片刻后。
科尔：“可能是上将表示关心的方式有误，没有意识到他的做法让你不舒服了。”
宁宴原以为科尔会赞同自己的观点，却见他这样说，倒是与波昂的猜测一致。
宁宁：“你是这么认为的啊……或许军雌在这方面的逻辑和我的理解不太一样吧。”
宁宁：“科尔叔叔，你和你的雄主之间，会出现类似这样的问题吗？”
对方许久没有发来消息，连“正在输入中……”的字样都没有出现。等待的间隙，宁宴将自己发出去的消息又看了几遍，不由得顾虑起这个问话是否太过冒昧。
他正想再说点什么补救一下，科尔终于有了回复。
科尔：“偶尔也会有。就像你刚才说的那样，军雌会很在意自己的雄主，因而有时候会表现得比较过激，但并不是出于恶意，而是关心则乱。”
科尔措辞肯定。宁宴有些动摇，语气也变得犹豫起来。
宁宁：“可我隐隐感觉，他和以前不一样了。”
科尔：“虫都是会变的。如果他有哪些地方做得不对，你就向他指出来，相信他愿意做出改变。”
宁宁：“希望是这样吧。”
宁宴逐渐被他说服了。
科尔：“宁宁，既然上将爱你，就不会做出违背你意愿的事。”
这句话像是给宁宴打了一针强心剂。他长长地吁出一口堵在心中的郁气，稍稍放松僵直的脊背。
宁宁：“嗯，你说的对。卡洛斯一直很尊重我，不会这样做的。”
是了，宁宴暗自对自己道。卡洛斯不止一次直言爱意。如今他感受到的不适，只是因为卡洛斯还没有学会如何去爱。只要多交流几次，对方一定能够发觉不对之处，并就此纠正过来。
他也应当做出一些让步。毕竟，伴侣之间总是需要互相包容与磨合的。
这样想着，宁宴点开通讯界面，甚至等不及在联系虫界面搜索，直接输入一串早已烂熟于心的通讯号。
他正要按下拨通键，忽然后知后觉意识到了什么，指尖堪堪停在光屏前，没有拨出通讯。
……科尔为什么会说“爱”？
宁宴已经知道，虫族几乎不会用“爱”来形容伴侣间感情的习惯。按理说，科尔这句话，表述为“上将忠于你”，更符合虫族的思考和措辞方式。
人类为“爱”这个字赋予的含义，宁宴只在两个虫面前提及。
一个是温斯特，一个是卡洛斯。
温斯特厌恶军雌，不可能将这样的话说给一只军雌听；除了工作伙伴，温斯特和宁宴几乎没有共同认识的虫，自然不会向其他虫谈及宁宴的情感问题。
难道是卡洛斯？
虽然卡洛斯说过不认得名叫“科尔”的军雌，但这毕竟是网名，未必和真实信息挂钩。宁宴还记得，科尔叔叔曾经表示认识卡洛斯，进而从他口中听说这种事，倒也不是不可能。
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卡洛斯的同僚和下属，宁宴如今也见过不少，大致知道和他往来最为密切的都有哪些虫。
达伊尔上将同卡洛斯关系亲厚，说话语气也像科尔。但他太过年长，几十年前就已经成婚，孙辈都能上星际战场了。
联合研究所的研究员们都是亚雌，与科尔性别不同。而且科尔应当是位多次出征的将领。
凯度副官虽然年轻了些，乍一想也颇具合理性。但宁宴随即想起，早在自己和卡洛斯心意相通之前，凯度已经成婚，信息对不上。
……
宁宴将心中的几名虫选逐一排查过去，却发觉没有一个能够对上。
可能是大脑的某种保护机制，直到这时候，宁宴忽而意识到，还有一个近在眼前的选项，是他从来没有怀疑过的——
卡洛斯。
这个念头如同一道骤然劈下的闪电，让宁宴的心脏狠狠地收缩了一下。他感觉自己的呼吸都不受控制了，但思路却出奇得清晰。
温斯特固然不会将这种事告知旁虫，难道卡洛斯就是口无遮拦的性格吗？且不提这属于私事范畴，事关宁宴，他只会更加秘而不露。
卡洛斯是军雌，经常领兵上战场；虽然年龄和宁宴想象中的“科尔叔叔”略有出入，但现在想来，他们的说话口吻惊人得相似，甚至称得上如出一辙。
怀着这样的猜测，宁宴从拨号界面切回白果，从后往前翻看着和科尔的聊天记录，越看越心惊。
自从遭遇木南星上的意外后，宁宴面临的每个重要抉择，都免不了向科尔征求意见。
而这些抉择，无一不和卡洛斯有着或大或小的关联。
如果科尔真的是卡洛斯……
宁宴忽然失去了探究真相的勇气。
他用力在光屏上划动一下。界面上的历史消息飞快变化，最后停留在很久之前的一段聊天记录。
灰色方框中的小字显示着日期，是他还住在木南星小公寓的时候。
宁宴的目光落在其中某条消息上。
科尔：“嗯，你的说话方式和我外甥很像，他也刚成年。”