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婚后，薛晚栀知道谢瑾呈表面装作不在意，内心却深爱嫡姐，不然当初也不会苦苦等了疾病缠身的嫡姐五年，就连夜里他与她共赴巫山云雨时，也含糊不清地念着嫡姐的名字。
薛晚栀深觉他可怜，又受他尊重爱护，便想待他好，做他的贤妻，与他相敬如宾地过一辈子。
可后来她发现谢瑾呈对嫡姐好似是真的不在意，但望向自己的眼神，倒是幽深又露骨。每个夜晚他近乎疯魔地念出的名字，怎么听，都像是“栀栀”，而不是长姐的名字“姿姿”。
再后来，薛晚栀亲眼看见本该早就死了的前未婚夫一脚踢开谢府大门，怒斥兄长无耻，她才明白，这一切都是谢瑾呈精心谋划的。
谢瑾呈要的，本就是她。
◎应嫁◎
宋娴慈猛地直起身子，带动了伤处，忍不住吸了口冷气，边往小姑奶奶院里走，边问：“怎的今日就发动了？可顺利？”
婢子噙泪道：“姑丈让表公子给小姑奶奶送话……”
宋娴慈冷声打断：“已经和离了，没有姑丈。”
婢子忙改口：“是！是！李家让表公子给小姑奶奶传话，说‘怀子和离着实是一桩天下奇闻，你家小姐使毒招逼着我们放人，当时恨得发狠，现在全想开了，谢过宋家的恩德，毕竟这肚子里的未必是我家的种’。小姑奶奶听表公子替人传这样的话，忍到方才，终于伤心难抑，摔倒在地，这就发动了。医女说，小姑奶奶气血攻心，那一跤又撞着了肚子，怕是难熬。”
“可叫了母亲和两位叔母过去？”
“几位夫人已在外间陪着了。”
宋娴慈赶到时，苏氏和二房三房的都在外间守着。苏氏双目失神不知在想什么，脸色似悲似怨，见着她来，死死盯着这个独女。
宋娴慈被这么怨毒的一眼看得脚底生寒，顿了顿，回望过去。
“你们都先退下。”苏氏幽幽吩咐。
二房三房的犹豫片刻，终是不敢留在这对母女面前，依言告退。
苏氏两三步走到宋娴慈跟前，一把抓住她的左臂：“走！”说完就拉着女儿往内间去。
兰堇吓得大叫着去拦：“夫人！您干什么！小姐还未出阁，怎能见妇人产子！”
苏氏状若疯癫，不知哪来的这么大力气，竟拦不住掰不开。
两人就这么进去了，婢子们各端着清水与血水进进出出，刺鼻的血腥味弥漫了整个内室。祖母的幼女，宋家的小姑奶奶，此刻湿透了的头发贴着发白的脸颊，嘴里咬着一片老参，嘴唇一丝血色也无，整张脸痛苦到狰狞。
苏氏拉着宋娴慈走到分娩的妇人身前，一把掀开妇人的裙摆。
在场的医女和几个稳婆不由惊呼。
夫人分娩时下身的惨状对未出阁的女子来说是极大的冲击，直惊得宋娴慈白着脸后退半步，哑声喊：“娘！”
听见这声“娘”，苏氏身子猛地一抖，轻轻把妇人裙摆放下，转身出去。
宋娴慈跟上去，想了想又回头施以一礼：“我家小姑奶奶就劳烦医女与各位妈妈了。”
饶是这几位见多识广，这种大户主母拉自己未出阁的亲女儿进产室，还掀开产妇裙子让女儿看个清楚的场面，连她们看了也都迟迟反应不过来。
宋娴慈出去时，只见苏氏立在堂中，背对着自己。
苏氏听到脚步声，知是她来，声音里带了三分哽咽：“十八年前，我生你时，也是在这样一个夜里。”
宋娴慈张了张口，终是不知该如何回应。
“我挣扎了整整一日，从头一日晚间到第二日深夜，我疼得以为我要死了。”苏氏回头，眉眼里尽是哀戚，“我拼了命把你生下来，我拼了命！我嫁进门来四年无所出，好不容易有了你！是！我的确盼着你是个儿子！但你居然是个女儿！
“我为了生你，一条命险些没了，以后也再不能有孕。你父亲是宗子，不能无后，那贱人便这么进了门！我是怨你，不喜你，不愿养你，逼得你祖母把你抱去她院里养，因为你不是儿子，我便只能眼睁睁看着你爹爹纳了别的女人！看着你爹爹与那贱人浓情蜜意！还生下了一子一女！
“而你！你干了什么！你承欢在你祖父祖母膝下，学的什么礼数规矩！居然善待那贱人生的儿子女儿！你爹与那贱人的儿子流放了，婆母也去世了，我以为我的苦日子总算到头了……可我没想到你居然真的敢按你祖母说的，踩在你亲生母亲头上当家主！
“我好心为你相中了顾寂，满盛京没有更好的儿郎了！我是害你吗？为何不肯听我的话？为何不肯听一听！”
苏氏弓着身子痛哭许久，忽迈步上前，紧紧揪住宋娴慈的衣袖，撕心裂肺地喊：“你毁了我在宋家的指望还不够，还要压我一头，你看看这整个盛京，还有像我一样在女儿手底下讨生活的主母吗！”
……
宋娴慈站得笔直，不知过了多久，只看见母亲一点点哭到无力，身子瘫在地上，听见母亲声音一点点哭到嘶哑。她一时间只希望能用心里这实在难忍的痛苦换千刀万刀捅在身上，还能好受些。
她苦笑出声，轻声道：“是否只需我应嫁顾家，母亲便可心安？”
苏氏哭声猛地一止，直直看向她。
宋娴慈垂眸，然后双膝跪地，对给了自己血肉之躯的母亲行了个大礼。她闭上眼：“父母之命，媒妁之言。这门婚事，女儿应了。”
苏氏又惊又喜：“你……你……”
宋娴慈淡淡道：“府中事务是兰堇助我，外头的铺子生意是阿涓与我管着。这些日子我会让她们和各个管事去母亲院里移交干净。”
苏氏摸了摸眼泪，意识到掌家之权终于到手，自己以后在府里就是真正的主母了，嘴角总算带上点喜色。
“李家让表弟来宋家带话以致小姑奶奶难产这事您应该已经知晓了，我之前让人捏了他的把柄……”
苏氏忙道：“知晓！知晓！这袒护毒妇殴打孕妻的杂碎，这事我明早便去办，定要叫这牲畜从此不得安生！”
宋娴慈点头：“表弟若能悔悟，就把前边那个栽了翠竹青松的院子给他住着，以后便当是宋家的公子养着；若不能，他毕竟留着李家的血，就让他与李家共存亡吧。”
苏氏叠声应道：“好！好！”