握紧，手背上拢起数条青筋。
宋楚灵似是再也忍不住，那眼泪顺着脸颊大颗大颗垂落在地，很快她面前的地板就湿了一片，她哽咽开口：“奴婢不想，是因为奴婢太害怕了，奴婢不想日日活在惊恐中……”
这句话宛若久旱的田园上忽然出现的雨滴，让李研瞬间又起了希望，“所以，你的不想是因为害怕，不是因为我？”
他声音很小，很轻，生怕将这细小的雨滴吓走。
宋楚灵没有说话，只是怔怔地望着他。
许久后，李研将手抬起，缓缓朝她面前伸去，“如果，不避讳身份，不去想所谓的宫规宫戒，我想问你，你愿意么？”
宋楚灵怔然的眸光中尽是迷茫。
“楚灵。”他用那轻柔的嗓音，低低地与她道，“我并非在说笑，我是当真……当真想问你，可否愿意与我一起？”
宋楚灵咬着唇，缓缓抬起手臂，朝他的手慢慢靠近，在与他指尖只剩下微不可见的距离时，忽地停住，那双迷茫的双眸，仿若瞬间醒神般看向李研，“可是王爷，没有如果的，奴婢就是奴婢……”
眼看她停在空中的手，顷刻间就要垂落，李研再也无法克制，他的手用力朝前伸去，将那只冰冷的小手牢牢握在掌中。
宋楚灵顿时愣住，她不可置信地抬眼望向他，那红肿的唇瓣轻动，“王爷，奴婢……”
“你不是奴婢，你是宋楚灵，是我……”他话音微顿，用那从未有过的认真眼神，深望她道，“是我心悦的女子。”
在说完这段话后, 屋内陷入一片沉默。
她没有将手收回去，没有出声拒绝，却也没有点头应下, 只是怔怔地望着他, 许久都不再开口。
李研将她拉起身，将那药膏交到她手中, 温润的眉眼中没有责怪，也没有逼迫，而是一种淡淡的满足。
在他还没有给她足够的安全感之前, 她没有继续拒绝, 已经是最好的答复。
他们已经在行宫住了三日, 今日是李砚搬入甘泉殿的日子, 由于两殿距离极近，一早就听见那边传来宫人的声音，直到李研午憩前, 园里才渐渐静下。
潺潺的清泉声是大自然最好的入眠曲, 李研这几日午憩的时间都比在宁寿宫里久, 整个人的气色也愈发好了。
之前还在皇城时，他美则美矣, 却总是透着一股病弱的破碎感，如今, 那白皙的脸颊也会隐隐透出一抹红润的光泽。
午憩醒来, 李研去书房喝药, 随后又与宋楚灵如往常般同吃糕点。
在之后, 宫人将直对着园子的竹帘卷起, 在那书案上铺了一大张纸。
李研已经有很长一段时间，所看的书籍都是有关园林修建的, 今日他将几分常看的搁在手边，将宋楚灵叫到身旁。
他拿出一本书册，翻开后指着上面的图画问她，“我记得你曾说过，你家院后的山上，有一处竹园，可与这个相似？”
宋楚灵惊喜地连连点头，“对，就是这样的！那竹园后面还有一处石亭呢……”
李研一面听她说着，一面提笔在纸上作画，很快，便将她描绘出的场景栩栩如生的落在了眼前。
“我记得你喜欢荡秋千，这里采光好，身后又有竹林来遮风，便是天寒时你想来玩，也不会被风吹得难受……”
“主院这里种两棵西柿银，以供观赏，你若是馋了，便来后院，我想将这一片，都种满西柿银……”
“你那小木雕很是有趣，到时候在这里放一处假山，你若想雕刻，便将木雕都放于此处，若是不想费力，喜欢什么样的木雕，便吩咐下去，我会请最好的师傅来刻……”
李研说了很多，最后桌案上的那张大纸上，几乎布满了他的墨迹。
他忽然发觉，宋楚灵已经许久都未曾出过声了，他将笔搁好，回头看向身侧之人，这才发现宋楚灵一直在望着他。
“怎么了，眼睛为何红了？”
李研温眉轻蹙，见宋楚灵只是抿着唇，没有回答，不由多了几分不安，“是有何处不喜欢么？”
“奴婢……”她刚一开口，便忽然想起李研自那晚表露心意之后，就不允她在他面前自称奴婢，宋楚灵连忙改口，道，“我、我很喜欢，王爷说得每一处我都好喜欢，只是……我不知道王爷为何要这样？”
见不是因为别的事，李研松了口气，握住她的手，温声询问：“南至桂州，北至延州，东至沂州，西至凉州，这几处你最喜欢哪里？”
宋楚灵下意识道：“桂州。”