“是谁又在说我的坏话?”马车外传来马蹄原地踱步的“哒哒”声, 宋时祺掀开车帘就见霍轩那张英气勃勃的脸。
“就说你呢, 若是敢欺负我姐姐, 我就是千里奔袭到丰城也要找你算账的!”
“桓少妇人财大气粗, 自是说到做到, 若真不放心你姐姐,不若开拓一下到丰城的商路, 到丰城多开几家铺子, 隔个一两年来巡视一番可好?”
宋时祺失笑,“姐夫你还真是没上任就操心起丰城的百年大计了!”
霍轩笑过一阵朝宋时祺正色道:“你放心, 我必定不让你姐姐受委屈。”
“嗯!”宋时祺眼眶微红,笑着点头。
桓翊骑马跟着车队将霍轩送出一段, 好友此去就不在自己能掌控的范围了, 突然有种老父亲送别儿子的感觉。
霍轩从他眼里看到了熟悉的眼神, 一脸厌弃,“收收你的眼神,我可真看不下去了!”
桓翊摇头失笑,“好,就是有些感慨,是我的不是。”
霍轩无奈转了话题,“你托我查的事有眉目了,你们桓家二房那位祝氏有个庶妹,十多年前给宋家族老之一的宋志才做了小妾,祝家姐妹俩在人前几无往来,故而知晓这层关系的人极少。”
桓翊眉头微蹙,“宋志才……可是那个占了南楼巷宋家家产那位?”
“没错,他还是选秀期间把你媳妇名字递到皇上面前那位。”
“好,我知道了……”桓翊眸中闪过丝寒意。
两人一路闲聊,直到瞧不见城门了才缓缓停下。
“送君千里终须一别。”桓翊感慨看向霍轩,这一世好友健在,夫妻和美,他是最开心的那个。
霍轩伸手重重拍了拍桓翊,“虽不知你们经历了什么,但目前看来好似还不错,好好珍惜!”
“珍重!”
……
送走霍轩夫妇没几日,宫里就传出消息,皇上认回了流落在外的血脉,是为五皇子,赐名刘誉。
这消息可谓一石激起千层浪。
宫里虽没有明确这位五皇子的生母是谁,但皇家并未封锁消息,故而经过有心人的查探,五皇子的身世很快摆到大众面前。
已故四皇子的孪生兄弟,才华横溢、出类拔萃,曾在宋氏族学求学,师从桓家大公子桓翊……这些信息足以在民间引发一波又一波的话题了。
早早站队的二皇子党慌不择路,倒戈的倒戈,撇清关系的撇清关系,悔不当初。
曾经的四皇子党满是失而复得的惊喜,争先附庸五皇子。
最老谋深算的那一派此刻也坐不住了,懂得人都懂,桓家挑皇子了!
一时间,宋氏学堂和桓家被推到了风口浪尖。
去到宋氏学堂打探有关五皇子的点点滴滴的人不计其数,宋氏族老们被捧得上了天,孝敬银子不断往家里收。
桓府自不是谁都能进的,但桓翊还是以暂避风头为由,提出要跟桓家众人一同回彭州祖宅。
桓柏和桓夫人自是没意见,桓夫人更是巴不得大儿媳可以日日在自己眼皮子底下待着。
卫柔面上不显,回到自己院子就朝丈夫桓康闹开了。
“大哥不是说好了成亲之后他们夫妻都留在京城,怎么就变卦了?”
桓康优哉游哉地要摇椅上晃着,“你没听到是因为五皇子之事吗?事关大位,我们桓家祖训上说了,要低调,不能掺和。”
“哼,躲到彭州府就能避开了?就是个借口,你看吧,大哥就是不想交出族长之位了!说好的家族事务都交给你,他反悔了!”
卫柔越想越气,眼里都能冒出火星来,她精心盘算大半年的管家权,说没就没了。
桓康对此倒是十分乐意,暗自窃喜,若是大哥大嫂跟他们一同回彭州府,他便不用那么辛苦管家处理族务了,那教坊新来的乐妓说不定他还能去瞧上一瞧,倚香楼的红妓们他也甚是想念。
看到丈夫心驰神往的表情,卫柔哪里不知道他在想什么的,真是气不打一处来,她拧了一把丈夫的胳膊,“你争点气可好?好处都给你大哥占了,往后二房的日子就是我们的未来!”
“瞎说什么,我好歹是嫡子……”
“嫡子有何用,你不争不抢,难道功名利禄还能摆到你面前,不行,你今日就找大哥去,问他何时把族务交给你!”卫柔一把揪起丈夫就要往外拉。
“你疯了!”桓康挣开妻子的钳制,“要去你去,我找南姨娘去了。”
卫柔盯着丈夫离去的背影,眼眸恨意满满,自己当初怎么就嫁了这么个没用的男人!
呆站了片刻,她颓然坐进丈夫坐过的摇椅中,明明去年一整年大哥都在手把手教丈夫族务的,想来是早有打算,如今突然变卦,若不是大哥的缘故,那就只有宋氏了。
卫柔愤恨不已,那个女人真是手段了得,刚嫁进来就镇住了难伺候的婆母,还哄得大哥事事依着她,如今又盯上了管家权和族务,是了,这必然是她的主意!
……
卫柔的愤恨并不能改变什么,桓家众人在三月初举家回到了彭州老宅。
王如筝病愈后一直留在桓家,这些日子极讨桓夫人开心,跟着一同回了祖宅。
桓家祖宅比京城府邸大了数倍,一应布局都基本相同,院落名称也是一样的。老爷夫人住在四知堂,桓翊夫妇是迎曦院,桓康夫妇在映月阁,二房则住在清溪园。
熟悉的院落场景总能唤起一些梦中的记忆,宋时祺绕着迎曦院慢慢转着,对她来说,回到这个充满悲惨记忆的地方极不容易,但她知道必须要跟前世有一个了断,她不断提醒自己,一切都不同了,她有家人有金钱,此时桓翊也在她身边。
经过桓焱曾经住的小院时候,她不由顿住脚步,心里好似堵了什么东西一般难受。
这些时日他们都没有提及桓焱,不知是两人的默契还是刻意的逃避。