回到镜园时，两人都体面得很，风吹雨打的痕迹都在马车里擦拭干净了。
这得仰赖于有一拨操碎了心的侍卫们。
稚山不高兴，他把人跟丢了，在半途被驱着马车赶来的九山捞走，唯一跟上了司绒和封暄的只有易星，这小子耐力惊人，这会儿正蹲在茶房里捧着海碗喝水。
九山进来，把人都叫去吃饭：“我守着，你们都去。”
“欸！”易星跳了起来，搡稚山一把，稚山纹丝不动，抱着刀坐在椅上闷闷不乐，小崽的情绪更外露，他还没有学会怎么隐藏他也想家这件事。
“你去。”九山给易星打个颜色，他往稚山身边坐下来，兜里掏出来一把短匕，往稚山手里塞过去。
“什么？”见到短匕，稚山才有点儿心思开口。
“我们近卫营都配的，别看小，削铁如泥呢，喜欢不？”九山把那短匕在手心里转出花儿了，又拔|出一点儿寒芒，稚山一看就知道是好东西。
“给我的？”他没伸手去接。
“拿着吧，都是自个人。”九山把短匕给他塞手里了，这回稚山没推拒。
看稚山喜欢，把那匕首翻来覆去地看，九山像个老大哥似的拍了拍他的肩：“就把东宫把镜园当自己家，我们这群近卫，你爱喊哥哥叔叔，喊大爷都行。”
近卫不敢妄议主子的事，但九山这几个月大开眼界，觉得司绒就是板上钉钉的太子妃了，这事和日升月落一样，肯定得堪比自然规律，那么这个阿悍尔侍卫也就是自己人了。
东宫一向护短，他们不介意把小崽一起护进自己的地盘里。
稚山握着匕首上下比划，高兴了些，说：“谢谢。”
“谢什么，你上回差事办得好，该得的，”九山笑起来，揉了把小崽的头发，“去吃饭！”
主屋里，烛火通明。
三四张图纸叠在桌上，用一枚镇纸压着，司绒站在桌旁，握着炭笔把最后一点儿收了尾。
封暄沐浴完出来，头发半散，笼在烛光里的眉眼冷清，像九天游下的仙人，坐下来时衣襟微敞，从那半泄的春光里望进去，就是隔绝探视的一片禁|色。
只是多看了两眼，司绒就被捂住了眼，封暄饮了茶，从后边圈着她，双手撑在桌旁，看图纸上被她重点标注的细节，司绒本弯着身，这个姿势就变得格外危险。
泡过热水的身子比平常的温度更高，那雪松味儿被揉散了，烘起来了，四面八方地围住了司绒，围得她心旌摇荡。
“这是什么意思？”封暄点了下铜柜的一角。
“预留注油处，我想战场瞬息万变，若是遇到强攻，火油铜弹不足的情况下，也可直接用火油，”她指柜上长筒的一头，夸张地比了个手势，“轰——！！燃成一条火龙，守城攻城都是利器，双用。”
“嗯，”封暄看得认真，目光沿着图纸走了一圈，就记在了心里，“天赋惊人。”
“嗯？”司绒笑，“纸上谈兵的天赋确实不错，父汗的回信这两日应该就要到了。”
“回信到，青云军便拨两万人前往哈赤草原，”封暄把她的鬓发勾到耳后，“随后青云军大部退回翼城，只留一万人驻守八里廊。翼城是中枢站，往东南连通唐羊关，往西直通乌禄，往南即是京城，往北可连哈赤草原。”
司绒一愣，在他怀里转身，封暄把图纸叠在一块儿，拨到一旁。
“这是要把先锋军变成可四方支援的后备军吗？”
“差不离，”封暄尽量把这说得简单，“我打算分化青云军，作海陆双训。”
“内陆安定，和阿勒的合作让你把目光放到了陆地以外的地方，”司绒从他的话里听出了野心和机变，猜出了他的盘算，“航道的稳定和外域的扩张都需要强大的军事基础，你想做双王。”
“黄沙莽莽山埋玉，蓝域涛涛浪淘金，陆地是可视的领地，海域亦是多变的挑战，如果战事起，这就是一次把青云军磨利的机会。”封暄没有否认，他眼里充满某种压至实质的锐气，从前他从不将野心宣之于口，如今他只把它露给司绒一个人看。
“阿悍尔与你并肩而行，草野与蓝天同样包容你的野心。”她伸手摸了摸他，指头从他的眉骨往下，一路下滑。
停在到他肩头。
“司绒是野蛮生长的花朵，我要长在你的骨头上，从这儿开出来，和你一起沐飞霜，迎巨浪，你保护我，我的根系缠满你的骨头，让你变得更加强韧。司绒向阳而生，有我在，你永远不会迷失方向。”
九月之后，寒流席卷，天气陡然转冷。
八里廊榷场于八月十五正式建立，这片荒芜了数十年的苦寒边境迎来了春日般的生机，沙砾中堆砌起城墙，南北各设两道城门，对阿悍尔和北昭开放。
商铺棚寮林立，草原的遥铃与北昭的长歌互相应和，唱起了八里廊的勃勃生机。
司绒和封暄走进院子，左右迎上来两人，分别递上书信和奏折。
“德尔说，有位阿爷驱了上万头肥羊从草原深处来，来时八里廊正下起第一场雪，那羊跑散了，扎入雪地里就没影儿，半条街的人都去给那位阿爷追羊。”
司绒拆的是德尔送回来的信，德尔离京时垂头丧气，到了八里廊，一脚踏回故土，喝的是阿悍尔羊奶，吃的是鲜嫩的炙羊肉，耳畔俱是乡音，瞬间便活了回去，他觉得对司绒愧疚，所以在信里把八里廊的场景描述得活灵活现。
“该训几条狗，牧羊是好手。”封暄正看榷署的折子，榷场设在八里廊，下一步就要在两地内部各设置一处榷署，便于管理商贸往来，还能处理部分外事矛盾，这个位置至关重要，除了职能划分，外派的官员也要雷霆手段与怀柔变通相结合，这人不好找。
两人相顾一笑。
近来，白日里穿上衣裳，二人谈的都是正事，夜里放下帐子，切磋的便是私情。
甚至有几次，司绒半醒未醒的时候还背了一遍各项通行之物的商税。
忙昏了。
封暄想，等这阵儿忙过了，要带她泡几日热汤泉。
稚山在门边打帘子，二人走进屋。
他们刚从拙政堂回来，北昭重臣与阿悍尔来使在拙政堂内，开启了第一次正式的会谈。