对方顶着张涉世未深的脸找他问路，似乎和朋友约好了在西岛咖啡厅见面。时灼凭借多年前的记忆给他指路，新生正对着他手指的方向进行确认时，停在两人身后的悬浮车忽然按向喇叭。
驾驶座的车窗从里侧降落，尤里斯戴着墨镜看向时灼问：“他要去哪里？”
时灼略微意外地扬了扬眉，“西岛咖啡厅。”
尤里斯闻言，扫了一眼他指的方向，语气不咸不淡地纠正道：“你说的是咖啡厅的旧地址，西岛已经搬去图书馆旁边了。”
时灼的神色惊讶又恍然，回过头去向那位新生道歉，问他去图书馆的路会不会走。
新生点点头朝两人道过谢，就抱着手里东西往图书馆去了。时灼转身绕去另一侧上车，半是认真半是调侃地开口道：“殿下，你这副墨镜看着不错。”
“你喜欢？”尤里斯将车辆调整为自动驾驶，在悬浮车完全升上空中轨道后，摘下那副遮挡面容的墨镜给他，“可以拿去。”
时灼顺手将墨镜戴在脸上，仰头靠进柔软的座椅背里，“殿下，你要带我去监狱里见谁？”
“见前不久入狱的人。”尤里斯回答。
“那位希林议员？”时灼没有琢磨太久，就迅速反应了过来，“是和我有关的事？”
这句话问出口的时候，时灼心中隐约有了猜测。尤里斯的事他帮不上忙，而他身上没有解决的事也只有一件，就是前不久尤里斯找人查的那件事。
“给他定罪的审批流程还在进行，但他的罪行已经板上钉钉证据确凿，罗温通过他下达的指令查到了你们。”皇太子拧眉看向他解释。
注意到对方用的人称不单单是指他，时灼墨镜下的嘴唇扯出轻微弧度来，被墨镜挡住的双眸却透出了冷意，“我在时家从没见过他，和他也没有任何交集。我只是时家被流放的私生子，对帝国议员起不到任何威胁。”
尤里斯伸手摘下他的墨镜，凝神望向他眼眸缓缓开口：“他这样做的动机暂时不清楚，但我猜测这件事也和我有关。”
“或者换句话说，”对方停顿了一秒，继而直白地解释，“你队友的死亡，是我间接造成的。”
几乎是不带任何思考，时灼眸色坚定地反驳：“殿下，这件事和你没有关系。”
“他忌惮的不是你私生子的身份，而是当年在军校我对你的招揽。”尤里斯面容冷沉地开口，“或许是偶然得知，你没有死在战场上，他才会想要灭口。”
“将你送入监狱的人是西瑞尔，这是事先安排的计划中的一环，但他不知道你在战场上受伤。”尤里斯说。
时灼回想起几个月前的事情。西瑞尔让人以逃兵名义，将他送入边境城的监狱里。不仅方便尤里斯以莫森·诺因的身份，能顺理成章地将他从监狱里买出来，也歪打五撞地让他躲过了后续追杀。
看来作为监狱长的谢里登，似乎对他的前岳父隐瞒了，帝国监狱中死囚买卖的事情。
假如是按照这条线梳理下来，时灼抬头朝面前的人露出笑容，“殿下，到最后还是你救了我。”
对着他的笑容沉默两秒，尤里斯似乎想将错揽上身，“西瑞尔驻守在其他战区，如果他去了你们那里，你的队友或许不会死。”
时灼愣愣望向他那双冰透眼眸，从这一刻起开始有所感应，对方那晚听到他醉酒后的话时，会是怎样沉重而不好受的心情了。
对方似乎仍旧是会担心，无论第几次提起队友的死，他的内心深处都是消极沉落的。但其实自那晚尤里斯的拥抱过后，他好像就已经从自己内心中走出来了。
“殿下说得有道理，”时灼神色认真地接话，“但这件事谁都没有错。”他轻轻握住男人修长的手指，“而唯一有错的人，也即将为他犯的错，受到应有的惩罚。”
时灼在帝国监狱中的封闭会客室里，见到了他素不相识的那位希林议员。押送看守囚犯的狱警立在墙边，时灼坐在这位昔日地位尊贵高高在上，如今看起来却落魄而狼狈的男人对面。
对方的头发与胡子已经花白，假如不是穿在身上的脏乱囚服，与戴在手腕上的清脆作响的镣铐，他看起来就像迈入老年的普通公民。
但对方那双年迈浑浊的眼睛中，仍有残留的恨意与不甘出卖了他。
时灼忽然就丧失了与他对峙的欲望，看着他那张沟壑满布陌生却恶意的脸，许多质问指责甚至是嘲讽辱骂的话，蜂拥着挤向嘴边一层层高高堆积起来，最后都只化作一句不带感情的冰冷话语：“议员阁下，你为什么要杀我的队友？”
希林用看卑贱蝼蚁般的眼神钉住他，“想知道？”他在时灼的注视中阴恻恻低笑起来，“想知道就自己去找答案吧，别指望能从我这里撬出一个字——”
时灼从桌对面站起来，扬起拳头砸向他的脸。
男人带着他没能说完的后半句话，如同搁浅在沙滩苟延残喘的老鱼般，被他揍倒在地面脸色灰败地抽搐起来。
时灼脸上却不见任何被他激怒的神色，甚至漫不经心地扫了站岗的狱警一眼。狱警好似没有看见般，立在墙边一动也不动。
他将目光从狱警脸上收回，转而看向从门外走进来的尤里斯，神色有些遗憾地朝男人轻耸肩头，“抱歉殿下，我好像不该对上年纪的人动手。”
“这是他应得的。”尤里斯看也没看地上的人，吩咐狱警将他从房间里抬走。
从监狱里出来回到车上，对方没有急着设置路线送他回去，而是打开终端看了一眼天气预报。终端上显示两个小时后有雪，皇太子问他想不想看首都城的雪。
时灼虽然有些心动，却也忍不住提醒他：“殿下，终端很多天前就说会下雪，可一直到今天我都没看见雪。”
男人眉毛略微上扬了扬，声线低沉带着哂笑意味道：“明天我会亲自问候气象部的人。”
时灼眸中跟着涌起明显笑意，“殿下，首都城的雪你每年都能看到吧。”
“今年不一样。”皇太子回答。
“哪里不一样？”时灼问。
“今年冬天还没有下过雪，”尤里斯侧过脸来看向他，“你可以看到首都城的初雪。”
初雪？许多年没见到过雪的时灼，终于坐在车内后知后觉想起，帝国每年落下来的第一场雪，对帝国人来说都有着特殊意义。在每个帝国公民的心中，它就是重要节日般的存在。
“去哪里看？”他忍不住变得期待起来。
“去离皇宫最近的那条河边。”接收到他话里传达的情绪，尤里斯眸中浮起淡淡笑意，“不过那里风很大会有点冷。”
“我们是不是缺了一条围巾？”时灼的尾音愉快上扬。
尤里斯什么都没有说，直接更改了行车目的地。
带着这样心血来潮的想法，两人决定先去市中心买围巾，然后去看一场连他们也不知道，两个小时后会不会如期到来，但光是等待就足够浪漫的初雪。
晚宴