春去秋来， 转眼又是一个春秋。
一年时间说长不长说短也不短，但在一个锐意进取且赶时间的皇帝手中，国家的变化几乎可以称得上是日新月异——从新税制开始的新政持续到现在已经过去数年， 其中人为的拖后腿和真正不合理的地方早已陆续解决，到如今新农具也推广了出去， 同时工商业开始蓬勃发展。
总的来说，原本走下坡路的王朝，生生在此处来了个转折，变成了向上的趋势。在这样的大前提下， 对于几个外放历练的公主来说， 想要完成考验其实并没有想象中那样难。
上位者并不需要事事亲为， 一年时间过去，方淮给这些便宜姐妹准备的人才陆续被发觉。
有的公主本身有想法也有行动力，便在手下的辅佐下将地方治理得风生水起。有的公主胆小怯懦， 不敢大刀阔斧的做些什么， 便老老实实跟着朝廷动向来， 也能无功无过的推动当地发展。还有的公主大抵是想早些回京， 又深知自己能力不足，干脆将事情交给手下，倒也得到了不错的结果。
方淮暗中观察着这些人的动向，她们的所作所为自然都落入了她的眼中。其实从结果来看，大家做得都还不错，包括最后能力不足却知道放权的公主，做一个守成之君也无不可。
但可惜， 在方淮手下发展了十年的帝国， 除了锐意进取越发繁荣之外，更是带有前进的巨大惯性。它需要一个强有力的掌舵人， 稍有弱势，便可能脱离掌控。所以对于这三种公主，方淮毫无疑问选择了第一种，而其中做得最好的，也正是被她看重的十八公主姜宓。
一年时间过去，姜宓治下的穷乡僻壤已然焕发了新生。她因地製宜，寻来了新作物鼓励种植，拿出了宫廷秘方准备进行加工，同时雇佣百姓修理道路……都不算什么新花招，但确实是有效的。
可惜的是一年时间太短，姜宓制定的计划还没来得及全部施展，就收到了皇帝召回的命令。
不仅是她，其余做得好或不好的公主，几乎也在同一时间收到了诏令。而与姜宓计划被打断的郁闷不同，其余公主可没谁喜欢待在那穷乡僻壤，全都早早收拾行装赶回京城去了。唯有姜宓多留了几日，将原本制定好的计划全都说给了当地官员，希望他们能继续下去。
这一切也都被方淮和曲葳看在了眼里，心中对十八公主的满意不禁又多了几分。
方淮喜不自胜，压在肩头多年的担子，眼看着就能扔出去了：“十八还有些稚嫩，等她回来之后咱们再仔细教她两年，然后再让她监国一段时间，应该就能顺利交接了。”