宁宴还没反应过来，腕上禁锢一松，军雌几乎是手忙脚乱地站起身。
“阁下，抱歉，我……”长久不开口，卡洛斯的嗓音低哑，“我刚才没意识到是您。”
两天不眠不休，对卡洛斯来说算不上什么。但休息时间的匮乏会引起精神海混乱，自从精神力波动的频率和程度逐渐加深以来，他已经在尽可能的避免高强度工作。
不久前，在艾德蒙德酒店的那次意外，卡洛斯虽然忍耐得辛苦，但长时间浸泡在高浓度的雄虫信息素中，多少对精神力波动起到缓解作用。
于是这两天，卡洛斯提高了工作强度。直到今天回到家时，精神海内忽地一阵波动。还不至于到注射抑制剂的地步，但他不敢贸然上楼，生怕自己状态不好，吓到楼上的两只雄虫。
他打开白果，见宁宴还在直播，于是戴上耳机，在沙发上闭目听了一会儿，却因为疲倦而陷入浅眠。
他本该在宁宴走下楼梯时就有所觉察，但雄虫的低声呼唤和耳机中的声音一模一样。半梦半醒间，卡洛斯习惯了这道声线，直到宁宴快要碰到自己，才做出条件反射的反制举动。
“我弄疼您了吗？”
宁宴撑起身，听懂了他的解释，宽慰道：“没有，只是吓了一跳。”
他俯身捡起掉在地上的毛巾，不知为何喉咙也有些发紧，心跳慢半拍地逐渐加速。
“……上将，你快去休息吧。”
或许是因为刚结束的直播中习惯了低语的音量，或许是担心吵到楼上的波昂，又或者只是夜晚太过安静，他们之间的对话也轻悄悄的，语调中任何细微的情绪变化都展露无遗。
卡洛斯没有应声，目光落在他的手腕上：“我给您抹药。”
方才他的动作没有克制力道，雄虫的皮肤又脆弱，虽然只是攥了一下，但还是留下了明显的指痕。
宁宴注意到他的视线，活动几下自己的手腕，不甚在意地摆摆手：“不用，这点印子明天就消了。”
见卡洛斯眼中流露出不赞同的神色，宁宴索性举起双手，示意道：“真的没事。”
卡洛斯看着他毫无防备地将双手探到自己面前的模样，无声地叹口气，将他的手轻轻拢进掌心，低头端详着上面的红痕。
宁宴原先并没有觉得不妥，直到卡洛斯的目光在腕间长久停留，他才略有些不自在地蜷起指尖。
指腹滑过军雌掌心的薄茧，传来粗粝的触感。他正想收回手，一抬眼，却发觉卡洛斯正望着自己。
对视间，那双暗红眼瞳深处仿佛埋着点点火星，轻轻一擦就会燎起热焰。
空气中涌动着某种呼之欲出的情绪。宁宴抽回手，猛地站起身。
他们一前一后往楼上走。
卡洛斯将他送到房门口，习惯性地叮嘱：“记得吹头发。”
宁宴这才记起自己出门的目的：“我没找到吹风机。”
上次卡洛斯帮宁宴吹了头发，忘记放回浴室。他在床头柜里找到吹风机，顺手插上电，低声道：“我帮您吹。”
精神力波动带来的疲倦，让卡洛斯忽略这其实是一项很亲昵的举动。宁宴被若有若无的暧昧氛围浸染，迟疑着在床沿坐下，并没有拒绝。
吹风机发出嗡嗡风声。宁宴感受着对方原本带着凉意的手指逐渐被暖风捂热，指尖拨弄着自己的发丝，力道轻柔。
那只手时不时拂过耳廓和前额，不知道下一秒会游离至何处。他的心神尽数系于其间，思绪像是飘远了，身后卡洛斯的存在感却愈发鲜明。
黑发半干时，卡洛斯忽然关掉了风：“太热了吗？”
“不热啊。”宁宴如实回答。
卡洛斯望着他低头的背影。黑发遮掩之间，雄虫的耳尖红得几乎能够滴血。
卡洛斯还是将风暖调低一档。
片刻后，他终于后知后觉地意识到了症结所在，动作忽而停顿一瞬，才继续梳理雄虫柔软的黑发。
但宁宴还是错误地估计了自己的体质。一晚过去，腕上的指痕不仅没有消退，反而由红转紫。虽然碰着没有痛感，看上去却像是遭到什么虐待似的。
宁宴默默将手缩进外套的袖口。
卡洛斯将他送到实验室门外。他今天卡点，部门内的虫都快到齐了。往日安静的实验室，这会儿却十分热闹，研究员们聚在一处，都是有说有笑的模样。
宁宴一进门，就被团团围住。
“阁下，音轨中已经成功提取出具有精神力安抚作用的频率，研究正式进入第二阶段！”
虽然已经从卡洛斯口中提前得知这个消息，但身处研究员们当中，他们身上显而易见的喜悦情绪，让宁宴的心情也立刻轻快起来。
“太好了，这些天大家都辛苦了。”宁宴笑道。
“阁下才是辛苦！”
“多亏了您的指导和帮助。”
研究员们你一言我一语，宁宴听得羞赧，转移话题：“埃德加组长呢？”
“他带着虫在后面的实验室测试声音活性。”有研究员回答，“再过几天，我们就彻底转入声学实验室工作了。”
到那时，宁宴也不必每日来研究所，只在有需要时赶过来即可。
在场的众虫都想到这一点，一名和宁宴相熟的研究员玩笑着开口：“到时候不能天天见到阁下，我们工作的动力都少了一半。”
“胡说什么呢。”宁宴的神色有些无奈。
其他研究员们见他神色放松，没有丝毫恼意，反而还含着一点儿温和浅笑，纷纷玩笑起来。