季怀真道：“你要大齐百官民众归顺，我可做带头之人，劝服百官，迎你们入城。我是齐人，你们需要一个齐人冲在前头，做你们的挡箭牌，替你们背黑锅，下你们不便下的命令，杀你们不便杀的人。如今武昭帝下落不明，我想你也需要一人，帮你找出武昭帝的下落。”
阿苏尔沉声道：“你想要什么？名利？地位？”
季怀真漠然道：“我只求两件事，第一件事，你们攻入临安那天，我没能救出我的姐姐，她乃大齐皇后，我要你们借我人手，替我找寻姐姐下落；第二点，夷戎人因陆拾遗一事在追杀我，我要你们护我周全，保我下半辈子衣食无忧。”
阿苏尔听罢，哈哈大笑，他起身，当着季怀真的面穿好裤子。
他虽个子矮于季怀真，可气势却不落，站在他面前将他盯住，一字一句道：“季大人已是自身难保，又拿什么同我族谈条件？只要我一声令下，外头会立刻有人冲进来将你拿下。齐人不归顺如何，起义又如何，谁不服，谁就死，届时把临安城屠个一干二净，死人难道还会起义？又何须你来为我出谋划策。”
季怀真突然轻轻一笑：“我自身难保？焉知你们就不是命悬一线？夷戎弃临安，而保上京，就是为了占据上京这一要塞，堵住草原部族进关之路。你们的后援补给被挡在镇江三山外进不来，长久以往，注定要被夷戎瓮中捉鳖，哪座城池不服，你当然可以屠尽不服之人，只是把人都屠个干净，又拿什么同夷戎对抗？”
他如此出言不逊，阿苏尔却没有动怒的意思，反倒越听，笑意越浓，盯着季怀真的眼睛简直要发光一样，待到季怀真最后一个字落下，他突然拍了拍手，喝了声彩，看着季怀真，低声惊讶道：“人人都说大齐的太傅是个酒囊饭袋，小人得志，处处不如陆拾遗，我看未必。”
当即挥手换来部下，看着季怀真，漫不经心道：“还请季大人向在下证明，你所言非虚，为我族解决心头大患——带这位季大人去关押大齐臣子的地方！”
正在季怀真要转身离去之时，阿苏尔又突然道：“站住。”
季怀真脚步停顿，脊背挺直，一旁的侍女眼神骤变，手心聚起细汗。
“你旁边那侍女是谁？可是哪家王孙贵族的小姐？”
阿苏尔笑得不怀好意。
季怀真冷声道：“她并非普通侍女，而是我的部下白雪，殿下此言何意？”
阿苏尔见好就收，又命令道：“来人，给季大人换身新衣服。”
在季怀真走后，又唤来两人，沉声命令道：“去查季怀真说的话是否属实，看他与夷戎人之间有什么过节，这人两年前已做过一次手脚了。”
一出武昭帝寝殿，季怀真才发觉自己整个脊背都要被汗浸湿，一旁侍女趁前方带路的鞑靼士兵不注意，附在他耳边冷声道：“你真要替他卖命，投敌叛国？如此一来，就算鞑靼人不要你死，齐人也不会放过你。”
明作女儿家打扮，一开口却竟是男子声音。跟在季怀真身边的，正是那日逃出去向他求救的乌兰。
季怀真瞥了眼乌兰，冷声道：“阿苏尔说的话，一个字都不可信。此人自负骄纵，又心狠手辣，我只有先得到他的信任，才有机会探听燕迟被关在何处。”他一怔，又冷漠道：“才能找到我姐姐的下落。”
乌兰没再吭声。
二人被带去一处寝殿，这里关押着被捉来的大齐朝臣。
一进殿，屎尿恶臭扑鼻而来，短短几日不见，这群前些日子还指着季怀真鼻子骂的文臣各个面黄肌瘦，邋遢狼狈。
他们一见季怀真来了，各个眼神发直，燃起一丝希望，又见他衣冠楚楚，无半点被虐待之态，登时怒不可遏，不知谁带头喊起来：“季怀真，鞑子打进来那日就是你带头说要投降！你不顾同胞苦难，卖国求荣！自己过着好日子，还要来当鞑子的狗，当鞑子的说客！”
“季怀真，你有何颜面面对大齐列祖列宗！有何颜面面对死去的英烈！”
“季狗，你对鞑靼人摇尾乞怜，可是过上好日子了？”
莫说被戳着脊梁骨骂的季怀真，就连一旁的乌兰都有些听不下去，正要出声阻止，季怀真却将他一拦。
他信步上前，将那些人一一看了过去，皮笑肉不笑道：“不吃饭是吧，要以死明志是吧，宁死不屈是吧！好。”他随手抓来一人，低头一看，认清那人的脸，笑道：“张大人，我记得你家眷老小住城南，城破之时？可逃出来了？你如此挑衅，不怕鞑靼人一怒之下杀鸡儆猴杀你满门？”
他把这人随手一丢，又抓来一人，准确道出那人家眷住在何处，甚至连他外室养在何处，爱去哪里喝花酒都一清二楚。
季怀真一一走过去，一一问过去，问得众人一言不发忧心忡忡，面上已有动摇之态。
众人这才发现，季怀真这两年看似声色犬马，不问政事，实则对整个朝堂了若指掌。他来到一位老者面前，这人已两日未进食，有气无力地蜷缩在地上节省体力，见季怀真来了也不怕，费劲儿地掀起眼皮，讥讽一笑：“可是要威胁老朽不成？老朽孑然一身，三年前妻子故去，儿子死在战场上，这把骨头，这身血肉，都献给大齐了，还有什么能被你威胁？”
这人季怀真也认识，名叫郭奉仪，乃是陆拾遗与李峁的恩师，且一直看不惯他，觉得他趋炎附势，唯利是图，一根头发丝都比不得自己的爱徒陆拾遗。
季怀真冷冷一笑，偏头对乌兰道：“把他给我拉出去，再给我找来条鞭子，我倒要看看他的骨头有多硬，脾气有多倔。剩下的人给我打到服气为止，打到愿意吃东西为止，打到愿意跟我一样当狗摇尾乞怜为止。”
鞑靼人见季怀真只是带出去一个出气多进气少的老头，料想翻不起风浪，便也没有阻止，只是递上条鞭子，任由他去了。
那名叫郭奉仪的老头被乌兰拖去后殿，见季怀真手掷长鞭走来，慌忙蜷缩起身子。
只听得耳边猛地一声爆响，是鞭子抽在地上的声音，然而那预想中的疼痛却未到来。
一人在他身边蹲下，小声而又快速道：“陛下何在？可被抓来了？李峁呢……这几日，是否有夷戎人和你们关在一起？”
郭奉仪愣了愣，从未想到会从季怀真口中听到这些，还在诧异他此举意欲何为，难道不打自己了？就听季怀真催促道：“快说，鞑子随时会进来，我没多少时间！”
他把鞭子递给乌兰，乌兰替他盯梢，挥动鞭子打在地上，做出鞭罚之像。
郭奉仪反应过来，努力回忆道：“城破那天……来不及跑的大臣们都被抓来这里，倒是没有看见陛下。前几日，大……大殿下也被抓来了，但很快被带到别处单独关，没有任何夷戎人的消息，他们不是退兵了？”
原来李峁也被抓了。
季怀真浓眉拧着，略一沉思，又问道：“陆拾遗呢？可见到陆拾遗了？”
郭奉仪摇了摇头。
乌兰突然提醒道：“快些，这老头身子骨不好，若留在这里太久而出去时却毫发无损，会引起怀疑。”
郭奉仪看着乌兰，瞥他身上一袭长裙，惊道：“男……男的。”
季怀真将他扶起，认真叮嘱道：“你要劝他们，不要与鞑子硬来，临安不比别处，此处乃是大齐的新都，鞑靼势必要拿下临安要人顺服，他们不会在乎谁死了谁活了，要想活命，就拿出平日里与我虚与委蛇的功夫来，去对付鞑靼人，也别坏我事，听明白了？若坏我事，就算鞑靼人放你们一马，我也饶不了你们。”
郭奉仪一惊，有些不可置信地盯着季怀真，还未来得及说些什么，季怀真已是一鞭落下，郭奉仪痛嚎一声，昏了过去，正好被觉得不对劲前来查看的守卫看见这一幕，方打消对季怀真的疑虑。
阿苏尔将季怀真留在皇宫中，以保护名义监视起来，当晚属下带着探听到的消息回来。